Inglewood, Calif. – Ben Simmons opende dinsdag een nieuw hoofdstuk met de Los Angeles Clippers en oefende voor het eerst met het team na te zijn afgezien van de Brooklyn Nets afgelopen weekend.
De nummer 1 pick in het ontwerp van 2016 zal naar verwachting zijn debuut maken woensdag thuis tegen Memphis of donderdag in Utah. Hij heeft sinds 1 februari niet meer gespeeld.
Aanbevolen video’s
“Ik voel me geweldig, klaar om te gaan,” zei Simmons. “Ik wil gewoon op hoog niveau basketbal spelen en ik heb het gevoel dat dat hier gaat gebeuren.”
Hij verliet de netten, die een record van 19-34 bezitten en zijn 12e in het oosten, voor de Clippers, die 29-23 en zesde zijn in het westen.
“Het is gemakkelijker als teams transparant zijn en begrijpen wie je bent en wat je nodig hebt en hoe het team kan helpen en hoe ik hen kan helpen,” zei Simmons. “Ik voel me op mijn gemak. Ik ken de meeste jongens in het team. ‘
De 28-jarige Simmons sluit zich aan bij een ervaren ploeg onder leiding van Kawhi Leonard, James Harden en Norman Powell.
“Verdedigend is het heel anders als je op het veld bent met veel dierenartsen. Het zal uniek zijn om veel van dergelijke jongens op het veld te hebben, ‘zei Simmons. “Het zal niet te lang duren om een idee te krijgen van elkaar op de vloer.”
Een van zijn nieuwe teamgenoten is collega -Australische Patty Mills, die onlangs lid werd van de Clippers.
“Ik ken Patty sinds ik jong was,” zei Simmons, die in Melbourne werd geboren. “Het hebben van zo’n bekend gezicht helpt, maar de jongens zijn geweldig geweest. Iedereen is erg gastvrij geweest. “
Simmons ging naar de netten vanuit Philadelphia in een deal voor Harden tijdens de handelsdeadline van 2022. Maar de drievoudige All-Star was nooit in staat om zich bij Kevin Durant en Kyrie Irving op het veld te voegen nadat hij zijn rug pijn had gedaan om in vorm te komen na de eerste helft van dat seizoen te hebben gezeten.
De letselproblemen, meestal vanwege de lagere zenuwschade, bleven Simmons beperken. Hij haalde slechts de helft van het seizoen 2022-23, waarin Durant en Irving beide werden verhandeld, en speelden vorig seizoen slechts 15 wedstrijden.
Simmons speelde dit seizoen in 33 van de 52 wedstrijden van de Nets, vanaf 24, en gemiddeld 6,2 punten en 6,9 assists.
Hij werd afgezien door de netten afgelopen zaterdag, waarbij de partijen akkoord gaan met een buy -out van zijn contract. Hij verdient dit seizoen $ 40 miljoen en zal achteraf een vrije agent worden.
Coach Tyronn Lue beschouwt de aankomst van Simmons als een nieuwe start voor de Clippers.
“Het gaat wat tijd duren wat betreft rotaties en hoe we jongens samen spelen, maar vanuit een basketbalstandpunt ben ik er een beetje enthousiast over,” zei hij.
Verdedigend verwacht Lue dat Simmons de beste tegengestelde spelers bewaakt.
“Hij is klaar voor de uitdaging,” zei Lue.
Simmons vindt het leuk dat de Clippers hem eerst als een point guard beschouwen, hoewel hij soms ook centrum speelde.
“Voor mij is dat echt mijn positie,” zei hij. “Ik zie de vloer, ik wil mijn jongens gemakkelijke emmers krijgen en het tempo beheersen. Aan het verdedigende einde wil ik een hond worden, ik wil in staat zijn om stops te krijgen en druk uit te oefenen op de bal. ‘
De Clippers maakten meerdere bewegingen op de handelsdeadline en verwerven Bogdan Bogdanovic, Mills, Drew Eubanks en Marjon Beauchamp.
“Ik denk dat iedereen elkaar gewoon gaat pushen en beter zal zijn en grootsheid verwachten,” zei Simmons. “Dat is mijn verwachting.”