MEDINA-COUNTY, Texas – Bijna drie maanden nadat een tragisch ongeval het leven van zijn vrouw eiste, wordt Jason Maldonado nog steeds achtervolgd door de herinnering aan die noodlottige dag.
Maldonado zei dat zijn vrouw April enkele dagen voor Thanksgiving werd aangereden door een chauffeur op County Road 375 in Medina County.
“Ik draaide naar rechts en merkte dat ze bewusteloos was bij het hek,” zei Maldonado, terwijl hij zich het moment herinnerde dat hij zijn vrouw door de chauffeur zag aangereden.
Het echtpaar was aan het genieten van een routinewandeling door hun buurt toen het noodlot toesloeg.
Maldonado, een veteraan en politieagent in het park van San Antonio, zei dat hij ernaar uitkeek om zijn eerste Thanksgiving bij hen thuis te vieren. In plaats daarvan zou de vakantie een keerpunt in hun leven markeren.
Volgens het Texas Department of Public Safety raakte de bestuurder van een zwarte F-150-vrachtwagen van de weg en raakte het echtpaar. April werd gedood en Jason Maldonado raakte ernstig gewond.
“Ik had op verschillende plaatsen een gebroken dijbeen. Mijn bekken was op twee plaatsen gebroken en ik had twee gebroken ribben”, zei Maldonado.
Door de tragedie heeft Maldonado niet alleen fysieke pijn, maar worstelt hij ook met het verlies van zijn vrouw en de verantwoordelijkheid om zijn vier kinderen alleen op te voeden. Hun kinderen, in de leeftijd van zeven tot zeventien jaar, hebben moeite met de afwezigheid van hun moeder.
“Mijn zoon gaat dit jaar afstuderen, en zijn moeder zal hem niet omhelzen en feliciteren”, zei Maldonado.
Het jongste kind, dat 7 jaar oud is, zal vragen stellen over de hemel en waar zijn moeder nu is.
“Er zou geen reden moeten zijn dat een zevenjarige naar de hemel vraagt, want daar is zijn moeder,” zei Maldonado.
Terwijl de familie omgaat met hun verlies, komt er steun uit onverwachte hoek.
De tragedie heeft veel aandacht getrokken op sociale media. Maldonado, een fan van Buffalo Bills, heeft donaties ontvangen van Bills Mafia en andere NFL-fanbases.
De 100 Club, een non-profitorganisatie die brandweerlieden en politieagenten ondersteunt, heeft zich ook verzameld om geld in te zamelen voor het gezin.
“Ik huil elke nacht. Ik zie mijn kinderen de hele dag worstelen en ik moet sterk voor ze zijn”, zei Maldonado.
De 100 Club probeert eind januari $50.000 in te zamelen om de medische kosten en de kosten van levensonderhoud voor de familie Maldonado te dekken.
Intussen koestert de familie Maldonado de herinneringen aan April, spreekt met haar door middel van gebed en vindt troost in de liefde die ze deelden.
“Ik zeg tegen haar: ‘Ik hou van je en ik mis je, en ik wou dat ik je nog een laatste keer kon vasthouden'”, zei Maldonado.
De bestuurder wordt momenteel niet vervolgd. Het onderzoek naar de crash is nog gaande.