LONDEN – Een rechter keurde dinsdag een noodplan goed om het grootste waterbedrijf van Groot -Brittannië overeind te houden, waardoor de mogelijkheid van een tijdelijke overheidsovername wordt afgewoed.
Thames Water, dat 16 miljoen klanten bedient in en rond Londen, zocht de rechtbank goedkeuring voor ongeveer 3 miljard pond ($ 3,8 miljard) aan reddingsleningen om te voorkomen dat het wordt genationaliseerd wanneer het volgende maand geen contant geld meer heeft.
Aanbevolen video’s
Justitie Thomas Leech oordeelde in het Hooggerechtshof in Londen dat het herstructureringsvoorstel van het bedrijf een beter alternatief was voor het publiek dan dat Thames Water insolvent werd en onder de overheidsadministratie, of een concurrerend plan van een kleine groep investeerders.
“Er is een openbaar beleid voor het redden van de Thames Water Group en de markt een kans te geven om een permanent herstructureringsplan overeen te komen voordat de overheid wordt gedwongen een speciale beheerder te financieren,” zei Leech.
Zonder de financiering zou Thames Water volgende maand geen geld meer hebben, wat de overheid zou kunnen dwingen de teugels tijdelijk te nemen. Zowel de overheid als de Thames Water zei dat water zou blijven stromen naar klanten, ongeacht wat er gebeurt.
De beslissing werd toegejuicht door Thames Water -voorzitter Adrian Montague als een “belangrijke mijlpaal” om de financiën van het bedrijf te versterken.
Thames Water is de focus geweest van kritiek van consumenten en politici die zeggen dat het bedrijf de auteur was van zijn eigen ongeluk, die overdreven genereuze dividenden betaalde aan beleggers en hoge salarissen aan leidinggevenden, terwijl ze niet investeren in pijpleidingen, pompen en reservoirs.
Bedrijfsleiders zeggen dat de fout ligt bij toezichthouders die rekeningen te laag hielden, het bedrijf uithongeren van het geld dat het nodig had om verbeteringen te financieren.
Theems Water en de waterindustrie zijn het onderwerp geweest van landelijke walging en verontwaardiging over ongebreidelde rioleringsspills in rivieren en langs de kust.
“Dit nationale schandaal is een ramp voor Thames Water Billpayers en het milieu,” zei Charles Watson, voorzitter van River Action, een milieugroep. “In plaats van nu te erkennen is het tijd voor een speciale administratie van Thames Water, de beslissing zadelt klanten met klanten met klanten De verantwoordelijkheid voor de financiering van miljarden schulden met een junk, terwijl haar leidinggevenden, beleggers en aandeelhouders ontsnappen aan de verantwoordelijkheid. “
Ofwat, dat waterbedrijven in Engeland en Wales regelt, keurde in december de komende vijf jaar een toename van de consumentenkosten van Thames Water goed. Het bedrijf voerde aan dat rekeningen moesten stijgen met 53% om de benodigde projecten te financieren en het financiële rendement te bieden dat nodig is om investeerders aan te trekken.
Het bedrijf wordt geconfronteerd met massale boetes voor aftrekingen van afvalwater, waaronder een boete van meer dan 100 miljoen pond ($ 126 miljoen) door ofwat in augustus wegens het niet beheren van zijn afvalwaterbehandeling.
Leech had overwogen concurrerende voorstellen te concurreren om het hulpprogramma in contanten te krediet-één van Thames Water en een tweede ondersteund door een kleinere groep die beweerde dat het plan van het bedrijf te duur was en grotere investeerders had. Schuldeisers die het grootste deel van de schulden van het bedrijf hadden, steunden de bedrijfsovereenkomst.
Leech zei dat het levensvatbare alternatief niet het zogenaamde plan B was, maar een overheidsadministratie waarvan hij zei dat het niet zo aantrekkelijk was als het plan van het bedrijf.