NEW YORK – Het lijkt erop dat Pete Alonso gaat, gaat, weg.
Het eerste Amazin’ Day-fanfestijn op Citi Field bracht geen dramatische oplossing voor Alonso’s free agent-saga met zich mee, maar leek wel te bevestigen dat de populairste en meest productieve powerhitter van de New York Mets waarschijnlijk ergens anders zal tekenen nu de voorjaarstraining nadert.
Aanbevolen video’s
“We hebben Pete een belangrijk bod gedaan”, legde Mets-eigenaar Steve Cohen uit tijdens een gesprek bij het haardvuur met President of Baseball Operations David Stearns en manager Carlos Mendoza. “Dit zijn een vermoeiend gesprek en onderhandeling geweest.
‘Soto was zwaar’, zei Cohen, verwijzend naar gesprekken die eindigden toen New York vorige maand sterspeler Juan Soto tekende voor een recordcontract van 765 miljoen dollar voor 15 jaar. “Dit is nog erger.”
Alonso, die net als Soto wordt vertegenwoordigd door zaakwaarnemer Scott Boras, is een favoriet bij de fans sinds hij in 2019 arriveerde, toen hij een rookierecord van 53 homeruns sloeg. De 30-jarige eerste honkman heeft 226 homeruns, het derde hoogste aantal in de franchisegeschiedenis, en redde New York afgelopen oktober van uitschakeling in de play-offs met een ‘go-ahead drive’ op Milwaukee closer Devin Williams in Game 3 van een NL Wild Card Series.
Een menigte die alleen in de Piazza Club stond, scandeerde de naam van Alonso terwijl Cohen en Stearns een vraag stelden over de Alonso-onderhandelingen van moderator Gary Cohen, de play-by-play-omroeper van de Mets op SNY.
“Ik denk dat we allemaal van Pete houden en dat hebben we al vaak gezegd”, zei Stearns, die vóór Steve Cohen sprak. “Ik denk dat we dat tijdens dit proces zijn blijven uiten. En we begrijpen ook dat dit een zaak is en dat Pete, als vrije agent, het recht verdient en het recht heeft – eigenlijk het voorrecht heeft verdiend om te zien wat daarbuiten is.
“We hebben ook een heel goed gevoel over de jonge spelers die via ons systeem komen”, zei Stearns tegen een licht boegeroep. “Dat hebben we vorig jaar gezien. En dat is niet altijd de meest populaire mening, maar dat hebben we vorig jaar gezien. En we zullen het opnieuw moeten zien.
Alonso en mede-Boras-cliënt Alex Bregman zijn de meest opvallende spelers die nog steeds geen contract hebben op wat een coole free agent-markt is geweest voor corner-infielders. Voormalig eerste honkman uit Arizona, Christian Walker ($60 miljoen voor drie jaar bij Houston) is de enige corner-infielder die een meerjarig contract tekent. Josh Bell, Carlos Santana en 2022 NL MVP Paul Goldschmidt tekenden allemaal een eenjarige overeenkomst.
“Ik hou niet van de structuren die ons worden gepresenteerd”, zei Steve Cohen. “Het is zeer asymmetrisch tegenover ons en ik heb er een sterk gevoel bij. Ik zal nooit nee zeggen. Weet je, er is altijd een mogelijkheid.
“Maar de realiteit is dat we vooruitgaan en spelers blijven binnenhalen. En naarmate we spelers blijven binnenhalen, wordt het in werkelijkheid steeds moeilijker om Pete in te passen in de zeer dure spelersgroep die we al hebben.”
Brett Baty en Mark Vientos, die beiden als derde honkman door het boerderijsysteem kwamen, zeiden zaterdag dat ze deze winter herhalingen op het eerste honk hebben gedaan. Mendoza zei dat hij de diepte van de Mets op deze positie leuk vond, waaronder Joey Meneses, die de afgelopen drie seizoenen 29 homeruns sloeg voor de Washington Nationals voordat hij in november een minor league-deal tekende met New York.
Uren voor het managementpanel spraken de teamgenoten van Alonso – evenals Hall of Fame-catcher Mike Piazza – de hoop uit dat hij en de club zich nog steeds konden herenigen.
“Ik zou Pete graag terug bij ons zien, maar ik begrijp ook dat ik die beslissingen niet neem en dat is iets tussen Pete en onze frontoffice en David en Steve”, zei outfielder Brandon Nimmo.
‘Luister, hij is een bijzondere speler. Jongens die veertig homeruns kunnen maken, lopen gewoon niet over straat,’ zei Piazza. “Als hij echt in zijn spel zit, is hij een bijzondere speler. Vanuit persoonlijk oogpunt hoop ik dat ze er iets uit kunnen halen.”
Amazin’ Day omvatte 18 panels over het verleden, heden en de toekomst van de Mets en er waren meer dan 50 spelers, alumni en prospects aanwezig. Fans konden Citi Field bezoeken, inclusief de clubhuizen en de bullpen.
OPMERKINGEN: Er werd verwacht dat Soto aanwezig zou zijn, maar er werden vier potentiële vluchten vanuit de Dominicaanse Republiek geannuleerd. De vluchtproblemen zorgden er ook voor dat Dedniel Núñez en Huascar Brazobán hun verwachte bezoeken niet konden afleggen. … Nimmo en Francisco Lindor zeiden dat ze verwachten 100% te zijn wanneer de Mets hun eerste volledige training van de voorjaarstraining op 17 februari hebben. Nimmo speelde door plantaire fasciitis tijdens de run van New York naar de National League Championship Series 2024, terwijl Lindor negen wedstrijden miste in September vanwege een pijnlijke rug. … Mendoza zei dat RHP Paul Blackburn, beperkt tot vijf starts na zijn overname van de atletiek vanwege een ruggengraatlek in zijn rug, op een heuvel is terechtgekomen en Núñez, die na 23 juli slechts één keer gooide vanwege een rechterelleboogblessure, heeft gegooid bullpens en live slagoefeningen. … Stearns zei dat RHP Kodai Senga, vorig jaar beperkt tot één start in het reguliere seizoen vanwege schouder- en kuitblessures, gezond zal zijn voor de voorjaarstraining. Mendoza zei dat pitching-coach Jeremy Hefner deze winter Senga in Japan bezocht.