Op zonnige dagen in het Hill Country tikt Tom Cook een app op zijn telefoon en kijkt het de stroom die wordt gegenereerd uit de zonnepanelen op zijn dak naar zijn huis naar zijn huis – en naar het State Power Grid.
Cook heeft een batterijopslagsysteem aan de zijkant van zijn huis in Bandera om dingen tijdens storingen van stroom te voorzien. De rest van de tijd stuurt zijn elektriciteitsaanbieder van de detailhandel stroom van zijn batterij terug naar het rooster.
Aanbevolen video’s
Op zijn beurt krijgt hij een maandelijkse Bill Credit en een gevoel van gemeenschapsdienst bij het ondersteunen van het raster.
“We krijgen de zon op ons geslagen, en het is goed om de zon ons terug te laten betalen,” zei Cook.
Cook, 72, in september geïnstalleerde zonnepanelen en een batterij als onderdeel van een programma aangeboden door zijn retail elektrische provider, Bandera Electric Cooperative.
Samen met Tesla, Bandera Electric, een kleine coöperatie gebaseerd in de zogenaamde cowboyhoofdstad van de wereld, kwalificeerde zich voor een staatspilootprogramma om te laten zien hoe dagelijkse Texanen rechtstreeks kunnen deelnemen aan de groothandelsmarkt.
De bedrijven faciliteren die deelname door kleine energiebronnen samen te brengen die zich over gemeenschappen verspreiden – zoals residentiële zonnepanelen en batterijen, slimme thermostaten en de batterijen in elektrische voertuigen – en dat extra vermogen naar het staatsnet te leiden wanneer de elektrische betrouwbaarheidsraad van Texas, de primaire Grid -operator, duidt op een behoefte aan.
Het resultaat is wat een “virtuele energiecentrale” wordt genoemd – een snelgroeiende bron die in de hele staat het potentieel heeft om duizenden megawatt energie terug te sturen naar het rooster in momenten van crisis.
“Het is gewoon een ander hulpmiddel in de toolbox voor ERCOT om aan en uit te schakelen,” zei Matthew Boms, uitvoerend directeur van de Texas Advanced Energy Business Alliance. “Het geeft ons zoveel middelen als een traditionele energiecentrale, en dat zijn technologieën die veel mensen in Texas al gebruiken.”
Cook’s Home is een van de 34 die momenteel is ingeschreven in de virtuele energiecentrale van Bandera Electric, een kleine maar groeiende verzameling batterijen die het raster ongeveer 0,5 megawatt per keer kunnen aanbieden.
Drie virtuele energiecentrales – bekend als geaggregeerde gedistribueerde energiebronnen, of adverten – in totaal 25,5 megawatt zijn goedgekeurd voor het onderdeel van het pilootproject van de staat. (ERCOT schat dat 1 megawatt elektriciteit rond 250 huizen kan voeden.)
“We weten dat er deze middelen zijn in Texas Homes, in Texas -bedrijven,” zei Amy Heart, senior vice president van beleid bij Sunrun, een thuis- en batterijbedrijf. “We weten dat we elk elektron nodig hebben om dit raster te helpen en om aan de stijgende elektriciteitsvraag te voldoen.”
Ercot heeft geschat dat de vraag naar energie bijna zou kunnen verdubbelen tegen 2030 – een enorme toename van de bevolkingsgroei, steeds zwaarder weer in Texas, een instroom van grote commerciële gebruikers zoals datacenters en cryptocurrency -mijnen en de elektrificatie van olie- en gasactiviteiten.
In augustus leek Ercot een recordvraagniveau van 85,6 gigawatt te bereiken. Vorige week voorspelde de rasteroperator dat het raster in het slechtste geval mogelijk niet voldoende energievoorziening heeft om te voldoen aan de piekvraag die begint in de zomer van 2026.
Het voldoen aan die vraag vereist nieuwe generatie bronnen en meer transmissie -infrastructuur om die kracht in de staat te dragen.
De recente inspanningen van de wetgevende macht om nieuwe generatie op aardgas toe te voegen en om transmissielijnen uit te bouwen zal jaren duren om zich te ontwikkelen. Het trekken van ongebruikte stroom van huizen en bedrijven met batterijopslag en energiebesparende technologie kan onmiddellijk energie op het raster zetten, waardoor de veerkracht van het rooster wordt gestimuleerd en die klanten betalen voor het helpen.
Bandera Electric en Tesla zijn de manier waarop dit kan werken door het pilootproject van de staat, en andere elektriciteitsbedrijven hebben hun eigen virtuele energiecentrales gemaakt via zogenaamde vraagresponsprogramma’s-door het energieverbruik van hun klanten te verlagen wanneer de vraag hoog is.
Samengesteld schatten experts dat er verschillende gigawatt macht in Texas wachten om te worden afgestemd, achter de meter in de huizen en bedrijven van mensen zitten. In 2023 zei de Public Utility Commission dat ze 2,3 gigawatt in de hele staat bedroegen. Dat aantal is sindsdien zeker gegroeid.
Een typische kerncentrale produceert 1 gigawatt aan elektriciteit, die ongeveer 250.000 huizen kan voeden.
Landelijk is de hoeveelheid residentiële zonne -zonne -energie die volgens het hart ongeveer zeven of acht kerncentrales is, gelijk aan ongeveer zeven of acht kerncentrales. Slimme thermostaten die al in Texas zijn geïnstalleerd, kunnen het raster maximaal 2,6 gigawatt aanbieden, volgens Bandera Electric CEO Bill Hetherington.
“Het is een kerncentrale – alleen thermostaten,” zei hij. “De capaciteit is daar. We moeten het gewoon oogsten. ‘
Hoe werkt een virtuele energiecentrale?
Het ADER -pilootproject van de staat begon ongeveer drie jaar geleden met als doel te demonstreren hoe gecoördineerd gedistribueerde energiebronnen – de technische naam voor apparaten die stroom naar het raster kunnen sturen vanuit huizen en bedrijven – kon integreren in de energiemarkt alsof ze een waren Power Plant of Solar Farm.
Traditioneel wordt elektriciteit op grote schaal gegenereerd – zoals door energiecentrales en hydro -elektrische dammen – en door hoogspanningsleidingen naar huizen en bedrijven getransporteerd. Maar de uitbreiding van residentiële zonne -energie, batterijen en slimme thermostaten, zei Boms, is “dat op zijn kop omdraaien”.
“We hebben deze nieuwe technologie waarmee mensen op gedistribueerde niveau hun eigen elektriciteit kunnen genereren en die mogelijk verkopen aan de markt,” zei hij. “Het is een volledig nieuw model.”
Die groei roept de vraag op hoe al die apparaten te coördineren, zei Energy Consultant Doug Lewin. “Hoe zorgt u ervoor dat ze bijdragen aan de betrouwbaarheid van het net, de kosten voor iedereen verlagen – of ze die middelen hebben of niet? En dat is echt wat de piloot begint te ontdekken. “
Het programma van Bandera Electric begint met Apolloware, een realtime energiebeheerplatform dat het ontwikkelde om klanten te helpen hun energieverbruik te beheersen. De slimme technologie bewaakt hoeveel kracht een huis en elk van zijn apparaten gebruikt.
Klanten kunnen er vervolgens voor kiezen om zonnepanelen te installeren en een batterij te leasen van Bandera Electric. Apolloware stelt de co-op vervolgens toe om extra stroom te verkopen van deelnemende batterijen terug naar het rooster.
Terwijl mensen die deelnemen aan de virtuele elektriciteitscentrale van Bandera Electric momenteel een factuurkrediet en een gunstige financiering op hun batterij ontvangen, werkt de coöperatie aan een mogelijk klantcompensatieprogramma dat de winst zou kunnen splitsen gemaakt van het verkopen van extra energie aan het raster, bovenop Het $ 40 maandelijks krediet dat klanten ontvangen voor het laten controleren van de coöperatie hun batterij.
Andere elektrische providers hebben vraagresponsprogramma’s gelanceerd met behulp van slimme apparaten om virtuele energiecentrales in Texas te voorzien.
NRG Energy and Renew Home, bijvoorbeeld, kondigde in november aan dat ze een bijna 1 Gigawatt virtuele elektriciteitscentrale in Texas zouden ontwikkelen door honderdduizenden slimme thermostaten in de hele staat in het volgende decennium te installeren. Die thermostaten kunnen HVAC -systemen automatisch aanpassen om de energievraag van klanten te verminderen wanneer de roosteromstandigheden strak zijn.
Evenzo reikt Octopus Energy, wanneer het rooster wordt gespannen, in deelnemende huizen en pauzeert tijdelijk airconditioners en voertuiglaaders. Dat stelt het bedrijf in staat om minder stroom te kopen wanneer de energieprijzen hoog zijn en hun klanten kortingen bieden op hun elektriciteitsrekeningen.
“Je wijzigt echt alleen hoe klanten energie gebruiken,” zei Nick Chaset, uitvoerend vice -president van Octopus Energy voor Noord -Amerika. “We willen laten zien dat je niet zoveel van die elektriciteitsleidingen of die grote back -upmogelijkheden nodig hebt, omdat deze gedistribueerde energiebronnen betrouwbaar zijn en ze zullen verschijnen.”
Vorige maand kondigde Solrite Energy een samenwerking aan met Sonnen, een grote zonne- en batterijprovider, om gratis residentiële zonne- en batterijsystemen in Texas te installeren. Die systemen zullen een virtuele elektriciteitscentrale voeden die diensten kan bieden om het raster te stabiliseren en energie te verkopen in de ERCOT -markt.
Wat staat er in de winkel?
Staatsregelgevers zijn van plan om te kijken hoe de deelname aan virtuele energiecentrales in Texas kan worden uitgebreid, hoe deze programma’s te standaardiseren tussen elektrische providers en of er richtlijnen moeten worden ingesteld op het betalen van Texanen voor deelname.
Hoewel grote commerciële gebruikers zoals cryptomijnen miljoenen dollars van ERCOT kunnen verdienen voor het verlagen van hun energieverbruik wanneer de rasteromstandigheden strak zijn, hebben residentiële klanten momenteel geen manier om door de markt te worden betaald voor hun stroom, en ontvangen in plaats daarvan in plaats daarvan rekeningcredits via hun elektrische providers.
“De realiteit is dat we niet kunnen bijhouden” met de machtsverhaal in Texas, zei Hetherington. “De enige manier is om een mechanisme te hebben om mensen te belonen die, in tijden van crisis, daadwerkelijk het rooster helpen.”
In de tussentijd installeren echter steeds meer Texanen zonne- en opslagsystemen, slimme thermostaten en andere gadgets die kunnen worden ingeschreven in virtuele energiecentrales.
Terry Adams, een civiel ingenieur die sinds 1989 buiten San Antonio in Boerne woont, installeerde in juli een zonne- en batterijsysteem via Bandera Electric. De paar keer dat de kracht sindsdien is uitgegaan, merkte hij het niet.
“De oven – de klok erop is niet eens gereset,” zei hij. Zijn familie weet dat als er een storing is, ze naar zijn ranch kunnen komen. Nadat orkaan Beryl in juli de macht voor miljoenen had uitgeschakeld, kwam zijn zoon, die in Houston woont, bij hem blijven.
“Je krijgt niet alleen je elektriciteit, maar je krijgt het back-upsysteem en je verkoopt elektriciteit terug wanneer je overproduceert,” zei Adams. “Je helpt echt iedereen in de staat.”
Toen Cook voor het eerst zijn zonnepanelen opsloeg, zei zijn vrouw dat ze er lelijk uitzagen.
“Ik zei tegen haar, dat lijkt me geld,” zei hij. “En dat is een beetje hoe ik erover denk: die panelen daarboven, ze verdienen geld.”
Hij zei dat hij meestal ongeveer $ 50 per maand verdient voor de kracht die hij produceert, en hij zag zijn elektriciteitsrekening met nog eens $ 50 of zo verlaagden omdat zijn zonnepanelen het grootste deel van de elektriciteit genereren die hij nodig heeft.
“Ik ben geen omgevingsnoot of zo, maar ik denk dat we moeten doen wat we kunnen,” voegde hij eraan toe. “Dit is in zekere zin een dienstverlening aan de gemeenschap en het komt mij persoonlijk ten goede.”