WASHINGTON – In een aankondiging die is uitgesteld vanwege de bosbranden in Los Angeles heeft president Joe Biden dinsdag twee locaties in Californië aangewezen als nationale monumenten die inheemse Amerikaanse stammen zullen eren en tegelijkertijd pittoreske bergen en woestijnen zullen beschermen tegen mijnbouw en energieontwikkeling.
Biden maakte de uitspraken tijdens een evenement in het Witte Huis, een week later – en aan de andere kant van het land – zoals hij dat oorspronkelijk van plan was geweest, met een toespraak in de oostelijke Coachella Valley in Californië.
Aanbevolen video’s
De president landde op 6 januari in Californië, maar bereikte Los Angeles voordat de harde wind – die de branden in Los Angeles hielp aanwakkeren – de ambtenaren dwong het evenement te schrappen. Het was een duidelijke herinnering dat, zelfs nu Biden de laatste dagen van zijn regering gebruikt om te proberen het milieu te beschermen, de klimaatverandering nu al helpt natuurrampen te verergeren.
In plaats daarvan sprak Biden naast schermen met torenhoge pieken, vergezichten over de woestijn en een scala aan planten- en dierenleven.
‘Ik hoopte dat we dit ter plekke zouden doen’, zei de president. ‘Dit is zo dichtbij als we konden komen.’
Biden creëerde formeel het Chuckwalla National Monument, in Zuid-Californië nabij Joshua Tree National Park, en het Sáttítla Highlands National Monument, in Noord-Californië.
De verklaringen verbieden olie- en aardgasboringen, evenals mijnbouw- en andere exploratie- en productie-initiatieven op het 624.000 acre (2.400 vierkante kilometer) Chuckwalla-terrein, en ongeveer 225.000 acres (800 vierkante kilometer) nabij de grens tussen Californië en Oregon. .
Het beschermde gebied omvat natuurlijke wonderen, waaronder de Painted Canyon of Mecca Hills en Alligator Rock, en herbergt meer dan 50 zeldzame soorten planten en dieren, zoals het woestijndikhoornschapen en de Chuckwalla-hagedis – waarnaar het monument is vernoemd, het Witte Huis. zei in een verklaring.
Tijdens het evenement sprak Biden erover dat hij zijn kinderen, toen ze jong waren, jaarlijks naar nationale monumenten in het hele land zou brengen om ‘getuige te zijn van de majesteit en de schoonheid’.
“Onze nationale wonderen vormen het hart en de ziel van deze natie”, zei hij. “Het is een geboorterecht dat we van generatie op generatie doorgeven. ”
De monumenten die werkelijkheid worden, eren verzoeken van stammen uit het verleden. Veel inheemse Amerikaanse stammen en milieugroeperingen hebben aangedrongen op de aanwijzing van het Chuckwalla National Monument, terwijl de Pit River Tribe zich heeft ingespannen om de federale overheid ertoe te brengen het Sáttítla Highlands National Monument aan te wijzen.
Biden maakte grapjes over zijn voorzichtigheid om Sáttítla niet verkeerd uit te spreken, maar had nog steeds moeite om het uit te spreken. Toen hij ging zitten om de formele akten te ondertekenen, noemde hij het eenvoudigweg het ‘hooglandenmonument’ – wat betekende dat hij het niet nog een keer hoefde te proberen.
De benamingen maken deel uit van een grotere inspanning van de regering-Biden om tegen 2030 ten minste 30% van het Amerikaanse land en water te behouden. Ze volgen op Biden’s recente besluit om nieuwe offshore olie- en gasboringen in de meeste Amerikaanse kustwateren, inclusief in Californië, te verbieden.
Dat was een poging om mogelijke pogingen van de aantredende Republikeinse regering om offshore-boringen uit te breiden te dwarsbomen, maar het is ook een bevel dat de nieuwgekozen president Donald Trump heeft beloofd snel terug te draaien.