LOS ANGELES – Sommige mensen in Los Angeles hebben jarenlang gewerkt aan het vergroten van het aantal bomen dat bescherming biedt tegen hitte en luchtvervuiling.
De boomliefhebbers hebben te maken gehad met toenemende droogte, slecht snoeiwerk en bezwaren van buren die een hekel hebben aan bladeren en sap. Nu vragen de voorstanders zich af wat de verwoestende branden van deze maand met hun inspanningen hebben gedaan.
Aanbevolen video’s
Stadsboomverzorgers hebben ‘ontnuchterende’ foto’s van grote bomen die tegen huizen en parkwegen zijn geslagen door dezelfde krachtige wind die branden uit de hand deed lopen, zegt Bryan Vejar, adjunct-directeur gemeenschapsbosbouw van TreePeople, een non-profitorganisatie voor het milieu die zich bezighoudt met het planten en verzorgen van bomen. door Los Angeles. Andere beelden tonen verschroeide luifels, zei hij.
De krachtige Santa Ana-wind beschadigde bomen in Zuid-Los Angeles, Watts en Inglewood, historisch achtergestelde buurten met minder schaduw en de belangrijkste aandachtsgebieden van TreePeople.
De lucht is nog steeds zo slecht dat veldploegen nog niet veilig kunnen werken. Als ze naar buiten gaan, zei hij, verwachten ze afgebroken, kapotte of uitgedroogde jonge bomen aan te treffen.
Nieuwe bomen zijn kwetsbaar en vrijwilligers moeten er de eerste jaren vaak op uit om ze water te geven.
“Gebeurtenissen als deze kunnen onze sterftecijfers enorm verhogen,” zei Vejar.
Door branden en extreme winden uit het verleden zijn veel takken afgerukt en bomen omgevallen, vooral de bomen die in smalle stroken land zijn geplant waar niet veel ruimte is voor veel grond, zei hij.
Als het veilig is, zullen stedelijke boomexperts eropuit gaan om bomen die door de wind zijn omgevallen te inspecteren, opnieuw uit te zetten en opnieuw vast te zetten, en de verloren gegane bomen te verwijderen en te vervangen.
Het herplanten van bomen in verbrande buurten is moeilijker vanwege de klimaatverandering, zegt Will Berleson, professor aan de afdeling Aardwetenschappen van het USC en onderzoeker bij het Urban Trees Initiative van de universiteit. Ook al zijn veel van de volwassen bomen in de stad misschien wel dertig of veertig jaar oud, ze ‘begonen te groeien op momenten dat het niet zo warm was en er waren niet zulke natte en droge schommelingen die we nu lijken te zien’, zegt hij. gezegd.
Sommige experts zien het verlies van bomen als een kans om inwoners van Los Angeles te leren waar ze wonen en welke planten het beste bij hen passen, en dat zijn niet noodzakelijk de iconische planten uit Hollywood-films. Ze willen niet-inheemse soorten zoals palmen – die nauwer verwant zijn aan grassen – vervangen door bomen die schaduw bieden en bestand zijn tegen extreme hitte en droogte.
Bomen zoals de levende eik aan de kust zijn een goede optie, zegt Aaron Thomas, directeur stadsbosbouw bij de milieu-non-profitorganisatie North East Trees. Ze komen oorspronkelijk uit de regio en zijn vuurbestendig – sterker nog, ze moeten verbranden om zich voort te planten, zei hij.
Thomas, die opgroeide in Altadena, heeft familieleden die huizen zijn kwijtgeraakt door de Eaton Fire ten noorden van Pasadena, die meer dan 7.000 gebouwen heeft verbrand. Het huis van zijn broer brandde af, maar de vijf levende eiken aan de kust in zijn achtertuin overleefden.
Voor hem is het opnieuw een herinnering dat steden moeten nadenken over hoe ze kunnen herbouwen en herbebossen met inheemse flora: “Dat is wat we moeten doen.”
Maar het planten van bomen met klimaatbestendige kenmerken, zoals grote luifels, is niet altijd eenvoudig, en steden moeten rekening houden met de inbreng van de gemeenschap bij het beslissen wat ze gaan planten. Bomen die veel schaduw bieden, kunnen het moeilijk maken voor bestuurders om om de hoek te kijken en waar de ruimte schaars is, is er soms gewoon niet genoeg ruimte boven of onder de grond om ze te planten.
Berleson voegde eraan toe dat het lang zal duren voordat de wijken er weer uitzien zoals vóór de branden.
Vejar zei dat zijn groep weet dat er tegenslagen zullen zijn, maar dat is de realiteit.
“Het is klimaatverandering. Het zijn waterbeperkingen. Het zijn extreme weersomstandigheden”, zei hij. “En in het licht hiervan kunnen we alleen maar doorgaan met het bouwen en herbouwen en beheren van onze stadsbossen op een manier die het veerkrachtiger maakt in het licht van deze extreme weersomstandigheden.”