Rex Ryan is teruggekeerd naar de New York Jets – in ieder geval voor een interview.
De voormalige Jets-coach en huidige ESPN-analist, die de franchise naar zijn laatste play-off-optreden leidde ter afsluiting van het seizoen 2010, had dinsdag een ontmoeting met het team over de vacature voor hoofdcoach.
Aanbevolen video’s
Ryan ging 50-52, waaronder 4-2 in de play-offs, in zes jaar bij de Jets voordat hij na het seizoen 2014 werd ontslagen. Hij heeft tijdens recente tv- en radiooptredens openlijk voor de baan gelobbyd en zei maandag op de radio van ESPN New York dat hij de perfecte kandidaat is en dat hij naar verwachting zal worden aangenomen.
“Oh, 100%, absoluut, dat doe ik”, zei hij. “De reden dat ik denk dat ik het ga krijgen, is omdat ik er de beste man voor ben. Het is niet dichtbij.”
Ryan is de derde bekende kandidaat die eigenaar Woody Johnson en andere teamkopers interviewt voor de coachingbaan. New York had vorige week ook een ontmoeting met voormalig Tennessee-coach Mike Vrabel en voormalig Carolina en Washington-coach Ron Rivera. Jets interim-coach Jeff Ulbrich, die 3-9 won nadat hij op 8 oktober de ontslagen Robert Saleh had vervangen, zei dat hij ergens deze week ook zal solliciteren voor de fulltime baan.
“Wat je moet doen is verbinding maken met je voetbalteam, je moet verbinding maken met je fanbase”, zei Ryan tijdens zijn radiooptreden. “De manier waarop ze spelen, dat is het allerbelangrijkste. Het zijn niet alleen de X’s en O’s en zo.”
Het team is ook op zoek naar een algemeen directeur nadat hij in november Joe Douglas had ontslagen. De Jets hebben al voormalig Falcons-GM Thomas Dimitroff, voormalig Tennessee-GM Jon Robinson, Senior Bowl-directeur Jim Nagy en voormalig NFL-directeur en huidige ESPN-analist Louis Riddick geïnterviewd.
Ryan is een intrigerende kandidaat voor de coachingbaan van de Jets omdat hij een voorgeschiedenis heeft bij Johnson en de franchise. Hij was ook een van de populairste figuren van het team, vooral tijdens zijn eerste paar seizoenen als coach, vanwege zijn onbezonnen, kleurrijke aanpak op persconferenties die een must-watch-tv werden.
Ryan won ook wedstrijden, waarbij hij een combinatie van wreedheid in de verdediging en een grond-en-pond-aanval gebruikte om een aura van taaiheid te creëren. Maar de Jets konden dat vroege succes niet vasthouden en misten het ‘postseason’ tijdens de laatste vier seizoenen van Ryan.
Nadat hij was ontslagen door de Jets, landde Ryan in Buffalo en coachte hij de AFC East-rivaal Bills. Hij haalde zijn tweede seizoen daar niet, schoot in 2016 met nog één wedstrijd te gaan en eindigde met een ‘record’ van 15-16. Ryan heeft sindsdien geen coaching meer en is werkzaam als tv-analist.
Misschien is de eerste belangrijke beslissing die de nieuwe coach en GM voor de Jets zullen moeten nemen de toekomst van quarterback Aaron Rodgers, die onzeker is over zijn terugkeer voor een 21e NFL-seizoen. Rodgers zei dat hij buiten het seizoen enige tijd nodig heeft om te beslissen of hij doorgaat met spelen. En hij weet dat als hij dat doet, het misschien niet aan de Jets is, die hem zouden kunnen vrijlaten.
Ryan zei tijdens zijn optreden op de radio van ESPN New York dat als hij de baan bij Jets krijgt en Rodgers terugkeert, hij een aantal dingen in de faciliteit zou veranderen. Hij vertelde dat Rodgers het verplichte minikamp had gemist vanwege een reis naar Egypte die hij had gepland tijdens zijn herstel van de gescheurde achillespees die zijn seizoen 2023 beperkte tot vier breuken.
“Het is duidelijk dat als je een man hebt die niet komt opdagen op het verplichte minicamp – en trouwens, hij is je quarterback die geblesseerd is – ik denk dat dat een absoluut belachelijke boodschap is die je naar het team stuurt,” zei Ryan. “Als hij terugkomt, zouden de zaken anders zijn.
‘Als hij terug is, zal het niet de countryclub zijn. Kom opdagen wanneer je maar wilt. Dat gaat niet gebeuren. Ik laat het hier maar bij.”