Tallinn – Rechtengroepen, activisten en onafhankelijke media in Rusland en Wit -Rusland hebben een verhoogde toezicht op de overheid, repressieve wetten en zelfs verboden en gedwongen om vanuit ballingschap in het buitenland te opereren. Velen overleefden ondanks de moeilijkheden.
Nu staan sommigen voor een nieuwe uitdaging: de beslissing van de Amerikaanse president Donald Trump om 90 dagen de hulp van Washington te bevriezen.
Aanbevolen video’s
De hulp, die rechtstreeks van of via de partners van het Amerikaanse Agentschap voor internationale ontwikkeling kwam, evenals van andere entiteiten die door de Amerikaanse overheid werden gefinancierd, was een bron voor sommige van hun subsidiegeld.
Leden van Russische en Wit -Russische rechtengroepen en onafhankelijke mediaorganisaties beschreven verschillende effecten van de actie, van ‘slecht’ tot ‘onaangenaam’. Velen krijgen elders financiering, zoals particuliere donaties of andere subsidies, maar sommigen zeiden dat ze niet weten welke van hun partners zijn gekoppeld aan Amerikaanse hulp en of meer steun zal intrekken.
AID -bevriezing betekent het verlagen van kosten, het schrappen van plannen
Sommige Russische organisaties zeiden dat ze nog steeds zullen opereren, maar de kosten en mogelijk plannen zullen verlagen, en voegden eraan toe dat ze van anderen wisten in grotere gevaar.
OVD-Info, een Russische rechtengroep die politieke arrestaties volgt en rechtsbijstand biedt, wordt grotendeels gefinancierd door “particuliere donaties van een groot aantal mensen”, dus de bevriezing “heeft weinig directe en onmiddellijke impact”, zei OVD-Info-woordvoerder Dmitry Anisimov, maar andere groepen die het helpen met bepaalde activiteiten worden beïnvloed.
“Zonder hun bestaan zal ons werk aanzienlijk moeilijker worden,” zei hij, en degenen die hulp nodig hebben, zullen ook worden beïnvloed.
Een redacteur van een onafhankelijke Russische nieuwsuitgang die in ballingschap actief was, herhaalde Anisimov en noemde ook crowdfunding als een betrouwbare inkomstenbronnen. De redacteur sprak om veiligheidsredenen op voorwaarde van anonimiteit.
De outlet verloor minder dan 10% van het budget in bevroren subsidies, zei de redacteur en voegde eraan toe: “Ja, het is moeilijk, onaangenaam, moeilijk, maar we staan niet op het punt van imminent afsluiten. We zijn niet eens op het punt om mensen uit te leggen ”.
Centre-T, wiens kernpersoneel naar het buitenland verhuisde nadat het Russische Hooggerechtshof heeft aangeduid wat het de LGBTQ+ “beweging” noemde als extremistisch, waardoor alle LGBTQ+ -activisme effectief werd verboden, verloor ook slechts een fractie van financiering, zei de medewerker.
“We zijn mogelijk in een van de gelukkigste posities, omdat we ons bijna geen financiering hadden,” zeiden ze.
Kovcheg – Russisch voor “Arc” – een groep die Russen helpt om naar het buitenland te vluchten met onderdak, juridische en psychologische ondersteuning, training en andere steun, verloor 30% van zijn budget na de actie van Trump, zei dat de oprichter, Anastasia Burakova.
De fondsen werden toegewezen voor toekomstige projecten, evenals verschillende verbeteringen, zei ze. “Het is jammer”, ze zullen niet gebeuren, maar anders is Kovcheg “min of meer stabiel”, dankzij crowdfunding en reclame, voegde Burakova eraan toe.
Burakova, die voorheen een rechtsbijstandsgroep leidde in St. Petersburg, ondersteund door verbannen tycoon-gedraaid-opstelling-figuur Mikhail Khodorkovsky, citeerde repressieve wetten en voorschriften die het moeilijker maken voor kritieke en onafhankelijke groepen om financiering te krijgen van Russen.
Wetten die Russische donoren wegjagen
De meeste Russische rechtengroepen en onafhankelijke nieuwsuitzendingen zijn door de Russische autoriteiten aangeduid als ‘buitenlandse agenten’ – een label dat potentiële donoren wegwijst met zijn negatieve connotatie. Rusland heeft reclame met hen verboden.
Anderen zijn ook bestempeld als ‘ongewenst’, een categorie die alle omgang met groepen die zo zijn aangeduid, verbiedt, waardoor donoren worden blootgesteld aan vervolging.
Velen moesten hun teams naar het buitenland verplaatsen nadat Rusland Oekraïne had binnengevallen om het steeds groter wordende optreden te voorkomen.
Maar, “hoe meer je wordt geslagen en verbannen, hoe meer je je aanpast en stopt met het rekenen op slechts één ding” voor je financiering, zei Burakova.
In het licht van de bevriezing van de hulp, bood Khodorkovsky en Russische filantroop Boris Zimin deze week $ 600.000 aan getroffen Russische en Oekraïense projecten.
Het is niet duidelijk hoeveel Amerikaanse steun Russische organisaties ontvingen en hoeveel daarvan zou kunnen worden gecompenseerd door de financiering van Khodorkovsky en Zimin.
“Natuurlijk zou het niet genoeg zijn,” zei Zimin, maar “veel van deze projecten zijn heel belangrijk, vooral, denk ik, media (projecten). Ik beschouw het als mijn plicht om hen minstens een tijdje te ondersteunen. ‘
De Amerikaanse ambassade in Moskou zei dat het niet in staat was om commentaar te geven.
Financieringsverliezen voor Wit-Rusland pro-democratiekrachten
Oppositieleiders hebben onlangs een rapport opgesteld voor westerse regeringen, waarbij de effecten van de bevriezing worden uiteengezet, volgens een persoon in de buurt van Wit -Russische oppositieleiders. De persoon sprak om veiligheidsredenen op voorwaarde van anonimiteit.
Zonder westerse ondersteunde onafhankelijke media en pro-democratietroepen, zullen Wit-Rusland en Rusland “waarschijnlijk de leegte vullen door de propaganda van de staat en de autoritaire controle in Wit-Rusland te versterken, waardoor pro-Kremlin-verhalen de geesten van Wit-Russiërs kunnen domineren,” zei de persoon.
Een activist van de Wit -Russische vereniging van journalisten zei dat van de 30 grote Wit -Russische mediagroepen die in het buitenland werkten, zes zeiden dat ze de financiering volledig verloren en op het punt staan te sluiten. De activist sprak op voorwaarde van anonimiteit vanwege beveiligingsproblemen.
Volgens het rapport van de oppositie is $ 1,7 miljoen in Amerikaanse hulp bevroren -meer dan de helft van alle buitenlandse hulp aan onafhankelijke media die gedwongen zijn om Wit -Rusland te ontvluchten nadat autoritaire president Alexander Lukashenko in 2020 een wijdverbreid optreden tegen dissidentie had losgelaten.
Nu ontslaan kleine onafhankelijke newsrooms werknemers om te voorkomen dat ze worden gesloten, zei de activist: “Als een newsroom stopt met opereren, is het later bijna onmogelijk, wat de media onderscheidt van andere begunstigden van ons hulp,” zei de activist.
Een YouTube -show, “A Regular Morning”, met video’s die regelmatig meer dan 100.000 views trokken, zei dat het werd gesloten maar om donaties vroeg en zei dat het door maart zou blijven.
“We hebben ons al in situaties bevonden waarin de voortzetting van het project niet duidelijk was, maar elke keer dat we een manier vonden om het werk voort te zetten, omdat we begrepen dat Wit -Russiërs redelijke stemmen moeten horen,” zeiden de journalisten.
De activist gelooft dat tientallen mediaprojecten onvermijdelijk zullen ophouden.
Rechtengroepen worden ook getroffen. Volgens de persoon in de buurt van oppositieleiders worden 60-80 groepen geconfronteerd met mogelijke massale ontslagen, beëindigende programma’s of sluiten ze voorgoed.
De persoon verwacht dat “programma’s ter ondersteuning van politieke gevangenen drastisch zullen worden gesneden, Wit -Russische jongeren de toegang tot alternatieve educatieve programma’s zullen verliezen en activisten zullen hun platforms verliezen.”
Er zijn meer dan 1200 politieke gevangenen in Wit -Rusland, volgens Viasna, de toonaangevende mensenrechtengroep van het land, wiens gevangen stichter Ales Bialiatski de Nobelprijs voor de vrede in 2022 won.
Duizenden activisten, waaronder enkele bevrijd van de gevangenis, zijn naar het buitenland verhuisd en groepen die ons financiering ontvingen, hielpen hen en hun families.
De bevriezing zal het werk van Viasna “aanzienlijk aantasten”, volgens activist Pavel Sapelka. Maar het zal niet “voor de advocaten van mensenrechten stoppen”, stond hij erop.
Er was geen onmiddellijke reactie op een verzoek om commentaar van het Europese en Euraziatische bureau van het ministerie van Buitenlandse Zaken.