Otto Schenk, een acteur die een bekend regisseur werd, geprezen om zijn traditionele operaproducties en bekritiseerd door voorstanders van hedendaagse benaderingen, stierf donderdag op 94-jarige leeftijd.
Schenk woonde in Oostenrijk en zijn dood werd aangekondigd door de Weense Staatsopera.
Aanbevolen video’s
Hij creëerde er 31 producties, beginnend met Janáčeks “Jenůfa” in 1964 en eindigend met Janáčeks “The Cunning Little Vixen” in 2014. Veel van zijn creaties blijven in gebruik, waaronder een versie uit 1979 van Johann Strauss II’s “Die Fledermaus” die werd gestreamd over de hele wereld op oudejaarsavond.
“Otto Schenk is een essentieel, onvergetelijk hoofdstuk in de geschiedenis van ons theater”, zei Bogdan Roščić, directeur van de Weense Staatsopera in een verklaring. “Maar hij was ook een kunstenaar die als weinig anderen een halve eeuw lang de theaterwereld heeft vormgegeven. Hoe heilig het theater voor hem ook was, hij benaderde de werken op een natuurlijke en onbevreesde manier, waarbij hij putte uit een enorme kennis. Een oneindige liefde voor de zangers ging hand in hand met hard, compromisloos repetitiewerk en eerlijkheid. ”
Schenk leidde zestien producties bij de Metropolitan Opera in New York, beginnend met Puccini’s ‘Tosca’ in 1968 en eindigend met Donizetti’s ‘Don Pasquale’ in 1996. Zijn enscenering van Wagners vierdelige ‘Der Ring des Nibelungen’ ging in première van 1986-89 en werd vertoond in 20 volledige cycli van 1989 tot 2009 en uitgezonden op de openbare televisie in 1990. Schenk kreeg een enorme ovatie toen hij op 18 april 2009 een gordijnoproep deed na een uitvoering van ‘Siegfried’.
Zijn romantische, realistische enscenering zorgde ervoor dat ontwerper Günther Schneider-Siemssen beelden creëerde van een rivier, bos en bergen gedomineerd door groen en sinaasappels, en kostuums van Rolf Langenfass die deden denken aan de originele Ring van het Bayreuth Festival uit 1876. Het was in zekere zin een reactie op de honderdjarige Ring van Patrice Chéreau in Bayreuth in 1976, die zich afspeelde in de Ring van het industriële tijdperk en door sommigen als marxistisch werd geïnterpreteerd.
Schenk, geboren in Wenen, studeerde acteren aan de Weense Universiteit voor Muziek en Podiumkunsten, begon met regisseren in 1953 en leidde zijn eerste opera, Mozarts ‘Die Zauberflöte’ (Die Zauberflöte) in het Staatstheater van Salzburg in 1957. Hij bleef acteren en optreden. Van 1950 tot 1997 was hij 237 keer aanwezig op de Salzburger Festspiele en van 1986 tot 1988 was hij daar hoofd drama.
“De theaterwereld heeft een van haar grootste fenomenen verloren, een uitzonderlijke kunstenaar, een echte legende”, zei de huidige artistiek directeur van het Salzburger Festival, Markus Hinterhäuser, in een verklaring.
Bij de Met kregen zijn ensceneringen van Offenbachs “Les Contes d’Hoffmann (The Tales of Hoffmann)” en Wagners “Tannhäuser” in 1977 lovende kritieken, en artistiek directeur van Met James Levine koos hem uit om een nieuwe Ring Cycle te regisseren plus Wagners “Parsifal ” in 1991 en “Die Meistersinger von Nürnberg” in 1993.
“In een tijd waarin veel nieuwe producties van ‘Der Ring des Nibelungen’ wellicht toepasselijker de titel ‘Der Ringling des Barnum und Bailey’ dragen, heeft de enscenering van Wagners epos door de Metropolitan Opera een stem uitgebracht voor het idee dat misschien, heel misschien, de De componist wist het het beste’, schreef New York Times-criticus Donal Henahan in 1989. ‘Het trendbrekende project van The Metropolitan heeft wijdverspreide achterdocht en zelfs wrok gewekt. ‘Traditioneel’, ‘conventioneel’, ‘regressief’ en ‘kinderachtig representatief’ waren enkele van de mooiere benamingen die in lobby’s en in de pers werden gebruikt… Zelfs als we de mogelijkheid openhielden dat een radicale heroverweging van Wagners werken af en toe het nadenken over hun alledaagse werk zou kunnen stimuleren relevantie, een enscenering die eer betoont aan het origineel is een nuttig tegenwicht.”
Met-presentaties werden lange tijd gedomineerd door Schenk en Franco Zeffirelli, die elf ensceneringen hadden die in première gingen van 1964-98. Schenk zei dat hij niet op zoek was naar verborgen betekenissen.