Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Dit verhaal wordt gepubliceerd in samenwerking met Inside Climate News, een non -profit, onafhankelijke nieuwsorganisatie die klimaat, energie en het milieu behandelt. Meld u hier aan voor de ICN -nieuwsbrief.
Scott Mason IV zal leiden tot de regio van het Environmental Protection Agency voor de hotspots van het land voor olie- en gasproductie en industriële vervuiling, waaronder Louisiana’s Cancer Alley, de Gulf Coast en het Perm.
Mason adviseerde de auteur van het EPA -hoofdstuk in Project 2025, de blauwdruk van de Conservative Heritage Foundation voor het opnieuw maken van het bureau met synchroon met prioriteiten van de industrie.
“Regionale beheerder Mason is van mening dat elke Amerikaan toegang moet hebben tot schone lucht, land en water,” zei Region 6 -woordvoerder Jennah Durant. En hij zal ervoor zorgen dat EPA Region 6 zijn missie vervult om de menselijke gezondheid en het milieu in Texas, Louisiana, New Mexico, Arkansas, Oklahoma en 66 tribale landen te beschermen. “
Maar voor milieuactivisten verhoogt zijn benoeming alarmbellen voor inspanningen voor milieurechtvaardigheid in de regio. Mason komt tot de rol na het dienen als de plaatsvervangend secretaris van Energy van Oklahoma, zijn thuisstaat. Het grootste deel van zijn carrière is in de politiek van Oklahoma en hoger onderwijs geweest. Hij is lid van de Cherokee Nation.
Durant reageerde niet rechtstreeks op de vraag of Mason zal werken aan het implementeren van Project 2025 -aanbevelingen.
Regionaal kantoor verandert van hand
Hoewel veel milieuregelgeving aan de staten wordt gedelegeerd, beheren EPA -regionale kantoren programma’s onder federale jurisdictie. De 10 regionale kantoren zijn ook nauw betrokken bij het monitoren van nieuwe vergunningsprogramma’s die zijn overgedragen aan staatsregelgevers.
Onder de Biden-administratie speelden de regionale kantoren een actieve rol bij het inzetten van financiering van de inflatiereductiewet en andere federale programma’s en maakten het milieurecht een prioriteit, gericht op financiering op gebieden met lage inkomens en gemeenschappen van kleur die onevenredig wordt geschaad door klimaatverandering en vervuiling.
Jen Duggan, uitvoerend directeur van het non -profit Watchdog Environmental Integrity Project, zei dat regionale kantoren zijn “waar het rubber de weg ontmoet.”
President Trump heeft Scott Mason IV aangesteld in de regio 6 van de EPA, waaronder Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, New Mexico en 66 tribale landen. Credit: Environmental Protection Agency
“De regionale beheerder is verantwoordelijk voor de implementatie van EPA -programma’s en het bieden van kritisch toezicht op milieuorganisaties van de staat,” zei ze. “Zonder sterk leiderschap in deze rollen lopen mensen meer het risico te worden blootgesteld aan gevaarlijke lucht- en watervervuiling.”
In regio 6 vervangt Mason Eartha Nance, een civiel ingenieur en voormalig professor in de Southern University in Texas met tientallen jaren ervaring in noodherstel. Nance gebruikte haar rol om een licht te werpen op aanhoudende vervuilingsproblemen in de regio en de klimaat- en milieurechtprogramma’s van de Biden -administratie te bevorderen.
Ze dwong de uitgestrekte regio, van Dallas om fracking-emissies te observeren tot El Paso om elektrische schoolbussen te promoten, naar Tulsa om stedelijke boerderijen te bezoeken. Nance gepost op LinkedIn in januari in het uiting van het regionale personeel.
“Het dienen als regionale beheerder voor EPA Region 6 is de ervaring van je leven”, schreef ze. “Ik wil mijn diepe dank uitspreken aan de 772 ambtenaren in regio 6 die werken met integriteit en professionaliteit om schone lucht, land en water te garanderen.”
Die ambtenaren kunnen nu vrezen voor hun baan, omdat ontslagen opdoemen bij het bureau. De New York Times heeft gemeld dat de Trump -regering meer dan 1.100 EPA -medewerkers heeft op de hoogte gebracht dat ze onmiddellijk kunnen worden ontslagen, en eind donderdag zei het EPA -persbureau dat 168 medewerkers van agentschappen die werkzaam waren in programma’s voor milieurechtvaardigheid met administratief verlof waren geplaatst.
Mason groeide op in het platteland van Cordell, Oklahoma, en studeerde politieke wetenschappen aan de Universiteit van Oklahoma, volgens een lokaal nieuwsbericht. Hij vertelde News 9 in 2018 in Oklahoma City dat George HW Bush op jonge leeftijd hem inspireerde om de politiek te betreden.
Mason diende als EPA -directeur voor het Amerikaanse Indian Environmental Office tijdens de eerste Trump -administratie. In zijn thuisstaat leidde hij federale programma’s voor de Universiteit van Oklahoma en diende hij in het personeel van Oklahoma Gov. Mary Fallin.
“Regionale beheerder Mason is toegewijd om elke dag hard te werken om een verschil te maken in het leven van de mensen die we dienen door de agenda van de president en beheerder Zeldin’s ‘voeding van de Great American Comeback’ initiatief te implementeren,” zei Durant.
Mason tikte op Project 2025
Mason handhaafde een relatief low-profile tijdens de eerste Trump-administratie en tijdens zijn daaropvolgende jaren in Oklahoma. Maar toen de presidentiële race van 2024 naderde, tikte Mandy M. Gunasekara, EPA -stafchef in de eerste Trump -administratie, hem om te helpen met het EPA -hoofdstuk van Project 2025. De Heritage Foundation en voormalige Trump -medewerkers schreef het speelboek voor conservatief bestuur, dat dat Trump heeft tijdens de campagne afgewezen, maar is schijnbaar omarmd sinds hij op kantoor op 20 januari was aangetroffen.
Gunasekara bedankte Mason in het EPA -hoofdstuk, hoewel Mason niet publiekelijk over zijn rol heeft gesproken. De nieuwe Trump EPA, geleid door Lee Zeldin, heeft geen tijd verspild met het instellen van veranderingen bij het bureau.
Het document beveelt aan het Office of Environmental Justice en Externe Civil Rights te elimineren. Het EPA -hoofdstuk adviseert ook te beperken welke sectoren hun broeikasgasemissies moeten melden en het Office of Enforcement and Compliance Assistance elimineren. Het speelboek roept ook op tot een plan om EPA -regionale kantoren te verplaatsen “zodat ze toegankelijker zijn voor de gebieden die ze bedienen en kostenbesparingen leveren aan het Amerikaanse volk.”
Milieurechtvaardigheid Imperililed
Matthew Tejada van de Natural Resources Defence Council, die voorheen de EPA -adjunct -assistent -beheerder voor milieurechtvaardigheid was, waarschuwde in een blogpost van november 2024 dat als Project 2025 werd geïmplementeerd, milieurechtvaardigheidsgemeenschappen dat verlies veel dieper en onmiddellijk dan onmiddellijk en onmiddellijk voelen iemand anders. “
Regio 6 omvat het hart van de Amerikaanse petrochemische industrie, van de olievelden van het Perm -bassin over New Mexico en Texas, tot de vloeistofbuild -out aan de kust van Texas en Louisiana. Zwarte, Latino en inheemse gemeenschappen in de regio hebben geleefd met de bijbehorende vervuiling.
Terwijl olie- en gasproductie recordhoogtes bereikte tijdens de Biden -administratie, probeerde de EPA deze schade te verhelpen. De Biden-administratie heeft geïnvesteerd in gemeenschappen die van oudsher zijn overbelast door vervuiling en bepaalt door zijn zogenaamde Justice40-initiatief-nu ingetrokken door Trump-dat 40% van de uitgaven in tal van federale programma’s naar gemeenschappen met lage inkomens en gemeenschappen van kleur gaat.
De Biden EPA werkte nauw samen met de New Mexico Environment Department om ongeautoriseerde methaanemissies te volgen en bedrijven te bestraffen voor vervuiling in het Perm -bekken. De EPA en NMED onder secretaris James Kenney werkten samen met verschillende onderzoeken die resulteerden in multi-miljoen dollar toestemmingen met olie- en gasbedrijven.
“New Mexico blijft zich inzetten voor het aanpakken van ozonemissies in het Perm -bekken en in onze staat,” zei NMED -woordvoerder Drew Goretzka. “We zullen onze vergunning- en handhavingsautoriteiten uitoefenen.”
Goretzka zei dat NMED -secretaris Kenney de regionale beheerder Mason al enkele jaren kent en er naar uitkeek om met hem samen te werken. “Daartoe hebben de twee al gesproken en plannen ze toekomstige discussies,” zei hij.
Platforms zoals het Climate and Economic Justice Screening Tool, een online applicatie die wordt gebruikt om op milieuvriendelijke gemeenschappen te identificeren, zijn al verwijderd van de website van het bureau. Het einde van dergelijke initiatieven zal direct van invloed zijn op gemeenschappen in de hele regio, zeiden milieu -activisten.
“Deze bedrijven hebben al lang geprofiteerd ten koste van de mensen die in deze buurten wonen, en een administratie die niet in milieurechtvaardigheid gelooft, kan een reeds gevaarlijke situatie erger maken door de milieu -agent van de beat te halen,” zei EIP’s Duggan. “EPA is de backstop wanneer staten hun werk niet doen om schone lucht en schoon water te beschermen.”
Tweevoetige steun voor weesputten
Op andere gebieden kan regionale beheerder Mason onder druk staan van vertegenwoordigers van de industrie en Republikeinse politici om programma’s uit het Biden-tijdperk te behouden. De tweedelige infrastructuurwet bood ongekende fondsen voor het aansluiten van weesolie en gasbronnen in het hele land. De EPA bood ook financiering om methaanemissies van marginale olie- en gasbronnen te verminderen. Republikeins geleide staten zoals Oklahoma en Texas zijn enkele van de grootste begunstigden geweest.
De Oklahoma Corporation Commission, die olie en gas in de staat reguleert, meldde in januari dat de staat tot nu toe 1.110 putten had aangesloten met federale fondsen van de Infrastructure Act voor een totale kostprijs van $ 23,8 miljoen. Het rapport zei dat ten minste 20.000 verlaten putten in de gehele staat blijven.
De Commissie waarschuwde vervolgens op 28 januari dat het putplugging -programma “geconfronteerd werd met een onzekere toekomst” nadat het Office of Management and Budget een pauze had uitgegeven over federale subsidies en leningen. De Commissie merkte op dat het een subsidie van $ 102 miljoen dollar verwachtte voor het goed aansluiten toen de pauze van kracht werd.
“Het bureau werkt actief om zichzelf te positioneren om in de best mogelijke positie te zijn om snel verder te gaan met de implementatie van zijn programma om de duizenden geïdentificeerde weesputten in onze staat aan te sluiten”, aldus de verklaring.