WASHINGTON – President Donald Trump zegt dat zijn regering stappen zal ondernemen om de veiligheidsmachtigingen op te schorten van de meer dan vier dozijn voormalige inlichtingenfunctionarissen die een brief uit 2020 ondertekenden waarin ze zeiden dat de Hunter Biden-laptopsaga de kenmerken droeg van een ‘Russische informatieoperatie’.
De actie is een vroege indicatie van Trumps vastberadenheid om vergelding te eisen tegen vermeende tegenstanders en is het nieuwste spanningspunt tussen Trump en een inlichtingengemeenschap waar hij openlijk minachting voor heeft. De ingrijpende stap, die maandag via een uitvoerend bevel werd aangekondigd, zorgt ook voor een potentiële rechtszaak van ex-functionarissen die de toegang tot gevoelige overheidsinformatie willen behouden.
Aanbevolen video’s
“De president heeft veel gezag als het gaat om veiligheidsmachtigingen. Het probleem waar het Witte Huis tegenaan zal lopen is dat als ze afwijken van hun bestaande procedures, ze een gerechtelijk beroep zouden kunnen instellen tegen deze 51 mensen – en het zal waarschijnlijk een class action-rechtszaak zijn, aangezien ze allemaal in dezelfde of soortgelijke omstandigheden verkeren. ”, zegt Dan Meyer, een advocaat uit Washington die gespecialiseerd is in het proces van veiligheidsmachtiging en antecedentenonderzoek.
Het uitvoeringsbevel richt zich op de goedkeuring van in totaal 50 mensen, inclusief de 49 overgebleven ondertekenaars. Op de lijst staan prominente functionarissen zoals James Clapper, de voormalige directeur van de nationale inlichtingendienst onder president Barack Obama, en John Brennan, Obama’s voormalige CIA-directeur. Ook John Bolton is het doelwit, die tijdens zijn eerste ambtstermijn werd ontslagen als de nationale veiligheidsadviseur van Trump en later een boek schreef waarvan het Witte Huis de publicatie probeerde te blokkeren omdat het informatie over de nationale veiligheid zou onthullen.
Het was niet duidelijk hoeveel van de voormalige functionarissen nog steeds over veiligheidsmachtigingen beschikken.
Mark Zaid, een advocaat die acht mensen vertegenwoordigt die de brief hebben ondertekend, zei dat de actie van Trump diende als een “openbare beleidsboodschap aan zijn rechtse basis”, ook al is de praktische impact misschien niet significant voor degenen die geen toestemming meer hebben of nodig hebben. . Hij zei dat hij de administratie zou aanklagen namens elke cliënt die het bevel wilde aanvechten.
“Er is niets hierin dat mij laat zien, ongeacht het presidentiële gezag, dat deze actie niet onderworpen is aan de bestaande wetgeving en het bestaande beleid dat een procedurele en inhoudelijke eerlijke rechtsgang voorschrijft”, zei Zaid.
Het gaat om een brief uit oktober 2020, ondertekend door voormalige inlichtingenfunctionarissen die alarm sloegen over de herkomst van e-mails die volgens The New York Post afkomstig waren van een laptop die de zoon van president Joe Biden, Hunter, had afgezet bij een computer in Wilmington, Delaware. reparatiewerkplaats. De krant zei dat het een harde schijf van de laptop had gekregen van oude Trump-bondgenoot Rudy Giuliani, en dat de berichten die het publiceerde betrekking hadden op de zakelijke transacties van Hunter Biden in Oekraïne.
De ondertekenaars van de brief schreven dat ze niet wisten of de e-mails authentiek waren of niet, maar dat het verschijnen ervan ‘alle klassieke kenmerken heeft van een Russische informatieoperatie’.
Maar de directeur van de nationale inlichtingendienst van Trump, John Ratcliffe – ook zijn huidige keuze om de CIA te leiden – sprak die beoordeling tegen door te zeggen dat er geen inlichtingen waren die het idee ondersteunden dat Rusland iets te maken had met de laptop van Hunter Biden. De FBI, die zijn eigen strafrechtelijk onderzoek naar de jongere Biden uitvoerde, leek de verklaring van Ratcliffe te steunen door het Congres in een brief te vertellen dat het niets toe te voegen had aan wat hij had gezegd.
Hunter Biden werd vervolgens veroordeeld voor zowel belasting- als wapenaanklachten, maar kreeg vorige maand gratie van zijn vader.
Hoewel rechtbanken historisch gezien terughoudend zijn om zich te bemoeien met geschillen over veiligheidsmachtigingen, wijkt de eenzijdige opschorting door Trump af van het standaardprotocol waarin individuele uitvoerende instanties de taak zouden krijgen om een onderzoek in te stellen naar de geschiktheid van een persoon voor een toestemming, of dat dit zou moeten gebeuren. ingetrokken.
Tijdens zijn eerste presidentschap maakte Trump zich druk over een inlichtingengemeenschap waarvan hij geloofde dat deze tegen hem gepolitiseerd was, waarbij hij herhaaldelijk het onderzoek naar de banden tussen Rusland en zijn campagne van 2016 aanhaalde. In augustus 2018 kondigde hij aan dat hij de toestemming had ingetrokken van Brennan, die de CIA leidde op het moment dat het Ruslandonderzoek begon en een prominente criticus van Trump werd.