Daytona Beach – William Byron miste toevallig de woeste wrakken langs het stuk bij de Daytona 500 die kanshebbers uitschakelden die voor de geruite vlag racen en hem een herhaalde overwinning achterlieten in zicht.
Toch zat de negende met één ronde over in een overwerkafwerking, de kansen leek tegen de bestuurder van de nr. 24 Chevrolet om ongeschonden te ontsnappen aan de rest van de race, of zelfs genoeg tijd te hebben om de comeback -overwinning te behalen.
Aanbevolen video’s
Dankzij nog een crash gebruikte Byron een schone rit op zijn laatste ronde om te ontsnappen aan de chaos en racen naar zijn tweede opeenvolgende Daytona 500 -overwinning. Hij ontweek een reeks late-race wrakwerk dat een deel van de kanshebbers uitschakelde en stuurde de Hendrick Motorsports-chauffeur zondagavond naar Victory Lane op Daytona International Speedway.
“Het is niet allemaal geluk om twee keer achter elkaar te winnen,” zei Byron.
Misschien niet. Maar Byron was zeker op de juiste plaats door in de verlenging bij de buitenmuur te racen om de eerste back-to-back winnaar te worden sinds Denny Hamlin in 2019-2020.
Byron profiteerde van nog een grote puinhoop in de laatste ronde – NASCAR liet de voorzichtigheid niet vallen en liet het veld racen naar de finish – en nam nog een, vertrouwde burn -out in Daytona International Speedway.
“Het is duidelijk heel bijzonder,” zei Byron. “Het is een geweldige race, en duidelijk veel gekke racen die er vanavond zijn en gewoon veel duwen en duwen.”
De 27-jarige Byron hield vast aan winnen na twee vertragingen van het weer van in totaal meer dan 3 1/2 uur, en met president Donald Trump ging naar de rest van de race in Florida, nadat hij eerder bestuurders op twee ronden leidde rond de ronden rond de spoor in zijn zwaar gepantserde presidentiële limousine bekend in Washington als ‘The Beast’.
Hendrick Motorsports won zijn 10e Daytona 500 om een gelijkspel te verbreken met kleine ondernemingen voor de plaat.
“Het is duidelijk gelukkig dat het in ons voordeel is verlopen,” zei Byron. “Gek? Ja. Ik kan dat niet eerlijk geloven, maar we zijn hier. “
Byron wordt de jongste coureur die meerdere Daytona 500’s wint en het record van Jeff Gordon verbreken, ook in de nummer 24. Gordon, een Hall of Famer en viervoudig NASCAR-kampioen, is nu Byron’s baas als vice-voorzitter van Hendrick Motorsports.
Gordon flitste een duim omhoog toen Byron zijn record verbrak voor de jongste tweevoudige winnaar met vier maanden.
“Ik hoop dat hij ze allemaal breekt,” zei Gordon. “Ik ben daar volledige steun voor.”
Austin Cindric hield de voorsprong op weg naar de witte vlag toen hij werd weggevaagd in crash die een hele reeks bestuurders haalde met Chase Briscoe, Denny Hamlin en Alex Bowman. Het was de zesde keer in de laatste acht Daytona 500s dat de race in de verlenging liep, waardoor Byron werd opgezet om de vijfde coureur te worden die het in opeenvolgende jaren won.
Byron won voor de 14e keer in zijn Cup -carrière en richtte al zijn zinnen op de kampioenschapsrace in Phoenix nadat hij in elk van de laatste twee jaar derde werd in het klassement.
“We zijn van plan dit jaar veel races te winnen, dus we gaan hier niet stoppen,” zei Byron. “We gaan verder gaan en proberen naar Phoenix te gaan.
Het zou Daytona niet zijn zonder alle flips, slaat en slaat over het stuk dat de race onvermijdelijk in de verlenging stuurt.
Met nog vier ronden over, draaide Ryan Preece op zijn kop en deed in wezen een wheelie in zijn nr. 60 Ford. Zijn auto sloeg op het dak en draaide terug op zijn banden voordat hij de buitenmuur raakte. Preece liet zijn vangnet vallen om aan de bemanningen te signaleren, hij was in orde.
Bubba Wallace, Kyle Larson, Daniel Suarez en Brad Keselowski hadden allemaal hun schoten bij Victory Lane verwend, en de race was rood-vlag, slechts 11 ronden nadat een andere grote het veld schudde en vier voormalige bekerreeks kampioenen uit de strijd hadden geslagen.
Regerend NASCAR-kampioen Joey Logano en Ricky Stenhouse begonnen de multi-car melee toen Logano naar het midden verhuisde en Stenhouse verhuisde om hem te blokkeren. Het stapelde Logano op en het accordeoneffect stuurde verschillende auto’s – waaronder degenen die behoorden tot voormalig Cup -kampioenen Kyle Busch, Ryan Blaney en Chase Elliott – in elke richting glijden.
De auto van Busch belandde op een sloop, waardoor zijn skid werd uitgesteld tot 20 voor 20 in “The Great American Race”.
Tyler Reddick werd tweede en tweevoudig Daytona 500-kampioen Jimmie Johnson werd derde. Chase Briscoe werd vierde en John Hunter Nemechek vijfde.
Xfinity Series-kampioen Justin Allgaier eindigde als negende rijden voor teameigenaar en tweevoudig Daytona 500-kampioen Dale Earnhardt Jr. in het debuut van JR Motorsports ‘Cup.
Niet slecht. Niet goed genoeg om Byron te verslaan.
Byron, een autodidactische racer die computerapparatuur gebruikte om zijn vaardigheden aan te scherpen, bleef nog een keer staan als een Daytona-winnaar. Gordon was een drievoudige Daytona 500-winnaar en merkte op dat hij nog steeds de voorsprong had op Byron.
“Tot volgend jaar,” zei Gordon.
Verlaat een erfenis
Johnson en Nemechek gaven Legacy Motor Club twee top-vijf finishes. Een Hall of Fame-chauffeur en zevenvoudig NASCAR-kampioen, Johnson is nu de meerderheids eigenaar onder een herstructurering van het seizoen buiten het seizoen. Het was zijn hoogste finish in de race sinds hij het in 2013 won.
“Ik heb emoties die ik niet had verwacht te hebben. Ik ben nog nooit in deze positie geweest als eigenaar, en het heeft echt een andere set emoties geopend, ‘zei Johnson na zijn hoogste finish in de race sinds het winnen in 2013.
Vroege uitgang
Viervoudig Indianapolis 500 winnaar Helio Castroneves en 2017 NASCAR-kampioen Martin Truex Jr. behoorden tot de coureurs wiens race eindigde nadat ze voor het halve punt in een wrak waren verzameld.
Castroneves maakte de Daytona 500 onder een nieuwe regel die een “bestuurder van wereldklasse” toestaat om een voorlopige plek te ontvangen. Hij landde een NASCAR -rit als onderdeel van Trackhouse’s “Project 91”, ontworpen om gerenommeerde racers van buiten de serie A -schot in een stockauto te geven.
Truex, die aan het einde van vorig seizoen met pensioen ging met fulltime racen, kon de Daytona 500 niet winnen in 21 pogingen.
Truex eindigde 38e en Castroneves 39e.
Volgende
De serie verschuift naar Atlanta Motor Speedway, waar Daniel Suarez de verdedigende racewinnaar is.