Daytona Beach, Fla. – Jimmie Johnson werd tegelijkertijd opgelucht en overweldigd toen hij zondagavond uit zijn nr. 84 Toyota klom op Daytona International Speedway.
Het was een andere set emoties voor de zevenvoudig NASCAR-kampioen en de tweevoudig Daytona 500-winnaar.
Aanbevolen video’s
Johnson reed een meesterlijke laatste ronde in de Daytona 500, eindigde als derde achter William Byron en Tyler Reddick en werd bijna gepensioneerd NBA Great Shaquille O’Neal naar Victory Lane – althans vrijwel. Het was de beste finish van Johnson in “The Great American Race” sinds hij zijn tweede in 2013 won en bond zijn Best Cup -serie eindigde sinds zijn laatste volledige seizoen in 2020.
Hoewel hij tekortschiet in het door regen vertraagde evenement met een bezoek van president Donald Trump, was het algemene resultaat misschien net zo speciaal als die Daytona 500-overwinningen omdat het in zijn eerste jaar als meerderheidseigenaar bij Legacy Motor Club kwam en een Sterke show van zijn chauffeurs, John Hunter Nemechek en Erik Jones.
Nemechek kwam vijfde thuis in de nummer 42 Toyota en gaf Legacy twee van de top vijf plekken. Jones was 12e.
“Ik heb emoties die ik niet had verwacht te hebben,” zei Johnson naderhand. “Ik ben nog nooit in deze positie geweest als eigenaar. Het is echt een andere set emoties. De trots die ik heb in deze vastberadenheid en de trots die ik in dit bedrijf heb, wetende wat we proberen te bereiken en de reis die we maken, ik ben zo tevreden, zo gelukkig nu. “
Johnson strekte zijn toewijding aan de Legacy aan en werd de meerderheidseigenaar onder een herstructurering van het seizoen buiten het seizoen waarbij een private equity -bedrijf het Cup Series -team kocht. Johnson is de ultieme baas van Legacy en kreeg hulp van Shaq op de nr. 84 Toyota.
Na het werken met Rock Bands Creed en Guns N ‘Roses elk van de laatste twee seizoenen, wendde Johnson zich tot een verfschema voor de 500 die werd geïnspireerd door de huidige NBA -analist.
“Ik hou van racen,” zei Johnson. “Lang geleden brak mijn Give-A- (Hoot) meter en ik ben hier niet voor mij. Ik weet dat andere mensen verschillende meningen hebben. Maar ik ben hier niet voor mij. “
Johnson, een lid van de klasse 2024, sloeg vorige week NASCAR’s Hall of Fame-ceremonie over om hoepels te schieten en zijn auto en de Daytona 500 te promoten op een Super Bowl-feest met een carnavalthema gegooid door O’Neal. Johnson en O’Neal scheurden de cover van de auto met camera’s erop-veel geluk met het krijgen van “Entertainment Tonight” naar Daytona-en hielden zich bezig met een vrije worp schietwedstrijd.
Wat Johnson op de baan zondag deed, bewees dat hij nog een aantal snelle ronden over heeft.
“Absoluut,” grapte hij. “De situatie waar ik in ben, een recente teameigenaar ben en mijn eigen apparatuur bestuurt, het was gewoon iets dat ik niet had op mijn bingo -kaart opgroeien en waar ik nooit van heb gedroomd. Die emoties zijn gewoon nieuw, en ik denk dat dat is ‘Waarom ik dit nog steeds doe – om nieuwe dingen te ervaren.’
Johnson was 15e toen hij de witte vlag nam voor de laatste ronde, maar passeerde een dozijn auto’s – sommigen van hen slopen – over de laatste 2 1/2 mijl rond de beroemde Speedway.
“Jimmie blies mijn deuren uit,” zei Nemechek. “Ik denk niet dat hij ooit is opgetild.”
Johnson was gepland om Shaq in zijn kuilen te hebben in Daytona, maar O’Neal had uiteindelijk All-Star Game-verplichtingen in het hele land. Desalniettemin was Shaq’s supersized firesuit aanwezig voor de 500 en, als Johnson de seizoensopener had gewonnen, zou de teameigenaar Shaq zeker naar Victory Lane hebben gebracht via een videogesprek.
“Ik hoop dat Shaq kijkt,” zei Johnson. “Dank je, maat. We hebben je auto in de top drie. Het is een interessante paar jaar geweest, en om onze auto’s naar buiten te laten komen en zo sterk te zijn-deze Toyota was snel raketschip-ik lacht nu gewoon naar binnen. “