ASHBURN, Va. – Een publiek op de nationale televisie zag Zane Gonzalez aan de zijlijn zijn sokken rechttrekken en zijn haar meerdere keren fixeren voordat hij zijn helm opzette en het veld betrad om zondagavond het winnende velddoelpunt te trappen in een NFL-playoff-wedstrijd.
Degenen die toekeken, zagen Gonzalez niet als een kind dat papieren schreef en herschreef, met zijn vader naar buiten ging wandelen of voetbal speelde om zijn gedachten af te leiden van huiswerk dat hij niet kon afmaken. Alleen zijn vrouw zag hem woensdagavond ongeveer honderd keer zijn wekker zetten en opnieuw instellen om er zeker van te zijn dat hij goed stond.
Aanbevolen video’s
Het komt allemaal voort uit de obsessief-compulsieve stoornis waarmee Gonzalez zijn hele leven heeft geleefd, vanaf zijn jeugd tot nu als een kicker voor de Washington Commanders. Door het velddoelpunt te maken om de eerste ‘postseason’-overwinning van de franchise in bijna twintig jaar te behalen, kon Gonzalez zijn verhaal delen, van anderen horen, eventuele misvattingen corrigeren en enig licht werpen op hoe het is om profvoetbal te spelen met OCD.
“Iedereen die OCS heeft, begrijpt dat een mentale strijd niet gemakkelijk is”, zei Gonzalez donderdag na de training. “Je denkt echt dat dit het einde van de wereld is, of wat voor situatie je ook doormaakt en je denkt dat de ergste situatie er uit kan komen. En ook al is het het meest onrealistische ooit, dat is gewoon de manier waarop je het doet.” denk daar soms eens over na.”
Gonzalez, die na verloop van tijd de aftrap op de juiste manier zette om Tampa Bay te verslaan en de Commanders naar de volgende ronde in Detroit te sturen, heeft het gevoel dat hij beter is geworden in het omgaan met de oncontroleerbare, terugkerende gedachten en angsten die gepaard gaan met de angststoornis. . Op 29-jarige leeftijd heeft hij meer zelfvertrouwen en heeft hij een deel van de aandacht op sociale media die volgde op zijn virale moment van zich af kunnen schudden.
‘Als kind ben je vastberadener om het te verbergen en het niet aan mensen te laten zien,’ zei Gonzalez. ‘Je zegt gewoon: ‘Oh, ik wil niet dat mensen wat dan ook denken, dit of dat.’ Ik bedoel, je zag de reactie. Mensen zeiden altijd: ‘Oh, hij is nerveus.’ Het is zoiets van: oké, het is niet nerveus. Het is gewoon een soort vinkjesdeal. … Als professionele atleet is het zoiets als: ‘Hé, ik ben hier, ik ben op het grote moment, op het grote podium, doe wat je doet, maak de kick.’
Nadat hij de trap had gemaakt, plaatste de vrouw van Gonzalez, Lizzy, een TikTok waarin ze reageerde op mensen die de OCD van haar man belachelijk maakten. Het kwam ter sprake in ‘The Pat McAfee Show’, waarin de gepensioneerde gokker die tv-ster werd, vertelde hoeveel van de positie mentaal was en hoe kickers routines ontwikkelen om in de juiste gemoedstoestand te komen.
Gonzalez’ maniertjes vóór de trap zijn niets nieuws, en hij zei dat zijn vrouw en teamgenoten dit door de jaren heen veelvuldig hebben gezien tijdens trainingen en wedstrijden.
“Ik heb het haar zien fixeren en zijn schoen aanpassen – ik heb er nooit iets over nagedacht”, zei long snapper Tyler Ott. “Maar toen hij een minuut op het scherm kreeg in de aanloop naar de trap die ons naar de eerste play-offoverwinning in 18, 19 jaar zou sturen, kreeg dat wat meer aandacht.”
De afgelopen dagen hebben Gonzalez, Ott en gokker/houdster Tress Way de haarfixatie luchtig gemaakt, erom gelachen nadat ze een onderscheiding hadden ontvangen tijdens een teamvergadering en het nagebootst tijdens de training. Coach Dan Quinn was op de hoogte van de OCD van Gonzalez en zei dat hij blij was met deze gelegenheid om er een onderwerp van gesprek van te maken.
“Als dat voor hem een kans is om iemand anders te helpen, dan denk ik dat daar heel veel moed voor nodig is en dat het je veel vertelt over wie hij is, niet alleen als honkbalspeler maar ook als man”, zei Quinn.
Way, de langstlopende speler van Washington die eindelijk zijn eerste overwinning in de play-offs mocht vieren, heeft genoten van elke samenwerking met Gonzalez, die hij ‘ongeveer net zo weinig onderhoud als mogelijk’ noemde.
“Het is leuk om met zo’n man te spelen en met zo’n man samen te werken”, zei Way. “Hij vertrouwt er gewoon op dat Tyler en ik alles klaar krijgen, en hij heeft er gewoon een geweldige instelling en een geweldige mentaliteit voor.”
Gonzalez is de vierde verschillende kicker die de Commanders dit seizoen hebben gehad en de zevende sinds de lente. Nu in zijn vierde organisatie na stints bij Arizona, Cleveland en Carolina, deed hij 5 van de 7 velddoelpogingen en scoorde 19 van de 19 op extra punten tijdens het reguliere seizoen voordat hij perfect was in de wildcard-ronde om de Buccaneers te verslaan.
“Hij is geweldig geweest, omdat we op die positie veel verloop hebben gehad”, zei Larry Izzo, coördinator van de speciale teams. “Hij heeft de positie absoluut gestabiliseerd en hij is binnengekomen en heeft zijn werk gedaan. We zijn erg blij met hem.” .”
Gonzalez, die enkele trucjes heeft geleerd om met zijn OCS om te gaan en er met therapeuten over heeft gesproken, is blij dat hij deze kans krijgt om uit te leggen wat hij kan over hoe hij denkt en welke positieve impact dan ook te hebben, zowel buiten als op het veld.
‘Er zijn allerlei soorten mensen die door het leven lopen en dagelijks met problemen te maken hebben, en veel daarvan is thuis dat mensen niet zien,’ zei Gonzalez. “Het was best leuk om te zien hoe de gemeenschap samenkwam en je gewoon een beetje hielp.”