Philadelphia – De ingelijste foto’s hangen aan de muur aan het uiteinde van de kleedkamer van de Philadelphia Eagles, boven de bank in een ruimte die wordt gebruikt als een lounge. De foto aan de linkerkant is van Saquon Barkley, een actieschot van een wedstrijd tegen de commandanten. Onder het frame is er een strook afplakband ingeschreven met “de uitverkorene.” Aan de rechterkant, een andere Barkley -momentopname van een wedstrijd tegen de rammen, en eronder luidt de tape: “Onze redder.”
Een aanvallende lineman bouwde het heiligdom, enigszins voor de grap, maar ook om hulde te brengen aan het grootste seizoen door een rennende terug te rennen in de geschiedenis van Eagles.
Aanbevolen video’s
Misschien – misschien wel – althans – in de NFL -geschiedenis.
Het beste individuele seizoen kan worden besproken over elk sporttekensradioshow. Barkley kan zijn inloggegevens alleen maar stimuleren met zijn optreden zondag in de Super Bowl tegen de Chiefs van Kansas City. De cijfers zijn al verbluffend, beginnend met zijn 2,005 yards haasten en zijn zeven (naseizoen inbegrepen) touchdown-runs van 60-plus meter. Hij is een van de slechts twee spelers in de NFL -geschiedenis met minstens 400 meter haasten en vijf touchdowns in één naseizoen.
De andere? Terrell Davis.
Barkley is 30 yards verlegen om het NFL -seizoen -haastrecord te breken, inclusief het naseizoen, ingesteld door Davis in 1998 met de Denver Broncos. Barkley heeft 2.447 yards (442 in de play -offs); Davis had 2.476 yards en leidde de Broncos naar de Super Bowl -titel.
“Het enige dat het speciaal maakt,” zei Barkley, “is het winnen van een Super Bowl.”
Barkley zou dit jaar de verschilmaker voor de Eagles kunnen zijn na hun verlies van 38-35 voor Patrick Mahomes en de Chiefs twee jaar geleden. Barkley keek naar een deel van die wedstrijd op het vliegtuig dat vanuit Arizona naar huis ritte, de site van die Super Bowl, waar de voormalige New York Giants -ster verschillende dagen doorbracht met het maken van verschillende media -rondes die dit en dat promoten, maar zeker niet spelen.
“Dat spul is leuk, radio -rij en zo,” zei Barkley. “Ik vind dit een beetje beter leuk.”
Barkley en de Giants waren dat seizoen eigenlijk afgeslagen door de Eagles in de NFC Divisional Round, de enige keer in zijn zes seizoenen in New York, hij maakte de play -offs. Barkley had misschien eerder een Travis Kelce Jersey gedragen op de vliegtuig die naar huis rit dan ooit te overwegen Jalen Hurts, AJ Brown en de rest van de gehate NFC East -rivalen te juichen.
“Natuurlijk was ik tegen hen geworteld,” zei Barkley. “Er was geen deel van mij dat wilde dat ze wonnen.”
Twee jaar later is Barkley een MVP -finalist in zijn eerste seizoen met de Eagles na zijn uiteenvallen op televisie “Hard Knocks” met de Giants.
In de cruciale scène vertelde Giants General Manager Joe Schoen aan Barkley dat de Giants hem geen aanbod zouden doen, noch de franchisetag op de nummer 2 -keuze van de NFL Draft 2018 te houden. Integendeel, de Giants lieten Barkley de vrije agentmarkt testen, een stap die hem naar de Eagles stuurde voor een driejarige deal voor $ 26 miljoen gegarandeerd-het rijkste contract voor een terugloop in de franchisegeschiedenis.
Zonder Barkley eindigden de Giants 3-14.
Barkley werd de negende speler in de NFL -geschiedenis tot de top 2.000 meter haasten. Een van de anderen, voormalige Tennessee Titans Great Chris Johnson, stuurde hem een felicitatietekst om hem te verwelkomen in de club. Johnson, die in 2009 2.006 yards liep en 11 opeenvolgende wedstrijden had met minstens 100 meter, zei dat Barkley nu net zo elite is als hij was bij de Giants.
“Er is geen verschil,” zei Johnson. ‘Saquon is Saquon sinds hij in de competitie is geweest. Daarom zegt iedereen dat de reuzen (eikels) zijn om hem zelfs te laten gaan. Toen hij naar de Eagles ging, wist iedereen wat hij in die overtreding ging doen. Ik denk niet dat niemand in de competitie verrast is door wat hij doet. “
Johnson zei dat als hij in de positie van Barkley was geweest, hij harder zou hebben geduwd om te spelen in de reguliere seizoensfinale en het haasten record van Eric Dickerson van 2.105 yards, in 1984 met de Los Angeles Rams te breken. Eagles -coach Nick Sirianni besloot Barkley en het grootste deel van de starters te laten rusten in een wedstrijd met niets op het spel, waardoor Barkley 101 yards verlegen werd om het record te breken.
Johnson, die 1.000 meter bovenaan zes keer in zijn carrière haastte, gaf toe dat hij het eindresultaat van Barkley niet kon slaan.
“Zijn doel was om een Super Bowl te krijgen. Je kunt zien dat dat is waar zijn hele manier van is, ‘zei hij.
Barkley kwam daar – en nu zijn de Chiefs in de weg om er een te winnen.
Barkley, die 28 wordt op Super Bowl Sunday, is een bedreiging geweest in de play -offs – met TD -runs van 62, 78 en 60 yard spel.
“Het ding waar we het altijd over hebben, is het bouwen, het instellen en volgen,” zei Chiefs defensieve coördinator Steve Spagnuolo: “Een muur bouwen, de voorsprong opzetten en de heup volgen. Je hebt gezien hoe hij teruggaat en dat is wanneer dat is Hij heeft enkele van zijn grote runs. Hij staat hem niet toe – deze naden niet maken en hem toestaan het te vinden – zal echt belangrijk voor ons zijn. “
Barkley uit het oog verliezen en uitkijken – hij kan een lange weg weghalen tot de eindzone, met zoveel van die adelaars die hij tegen twee jaar heeft geworteld, nu de kleedkamer ter ere van hem opnieuw inrichten.
“Het is gek om te bedenken hoe dicht ik bij veel van deze jongens ben, terwijl ik tot vele maanden geleden net het gebouw binnenliep,” zei Barkley. “Bekend zijn met veel van hen, tegen hen in gaan, ze kennen door te concurreren, maar in staat zijn om daadwerkelijk relaties en vriendschappen met deze jongens te ontwikkelen, is alles geweest.”