Denver – Het enige wat heter is dan de trui van Jamal Murray op woensdagavond, was misschien zijn geduld.
De Denver -bewaker droeg nog steeds wrok tegen de Portland Trail Blazers over uitgeworpen voor wat afval op maandag. Twee dagen later weer tegenover hen, liet Murray zijn spel zijn tjilpen doen met een carrière-beste 55 punten The Nuggets ‘132-121 overwinning.
Aanbevolen video’s
“Zij (de Trail Blazers) hadden dat niet moeten doen,” zei Nuggets naar voren Zeke Nnaji over het prullenbak. “Als hij boos is, is er niemand in de wereld die hem kan stoppen.”
Murray riep visioenen op van “Playoff Murray” in de laatste wedstrijd van Denver voor de All-Star-pauze. Hij was moeilijk te bewaken toen hij hielp de Nuggets naar hun eerste NBA-kampioenschap in 2023 te leiden.
Hij was ook moeilijk om woensdag te bedwingen en sloeg het ene langeafstand na het andere op weg naar een eerste helft van 30 punten. Toen de Trail Blazers hun tactiek in de tweede helft veranderden, paste Murray zich ook aan en viel de rand aan.
Murray eindigde 20 van 36 vanaf de vloer, waaronder zeven 3-pointers. Het zijn de op twee na meest punten in de NBA-geschiedenis van de franchise, met alleen de 73-punts wedstrijd van David Thompson op 9 april 1978 en de 56-punts inspanning van Jokic 7 december. In de ABA had Spencer Haywood een 59-punts wedstrijd voor de vervolgens Denver Rockets op 15 april 1970.
“Hij was gewoon ultra-agressief vanavond,” zei Nuggets-coach Michael Malone. “Als coach, uiteraard kijken hoe een van je spelers dat soort spel hebben, gewoon zo trots op hem en blij voor hem. Hij speelt op een hoog niveau voor ons. En vanavond was zijn beste game ooit vanuit het standpunt van een getallen. ”
De Blazers trokken maandag zijn woede in Denver’s 146-117 overwinning. Murray pakte een technische in het derde kwartaal en een andere in de vierde voor sommigen praten na het beëindigen van een driepuntsspel met een vrije worp.
Het leidde tot zijn uitwerpselen – en tot zijn brandstof voor woensdag.
“Het is gewoon allemaal competitieve geest,” legde Murray uit. “Ik kwam klaar om te spelen. Vooral gewoon gewend aan de play -offs en steeds weer hetzelfde team spelen en ze weten dat je toneelstukken en dingen chippy worden en je moet ze weer zien. Dus ik denk dat dat soort factor me klaar maakte om te gaan.
Voor zijn inspanningen ontving hij de spelbal ondertekend door al zijn teamgenoten. Hij bracht het met hem mee naar de postgame nieuwsconferentie.
“Het is slechts jaren van chemie met die jongens,” zei Murray. ‘Ze kennen mij. Ik ken ze, en vanavond liepen ze alleen uit voor mij. Ik weet dat ik de bal goed heb geschoten, maar ik heb de bal hierheen gebracht alleen omdat ik het niet zonder hen kon doen. Daarom zijn we zo’n goed team. “
Zijn scorende spree overschaduwde nog een stellaire uitvoering van Nikola Jokic, die 26 punten, 15 rebounds en 10 assists had voor zijn 25e triple-double van het seizoen.
Murray had een beetje van alles aan de gang, inclusief zijn explosiviteit ondanks het omgaan met zeurende blessures dit seizoen, zoals linkerknie en hamstringontsteking en een verstuikte rechter enkel.
“Ik voel hetzelfde,” zei hij. “Ik ben al jaren dezelfde persoon, dezelfde speler. … Ik kwam vandaag klaar om te gaan. Ik sprong voordat de wedstrijd begon, en dat is alleen vanwege de laatste wedstrijd.”