WASHINGTON – Twee maanden geleden zei Donald Trump in zijn eerste televisie-interview na de verkiezingen dat hij zijn overwinning te danken had aan de woede van de Amerikanen over immigratie en inflatie, en vooral aan de stijgende kosten van boodschappen.
“Als je appels koopt, als je spek koopt, als je eieren koopt, zullen ze in korte tijd de prijs verdubbelen of verdrievoudigen”, vertelde hij aan NBC’s “Meet the Press. “En op basis daarvan heb ik een verkiezing gewonnen. Wij gaan die prijzen omlaag brengen.”
Aanbevolen video’s
Maar in Trumps eerste week terug in het Witte Huis was er weinig in zijn aanvankelijke reeks uitvoerende bevelen die deze prijzen rechtstreeks aanpakten, behalve dat hij federale agentschappen de opdracht gaf om ‘passende acties te ondernemen’. Hij onderneemt stappen om de energiekosten te verlagen, iets waarvan Trump hoopt dat het een rimpeleffect in de hele economie zal hebben. Voor het overige lag zijn focus op het inperken van de immigratie, die hij omschreef als zijn ‘Nee. 1 kwestie” kort na het afleggen van de ambtseed.
“Ze zeiden allemaal dat inflatie het grootste probleem was. Ik zei: ‘Ik ben het er niet mee eens’”, zei Trump. “Ik had het ook over inflatie, maar hoe vaak kun je zeggen dat de prijs van een appel is verdubbeld?”
Trump rekent erop dat de kiezers hem toestemming geven en blijft voormalig president Joe Biden de schuld geven van de hoge prijzen. De opmerkingen van de Republikein weerspiegelen de realiteit dat presidenten vrijwel geen hefbomen hebben om de inflatie snel terug te dringen zonder bijkomende schade aan andere delen van de economie te veroorzaken.
Er is meer dat Trump op energiegebied kan doen. Hij dringt aan op het verminderen van de regelgeving en het vergroten van de hoeveelheid land die beschikbaar is voor boringen. Hij probeert binnenlandse en buitenlandse olieproducenten ervan te overtuigen om mogelijk hun eigen winsten op te offeren door meer te pompen.
Tijdens een bijeenkomst op zaterdag in Las Vegas ging Trump achter zijn Democratische voorganger aan omdat hij de prijzen onder zijn toezicht had laten stijgen, en beloofde hij het probleem snel op te lossen.
“Als ik aan Biden denk, denk ik aan incompetentie en inflatie”, zei Trump.
De inflatie bereikte in juni 2022 een piek van 9,1% op jaarbasis tijdens wereldwijde problemen met de toeleveringsketen na de economische schok van de coronaviruspandemie. De totale consumentenprijzen zijn sindsdien gedaald, maar zijn de afgelopen maanden gestegen, van 2,4% in september naar 2,9% in december, zo blijkt uit de laatste beschikbare cijfers. Economen hebben gewaarschuwd dat de plannen van Trump voor tarieven en belastingverlagingen nieuwe inflatiedruk zouden kunnen veroorzaken en de rente hoog zouden kunnen houden.
Vice-president JD Vance verdedigde in een interview met CBS’ Face the Nation dat zondag werd uitgezonden het werk van het Witte Huis tot nu toe.
“De prijzen zullen dalen, maar dat zal nog wel even duren, toch?” zei hij. Hij voegde eraan toe: “Rome is niet in één dag gebouwd.”
De relatieve verschuiving van Trump, weg van het aanpakken van de kosten, zou voor de Democraten een opening kunnen creëren om te zeggen dat hij de kiezers uit de arbeidersklasse niet helpt, in de hoop dat dit argument de partij een weg terug naar de macht in Washington zou kunnen bieden.
Senator Chris Murphy, D-Conn., zei dat Trump er de voorkeur aan gaf mensen af te leiden van de inflatie door te praten over het toevoegen van Groenland aan de Verenigde Staten of het veroveren van het Panamakanaal.
“Het is kattenkruid en het zorgt ervoor dat iedereen geen aandacht meer besteedt aan hun werkelijke economische agenda, die niets te maken heeft met het verlagen van de kosten en alles wat te maken heeft met het manipuleren van de economie om de Mar-a-Lago-menigte te helpen,” zei hij.
Tijdens een interview op Fox News afgelopen week had presentator Sean Hannity moeite om Trump zich op de economie te laten concentreren.
‘Laat ik het over de economie hebben,’ zei Hannity op een gegeven moment. ‘Ik heb bijna geen tijd meer.’
“De economie gaat het geweldig doen”, benadrukte Trump.
Toen Trump in het interview over de inflatie sprak, merkte hij op hoe laag deze was tijdens zijn eerste ambtstermijn en benadrukte hij dat de prijzen niet zouden zijn gestegen als hij na de verkiezingen van 2020 president was geweest, ook al was hogere inflatie een mondiale trend die voortkwam uit de pandemie. .
Het is niet duidelijk hoe Trump oliemaatschappijen en het buitenland zou overtuigen om de productie snel te verhogen, wat hen mogelijk winst zou kosten.
De Energy Information Administration meldde dat de binnenlandse olieproductie de afgelopen twee jaar met ongeveer 8,4% op jaarbasis is gegroeid tot een gemiddelde van bijna 13,5 miljoen vaten per dag in oktober. Sommige Trump-medewerkers suggereren dat dit met nog eens 3 miljoen vaten per dag zou kunnen toenemen.
Het zou moeilijk zijn om zoveel extra productie in één jaar te realiseren zonder serieuze veranderingen op de wereldmarkt. Het Internationale Energieagentschap schat dat de aanvoer van olie aan de hele wereld met 1,8 miljoen vaten per dag zal toenemen tot 104,7 miljoen vaten per dag. Hij heeft zich ook verzet tegen klimaatvriendelijkere wind- en zonne-energie, waardoor de Amerikaanse economie meer onder druk komt te staan om afhankelijk te zijn van fossiele brandstoffen.
EJ Antoni, een research fellow bij de Heritage Foundation, een conservatieve denktank in Washington, zei dat de potentiële toename van de energieproductie onder Trump uiteindelijk in de vorm van lagere prijzen door de economie zou vloeien.
“Als je de energiekosten omlaag wilt brengen, zul je ook de kosten van allerlei soorten goederen en diensten omlaag brengen”, zei hij.
Maar er bestaat een risico dat sommige plannen van Trump als geheel de prijzen zouden kunnen verhogen – en niet verlagen. Het deporteren van migranten die illegaal in de Verenigde Staten verblijven, zou bedrijven van lagerbetaalde werknemers kunnen beroven. De kosten van tarieven, dit zijn belastingen op buitenlandse import, kunnen worden doorberekend aan de consumenten.
Trump zei dat zijn strategie uiteindelijk ook zou kunnen inhouden dat hij publiekelijk druk uitoefent op de Federal Reserve om de rente te verlagen, waarbij hij in Davos zei dat hij lagere rentetarieven van de centrale banken zou ‘eisen’. De Fed beschouwt haar politieke onafhankelijkheid als de sleutel tot het maken van moeilijke keuzes om de prijzen te stabiliseren. Biden zag de onafhankelijkheid als de moeite waard om te beschermen, terwijl Trump deze als problematisch beschouwt.
De Fed heeft vanaf 2022 haar rentetarieven verhoogd om het duurder te maken om te lenen, en is er voldoende in geslaagd de inflatiedruk te verminderen zodat zij eind vorig jaar de rente kon verlagen. Trump gelooft dat een grotere olieproductie hem in staat zal stellen de Fed te vertellen wat hij moet doen.
Toen Trump in de Oval Office werd gevraagd of hij verwacht dat de Fed naar hem luistert, antwoordde Trump simpelweg: “Ja.”