WASHINGTON – De inspanningen van de Trump -regering om de omvang van het federale personeelsbestand te verlagen, bereikte dit weekend de Food and Drug Administration, aangezien onlangs werknemers aangenomen die de veiligheid van voedselingrediënten, medische hulpmiddelen en andere producten worden ontslagen.
Aanbevolen video’s
Het totale aantal geëlimineerde functies was niet duidelijk zondag, maar de ontslagen leken zich te concentreren op werknemers in de centra van het bureau voor voedsel, medische apparaten en tabaksproducten – waaronder toezicht op elektronische sigaretten. Het was niet duidelijk of FDA -werknemers die medicijnen beoordelen, waren vrijgesteld van de ontslagen.
Op vrijdag kondigde het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services plannen aan om 5.200 reclasseringswerknemers te ontslaan op zijn agentschappen, waaronder de National Institutes of Health, de FDA en de Centers for Disease Control and Prevention.
De FDA heeft zijn hoofdkantoor in de buitenwijken van Maryland buiten Washington en heeft bijna 20.000 mensen in dienst. Het is al lang een doelwit van nieuw gezworen gezondheidssecretaris Robert Kennedy Jr., die vorig jaar het agentschap beschuldigde van het voeren van een “oorlog tegen volksgezondheid” voor het niet goedkeuren van onbewezen behandelingen zoals psychedelica, stamcellen en chelatietherapie.
Kennedy heeft ook opgeroepen om duizenden chemicaliën en kleuringen uit Amerikaanse voedingsmiddelen te elimineren. Maar de bezuinigingen bij de FDA zijn onder meer personeelsleden die verantwoordelijk zijn voor het herzien van de veiligheid van nieuwe voedseladditieven en ingrediënten, volgens een FDA -medewerker die bekend is met de ontslagen.
Een woordvoerder van HHS reageerde zondagmiddag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Bijna de helft van het budget van $ 6,9 miljard van de FDA komt van vergoedingen die worden betaald door bedrijven die het bureau reguleert, inclusief makers van drugs en medische hulpmiddelen, waardoor het bureau extra wetenschappers kan inhuren om producten snel te beoordelen. Het elimineren van die posities zullen de overheidsuitgaven niet verminderen.
Een voormalige FDA-functionaris zei dat het snijden van recente aanwervingen averechts zou kunnen werken, het elimineren van medewerkers die meestal jonger zijn en meer up-to-date technische vaardigheden hebben. Het personeelsbestand van de FDA scheeft naar oudere werknemers die een of twee decennia bij het Agentschap hebben doorgebracht, en het Government Accountability Office merkte in 2022 op dat de FDA in het verleden uitdagingen heeft geconfronteerd met het werven en behouden van personeel vanwege beter geld in de particuliere sector.
“Je wilt nieuw bloed binnenbrengen,” zei Peter Pitts, een voormalige FDA -medewerker commissaris onder president George W. Bush. “Je wilt mensen met nieuwe ideeën, meer enthousiasme en het nieuwste denken in termen van technologie.”
Mitch Zeller, voormalig FDA -directeur van tabak, zei dat de ontslagen een manier zijn om “de geest van het federale personeelsbestand te demoraliseren en te ondermijnen.”
“Het gecombineerde effect van wat ze proberen te doen, is het vermogen om talent te werven te vernietigen en te behouden,” zei Zeller.
De inspectiemacht van de FDA is de afgelopen jaren bijzonder gespannen na een golf van vertrek tijdens de Covid-19-pandemie, en veel van de huidige inspecteurs van het agentschap zijn recente aanwervingen. Het was niet meteen duidelijk of die werknemers waren vrijgesteld.
De inspectiemacht van het agentschap is ook bekritiseerd omdat ze niet sneller bewegen om recente problemen te vangen met de formule van baby’s, babyvoeding en eyedrops.