BRUSSEL – In toenemende mate gealarmeerd dat Amerikaanse veiligheidsprioriteiten elders liggen, heeft een groep Europese landen stilletjes gewerkt aan een plan om troepen naar Oekraïne te sturen om elke toekomstige vredesregeling met Rusland te handhaven.
Groot -Brittannië en Frankrijk lopen voorop in de inspanning, hoewel details schaars blijven. De landen die bij de discussies betrokken zijn, zijn terughoudend om hun hand te fooien en de Russische president Vladimir Poetin een voorsprong te geven als hij ermee instemt te onderhandelen over een einde aan de oorlog die hij drie jaar geleden heeft gelanceerd.
Aanbevolen video’s
Wat duidelijk is, is dat de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy een garantie nodig heeft dat de veiligheid van zijn land zal worden verzekerd totdat de vrede in stand wordt gehouden. De beste bescherming zou het NAVO -lidmaatschap zijn dat Oekraïne al lang is beloofd, maar de VS hebben die optie van tafel genomen.
“Ik zal niet ingaan op de specifieke mogelijkheden, maar ik accepteer wel dat als er vrede is, er een soort veiligheidsgarantie moet zijn voor Oekraïne en het VK zal daar een rol in spelen,” zei de Britse premier Keir Starmer in Voorzichtige opmerkingen op donderdag.
De Europeanen begonnen te onderzoeken wat voor soort kracht ongeveer een jaar geleden nodig zou kunnen zijn, maar het gevoel van urgentie is gegroeid te midden van bezorgdheid dat de Amerikaanse president Donald Trump over hun hoofd zou kunnen gaan, en mogelijk zelfs die van Oekraïne, om een deal met Poetin te sluiten.
Veel vragen blijven onbeantwoord, maar men valt op: welke rol zou de Verenigde Staten kunnen spelen?
Europese machten overweeg de weg die voor ons ligt
In december, nadat Trump was gekozen, maar voordat hij aantrad, kromde een groep leiders en ministers ineen met Zelenskyy bij de NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte’s Residence in Brussel. Ze kwamen uit Groot -Brittannië, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland en Polen. Top -ambtenaren van de Europese Unie waren ook aanwezig.
De gesprekken die zijn gebouwd op een idee dat begin 2024 werd gepromoot door de Franse president Emmanuel Macron. Op het moment dat zijn weigering om uit te sluiten troepen op de grond in Oekraïne uit te sluiten, leidden er een protest aan, met name van de leiders van Duitsland en Polen.
Macron leek geïsoleerd op het Europese podium, maar zijn plan is sindsdien grip geworden.
Toch zal veel over hoe de kracht eruit zou kunnen zien en wie zal deelnemen, zal afhangen van de voorwaarden van elke vredesregeling, en meer.
Italië heeft constitutionele grenzen aan het gebruik van zijn krachten. Nederland zou een greenlight uit zijn parlement nodig hebben, net als Duitsland, wiens positie zou kunnen evolueren na de verkiezingen van 23 februari die een nieuwe regering inluiden. Polen is voorzichtig, gezien aanhoudende animositeiten met Oekraïne die dateren uit de Tweede Wereldoorlog.
Hoewel er verschillende lopende discussies en geruchten zijn, is het “cruciaal” voor Europese bondgenoten om te begrijpen hoe de contactlijn in Oekraïne eruit zal zien voordat hij met een plan komt, zei Pevkur.
Als Rusland en Oekraïne hun strijdkrachten langs de frontlinie aan beide kanten verminderen tot een “paar duizend”, dan is het “het is geen probleem voor Europa om er ook te zijn,” zei Pevkur, erop wijzend dat het veel moeilijker zou zijn als er is Nog steeds een ‘kokend conflict’.
Een robuuste veiligheidskracht in plaats van vredestichters
De make -up en rol van de kracht zullen worden bepaald door het soort vredesovereenkomst dat wordt bereikt. Als Rusland en Oekraïne de voorwaarden overeenkomen naarmate de onderhandelingen vorderen, is het aannemelijk dat minder veiligheidsmaatregelen en een kleinere kracht nodig zouden zijn.
Maar experts en ambtenaren waarschuwen dat de Europeanen, zoals dingen staan, een robuust en aanzienlijk contingent moeten inzetten, in plaats van een team van vredeshandhavers zoals “Blue Helmets” van de Verenigde Naties.
“Het moet een echte kracht zijn (zo) dat de Russen weten dat als ze het ooit hebben getest, ze verpletterd zouden worden. En u kunt er zeker van zijn dat Rusland het zal testen, ”zei Ben Hodges, de voormalige commandant -generaal van US Army Europe, vorige maand tijdens een denktankevenement van het Europees beleidscentrum.
“Ze overtreden elke overeenkomst. Dus als we daar een kracht sturen, moeten ze luchtmacht, grote landkrachten, drones, tegen-drones, lucht- en raketverdediging hebben. Dat alles, “zei hij.” Als ze daar naar binnen gaan met een stel blauwe helmen en geweren, worden ze verpletterd. “
Gepensioneerde Franse generaal Dominique Trinquand, een voormalig hoofd van de militaire missie van Frankrijk in de Verenigde Naties, was het erover eens dat VN -vredeshandhavers beter geschikt zijn “voor de inzet in zones die veel stabieler zijn.”
“Om te beginnen zou het monteren van deze operatie met soldaten uit de hele wereld ongeveer een jaar duren,” zei hij.
Hoe groot is een kracht?
De aard van de vredesovereenkomst zal de grootte en locatie van het Europese contingent bepalen. Zelenskyy heeft aangedrongen op minstens 100.000 tot 150.000 troepen. Media-rapporten hebben gespeculeerd over een sterke kracht van 30.000-40.000. Diplomaten en ambtenaren hebben geen van beide cijfers bevestigd.
Oekraïne wil ook luchtsteun, niet alleen laarzen op de grond.
Wat duidelijk is, is dat de Europeanen moeite zouden hebben om een grootschalige kracht te verzamelen, en het zeker niet snel konden doen.
In een interview op vrijdag met The Financial Times zei Macron dat het idee om een enorme kracht in te zetten ‘vergezocht’ is.
“We moeten dingen doen die passend, realistisch, goed doordacht, gemeten en onderhandeld zijn,” zei hij.
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth stond deze week aan op ‘Robuust International Oversight of the Contact’, een verwijzing naar de ruwweg 1.000 kilometer (600 mijl) lange frontlinie. De Europeanen zijn terughoudend omdat dat te veel troepen vereist.
Bijna iedereen is het erover eens dat een soort “Amerikaanse backstop” essentieel is. Europese strijdkrachten vertrouwen al lang op superieure Amerikaanse logistiek, luchtvervoer en andere militaire capaciteiten.
De VS legt enkele regels vast
Op het NAVO -hoofdkwartier op woensdag begon Hegseth de voorwaarden te beschrijven waaronder de VS zouden kunnen instemmen met een kracht die Oekraïne zou helpen de “robuuste veiligheidsgaranties te bieden om ervoor te zorgen dat de oorlog niet opnieuw begint”.
“Elke veiligheidsgarantie moet worden ondersteund door capabele Europese en niet-Europese troepen,” vertelde Hegseth bijna 50 van de westerse backers van Oekraïne. Als ze naar Oekraïne gaan, zei hij: “Ze moeten worden ingezet als onderdeel van een niet-NAVO-missie.”
Poetin heeft gezegd dat hij de invasie gedeeltelijk heeft gelanceerd vanwege het NAVO -territorium dat zich te dicht bij de Russische grenzen breidt en het onwaarschijnlijk is dat hij elke operatie van de grootste militaire organisatie ter wereld accepteert.
Elke Europese bondgenoten zouden niet profiteren van de collectieve veiligheidsgarantie van de NAVO als ze werden aangevallen, zei Hegseth. Hij onderstreepte dat “er geen Amerikaanse troepen zullen worden ingezet in Oekraïne.”
Hij heeft niet onthuld welke rol de VS zouden kunnen spelen.
Vanuit het perspectief van Oekraïne zou een alleen-Europa-operatie gewoon niet werken. “Alle veiligheidsgaranties zijn onmogelijk zonder de Amerikanen,” waarschuwde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha donderdag.