DUBAI – Een olietanker die wekenlang in de Rode Zee heeft gebrand nadat hij was aangevallen door de Jemenitische Houthi-rebellen en dreigde met een enorme olieramp, is geborgen, zei een beveiligingsbedrijf vrijdag.
De Sounion was een ramp die op de waterweg wachtte, met 1 miljoen vaten ruwe olie aan boord die waren getroffen en later gesaboteerd met explosieven door de door Iran gesteunde Houthi’s als onderdeel van hun campagne over de oorlog tussen Israël en Hamas in de Verenigde Staten. Gazastrook. Het duurde maanden voordat bergers het schip hadden weggesleept, de branden hadden geblust en de resterende ruwe olie hadden gelost.
Aanbevolen video’s
“Gedurende drie uitdagende weken werden de branden geblust, ladingtanks hersteld en onder druk gezet met inert gas, en werd het schip veilig verklaard”, aldus het particuliere beveiligingsbedrijf Ambrey, dat samen met een Europese zeemacht en bergers de respons leidde. “Begin oktober werd ze noordwaarts naar Suez gesleept om haar lading te verwijderen, wat nu met succes is afgerond.”
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken had gewaarschuwd dat een lekkage vanuit de Sounion “vier keer zo groot zou zijn geweest als de ramp met de Exxon Valdez” in 1989 voor de kust van Alaska.
Er was geen onmiddellijk commentaar van de Houthi’s, die de hoofdstad van Jemen, Sanaa, al meer dan tien jaar in handen hebben en al bijna net zo lang strijden tegen een door Saoedi-Arabië geleide coalitie die de verbannen regering van het land steunt.
De Houthi’s vielen op 21 augustus aanvankelijk de onder Griekse vlag varende Sounion-tanker aan met handvuurwapens, projectielen en een droneboot. Een Franse torpedobootjager die opereerde als onderdeel van Operatie Aspides redde zijn bemanning van 25 Filippino’s en Russen, evenals vier particuliere beveiligingspersoneel, nadat ze het schip hadden verlaten en hen naar het nabijgelegen Djibouti hadden gebracht.
De Houthi’s gaven later beelden vrij waarop te zien was dat ze explosieven aan boord van de Sounion hadden geplant en deze in een propagandavideo hadden aangestoken, iets wat de rebellen eerder in hun campagne hebben gedaan.
De Houthi’s hebben sinds het begin van de oorlog in Gaza in oktober 2023 zo’n honderd koopvaardijschepen met raketten en drones aangevallen. Ze hebben één schip in beslag genomen en twee tot zinken gebracht tijdens de campagne waarbij ook vier matrozen zijn omgekomen. Andere raketten en drones zijn ofwel onderschept door een door de VS geleide coalitie in de Rode Zee, ofwel zijn er niet in geslaagd hun doelen te bereiken, waaronder ook westerse militaire schepen.
De rebellen beweren dat zij zich richten op schepen die verbonden zijn met Israël, de VS of Groot-Brittannië om een einde te maken aan de Israëlische campagne tegen Hamas in Gaza. Veel van de aangevallen schepen hebben echter weinig of geen verband met het conflict, waaronder enkele die op weg zijn naar Iran.
Het tempo van de Houthi-aanvallen is de afgelopen weken afgenomen, vooral als het gaat om schepen op zee. Ze zijn echter doorgegaan met het lanceren van drones en raketten op Israël.