PASADENA, Californië. – Texas zal een stuk dichter bij huis zijn dan de staat Ohio in de Cotton Bowl.
De Buckeyes lijken een stuk dichter bij Atlanta te zijn.
Aanbevolen video’s
Dat is waar de winnaar van de Cotton Bowl, die dit jaar ook dienst doet als halve finale van de College Football Playoff, de volgende is voor de nationale kampioenswedstrijd.
Maar eerst ontmoeten twee krachtige universiteitsvoetbalprogramma’s elkaar op 10 januari in het AT&T Stadium van Dallas Cowboys.
Nr. 6 Ohio State (12-2, CFP nr. 8 zaad) kreeg de voorkeur door bijna een touchdown in veel vroege Cotton Bowl-weddenschappen, wat het vertrouwen weerspiegelde dat werd gegenereerd door de optimalisatie van hun overvloedige talent door de Buckeyes tijdens hun laatste twee wedstrijden. Ohio State lijkt het beste team van het land sinds de eerste CFP met twaalf teams vorige maand begon.
Het team van coach Ryan Day heeft zich hersteld van twee nederlagen in het reguliere seizoen en heeft een paar elite-tegenstanders met een totaal van 45 punten verslagen. Ohio State versloeg nummer 7 Tennessee met 42-17 in Columbus voordat hij woensdag naar een vroege voorsprong van 34 punten sprong in een 41-21 pak slaag van het best gerangschikte Oregon in de 111e Rose Bowl.
“Er is iets ongrijpbaars dat je niet kunt beschrijven in de chemie die we in dit team hebben”, zei Emeka Egbuka, ontvanger van de staat Ohio. “En we willen gewoon echt niet dat er een einde aan komt. Dit zijn enkele van mijn beste vrienden ter wereld. Het is duidelijk dat wat we ook doen, ongeacht of we blijven winnen, er binnenkort een einde aan komt. Dus we nemen gewoon alle momenten in ons op en proberen er gewoon voor te zorgen dat we nog één game met elkaar kunnen doorbrengen.’
Het op een handige manier verslaan van de voorheen ongeslagen Ducks onderstreepte de onmetelijkheid van het talent van de Buckeyes – en het vormde een sterk argument ten gunste van de play-off met 12 teams, aangezien een team met de twee nederlagen van Ohio State gemakkelijk had kunnen worden weggelaten uit eerdere play-off-formats. met kleinere velden.
Nr. 4 Texas (13-2, CFP nr. 5 reekshoofd) hoeft slechts 320 kilometer ten noorden van Austin naar Arlington af te leggen voor zijn tweede reis op rij naar de halve finales van het CFP. Er is één overwinning nodig om de eerste CFP-kampioenschapswedstrijd van de Longhorns te bereiken.
De Longhorns waren veel minder overtuigend dan de Buckeyes in hun eerste twee CFP-overwinningen, maar de trein uit Texas blijft op de een of andere manier rollen in het vierde seizoen van coach Steve Sarkisian.
Georgia is dit seizoen het enige team dat de Longhorns heeft verslagen, die zich hebben hersteld van het verlies in de SEC-titelgame in de verlenging tegen de Bulldogs door Clemson met 38-24 uit te schakelen en vervolgens de Arizona State met 39-31 te verslaan in dubbele verlengingen om een wilde Peach Bowl te winnen.
Texas overleefde ternauwernood de Sun Devils nadat hij in het vierde kwartaal een voorsprong van 16 punten had opgelopen, twee late velddoelpunten had gemist en vervolgens in de verlenging een TD-pass op de vierde en dertiende plaats had gegooid om de wedstrijd levend te houden.
“Het enige dat ik weet over onze groep is dat wanneer we met de rug tegen de muur staan en wanneer ons beste nodig is, ons beste keer op keer naar voren komt”, zei Sarkisian. “De veerkracht die deze jongens toonden (in de Peach Bowl) was iets waar je als coach echt trots op bent.”
Grote namen
Fans uit Texas zullen de sensationele Buckeyes-eerstejaarsontvanger Jeremiah Smith te zien krijgen, die twee lange touchdown-vangsten had in een voortreffelijke Rose Bowl. Ondertussen zullen fans van Ohio State nog eens kijken naar quarterback Quinn Ewers, de inwoner van Texas die voor beide scholen heeft gespeeld.
Ewers was een topprospect in de rekruteringsklas van 2022 die zich in augustus 2020 naar Texas engageerde, maar drie maanden later naar de staat Ohio overstapte als een van de hoogst gewaardeerde prospects die ooit bij de school hadden getekend. Hij studeerde een jaar eerder af van de middelbare school en maakte twee foto’s voor de Buckeyes als derdejaars eerstejaars back-up voor CJ Stroud in 2021.
Hij verliet Columbus na één seizoen en stapte over naar Texas, waar hij bezig is aan zijn derde seizoen als de productieve starter van de Longhorns.
Terug in Texas
Ohio State quarterback Will Howard heeft ook een geschiedenis met Texas – zowel de staat als de school.
Hij gooide drie TD-passes toen hij Kansas State twee jaar geleden naar het Big 12-kampioenschap in het AT&T Stadium leidde, wat de voorheen ongeslagen TCU shockeerde in de verlengingen in de landstitelwedstrijd.
Ewers en de Longhorns wonnen een jaar later de Big 12-titel in hetzelfde stadion en versloegen Oklahoma State.
Howard speelde ook voor K-State tegen de Longhorns in drie nederlagen, waaronder een 33-30 overwerkthriller 14 maanden geleden.
Ohio State zelf heeft zelfs een goede geschiedenis in het paleisachtige huis van de Cowboys van de NFL. Urban Meyer’s Buckeyes versloeg Oregon met 42-20 op dit veld op 12 januari 2015 en won daarmee de eerste CFP-kampioenschapswedstrijd in het playoff-tijdperk met vier teams.
Terug in katoen
Texas heeft al 22 jaar niet meer in de Cotton Bowl gespeeld, maar het zal zijn record 23e optreden in het bowl-spel maken, 10 meer dan Texas A&M op de tweede plaats.
Ohio State zal voor de vierde keer in de 88-jarige bowl staan. De Buckeyes speelden vorig jaar ook in de Cotton Bowl en verloren met 14-3 van Missouri in een anticlimax van een seizoen dat in hun vorige wedstrijd was verpest: een nederlaag tegen aartsrivaal Michigan, de uiteindelijke nationale kampioen.
Korte geschiedenis
Deze Cotton Bowl is pas de vierde ontmoeting ooit tussen deze twee titanen van de sport – en toevallig is het zelfs een voorproefje van de seizoensopener van volgend jaar wanneer Texas op 30 augustus het Ohio Stadium bezoekt.
Texas en Ohio State speelden een thuis-en-thuis-serie in 2005 en 2006, waarbij beide teams onderweg wonnen. Vince Young’s nr. 2 Longhorns versloegen de vierde Buckeyes met 25-22 in september 2005 voor de eerste mijlpaal op weg naar het nationale kampioenschap, terwijl de Buckeyes een jaar later in Austin antwoordden met een 24-7 overwinning.
De scholen ontmoetten elkaar vervolgens in een spannende Fiesta Bowl om het seizoen 2008-2009 af te sluiten. Colt McCoy gooide een TD-pass van 26 meter naar Quan Cosby met nog 16 seconden te gaan in de 24-21 overwinning van Texas.