NEW YORK – Voor veel filmmakers zijn de Oscars een pijpdroom. Maar niet omdat ze denken dat hun films niet goed genoeg zijn.
De Iraanse regisseur, Mohammad Rasoulof, wist bijvoorbeeld dat zijn geboorteland hem eerder gevangen had gezet dan zijn film voor de Academy Awards in te dienen. Iran heeft, net als sommige andere landen, waaronder Rusland, een officieel overheidsorgaan dat zijn Oscar -inzending selecteert. Voor een filmmaker als Rasoulof, die brutaal de censuurbeperkingen van zijn land heeft getest, maakte de Oscars uitgesloten.
Aanbevolen video’s
“Veel onafhankelijke filmmakers in Iran denken dat we nooit in staat zouden zijn om de Oscars te bereiken,” zei Rasoulof in een interview via een tolk. “De Oscars maakten nooit deel uit van mijn verbeelding omdat ik altijd in oorlog was met de Iraanse regering.”
In tegenstelling tot andere categorieën bij de Academy Awards, is de eerste selectie voor de beste internationale filmcategorie uitbesteed. Individuele landen doen hun inzending, één film per land.
Soms is dat een gemakkelijk telefoontje. Toen de categorie – toen “Beste vreemde taalfilm” werd opgericht, zou het moeilijk zijn geweest om te kibbelen met de pick van Italië: Federico Fellini’s “La Strada”, de eerste winnaar van de categorie in 1957.
Maar vaak is er een groot debat over welke film een land zou moeten onderwerpen – vooral wanneer ondemocratische regeringen het selecteren doen. Rasoulof’s collega Iraanse New Wave -regisseur Jafar Panahi had ook geen hoop dat Iran zijn 2022 -film “No Bears” voor de Oscars selecteerde. Destijds werd Panahi gevangengezet door Iran, die hem niet vrijliet totdat hij in een hongerstaking ging.
De film van Rasoulof, “The Seed of the Sacred Fig” – een film die clandestien in Iran was neergeschoten voordat de regisseur en cast het land ontvluchtte – werd uiteindelijk genomineerd voor de beste internationale film. Maar op 2 maart zal het zijn bij de Oscars die Duitsland vertegenwoordigen, het land Rasoulof heeft zijn thuis gemaakt nadat hij was veroordeeld tot geseling en acht jaar gevangenisstraf in Iran.
“De film is nu in grote mate een Duitse film, zowel vanwege het distributiebedrijf als vanwege alle mensen die eraan werkten na de productie, inclusief ikzelf,” zei Rasoulof. “Ik ben een persoon die is gescheurd van zijn Iraanse nationale identiteit.”
De Oscars zijn internationaler dan ooit. De belangrijkste genomineerde van dit jaar, ‘Emilia Pérez’, is de meest genomineerde niet-Engelse taalfilm ooit. Het is een door Mexico ingestelde, Spaanstalige film die buiten Parijs is geschoten-een weerspiegeling van hoe grenslidefilm kan zijn. (Het is de Oscar-inzending van Frankrijk.) Voor het zevende jaar op rij is een buitenlandse filmfilm genomineerd voor Best Picture. En voor het eerst zijn er in feite twee voor de hoofdprijs van Hollywood: “Emilia Pérez” en het Braziliaanse drama “Ik ben nog steeds hier.”
De historische 2020-overwinning voor ‘Parasite’, de eerste niet-Engelse beste winnaar van de taal, was niet alleen, zoals regisseur Bong Joon Ho het toen noemde, een overwinning op ‘de één-inch hoge barrière van ondertitels’. Het was het teken van een tektonische verschuiving in de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Om haar lidmaatschap te diversifiëren, heeft de Academie de afgelopen jaren honderden overzeese kiezers uitgenodigd, waardoor de Oscar -schalen worden gekanteld. De Academy Awards zijn wereldwijd geworden.
En toch is de tentcategorie van de Academy Awards voor de internationale cinema, Best International Film, voortdurend bekritiseerd als onrechtvaardig, verouderd en onderworpen aan politieke inmenging. “De internationale filmcategorie van de Oscars is kapot”, schreef filmcriticus Alissa Wilkinson in 2020 voor Vox. “Niets minder dan een totale revisie van de categorie is orde”, schreef variëteitcriticus Peter Debruge in 2022.
De academie heeft soms de categorie aangepast, die werd omgedoopt in 2020. In 2006 oordeelde de academie dat internationale inzendingen niet langer in de taal van het thuisland hoefden te zijn. De winnaar van vorig jaar, “The Zone of Interest”, was een Duitstalige film die zich afspeelde in Auschwitz, maar markeerde het eerste beste internationale film Oscar van het Verenigd Koninkrijk.
Om het proces van externe invloed te helpen beschermen, gaf de Academie in 2023 aan dat de selectiecommissies van elk land ten minste 50% moeten zijn, samengesteld uit “filmmakers, kunstenaars en ambachtslieden.” Maar wie die mensen zijn, en wat hun subjectieve gevoel van nationale identiteit zou kunnen zijn, is vaak twijfelachtig geweest.
Dit jaar is een van de meest opvallende afwezigheden van de Oscars Payal Kapadia’s ‘All We Imagine As Light’, een Indiaas drama dat talloze critici de beste film van 2024 hebben genoemd. Het was de eerste Indiase film die in competitie speelde in de Cannes Filmfestival in 30 jaar.
De filmfederatie van Indian koos in plaats daarvan voor Kiran Rao’s ‘Laapataa Ladies’, een glansdere komedie van Jio Studios die de academie uiteindelijk heeft doorgegeven. FFI -president Ravi Kottarakara vertelde de Hollywood -verslaggever India dat de jury, die allemaal mannelijk was, het gevoel had dat “alles wat we zich voorstellen als licht” was als “het kijken naar een Europese film die plaatsvond in India.”
Kapadia, kort na die beslissing, prees de keuze van “Laapataa -dames” terwijl hij de jury van de jury zou opleveren.
‘Wat is Indiaas? Het is een heel groot continent dat we hebben, ‘zei Kapadia. “Er zijn veel indias. Ik ben echt blij met de film die ze hebben gekozen. Het is echt een leuke film. Ik vond het erg leuk. Maar ik heb het gevoel dat dit soort uitspraken, ik weet niet welk doel ze dienen. De commissie die de selectie maakte, was 13 mannen. Is dat erg Indiaas? “
Rancor over het Griekse selectieproces bracht 20 filmmakers ertoe hun inzendingen in te trekken voor de Oscars van dit jaar om te protesteren tegen het Griekenland -ministerie van Cultuur van de plotselinge vervanging van selectiecommissie.
Renos Haralambidis, een van de filmmakers die zijn film terugtrokken, vertelde Balkan Investigative Reporting Network: “Ik geloof dat de commissie die zal kiezen welke film zal worden genomineerd voor de Oscars, onafhankelijk van de staat, omdat ik geloof dat de staat in de staat in Kunst, hoe beter. ‘
De vraag voor de academie is: wil het dit jaarlijkse drama in de internationale filmcategorie? Moeten regeringen, autocratisch of niet, te zeggen hebben in welke films in de race zijn voor een van de meest gewilde Oscars?
De filmacademie weigerde commentaar te geven op dit artikel.
Dit zijn problemen waar de Oscars zich al lang van bewust zijn. Soms heeft de Academie zelfs een hand gelegd aan een land dat zijn eerste inzending doet. Dat was het geval toen Bhutan een selectiecommissie oprichtte, zodat het Pawo Choying Dorji’s 2019 -film ‘Lunana: A Yak in the Classroom’ kon benoemen. Het verbaasde experts en ontving een Oscar -nominatie, de eerste van Bhutan.
Welke opties heeft de academie? Het zou een eigen internationale filmselectiegevelcommissie kunnen maken, zoals die in andere categorieën, en regeringen volledig uit het proces verwijderen. Sommigen hebben gepleit voor het uitbreiden van de categorie naar 10 genomineerden, zoals Best Picture, en het wegnemen van de one-lation, één-filmregel. Een andere optie: houd het huidige systeem, maar houd verschillende door de Academy Committee gekozen slots toe, zodat politieke dissidenten niet worden uitgesloten.
Dergelijke wijzigingen zouden zeker welkom nieuws zijn voor degenen die vorig jaar van FRANCE geloofden dat het beste picture-genomineerde juridische drama ‘Anatomy of a Fall’ van Justine Triet had moeten worden ingediend, of India had de Telugu-taalsmash ‘rrr’ moeten ondersteunen. Beide hebben Oscars in andere categorieën opgepikt.
Hoe dan ook, het is duidelijk dat geopolitiek in toenemende mate de beste internationale filmprijs heeft gemaakt bij de Oscars bijna net zo ruzie als de rest van ons wereldwijde bestaan.
Voor elke vrede in de categorie moet je kijken naar de Letse inzending, ‘Flow’, een geanimeerde parabel Animal genomineerd voor zowel de beste internationale film als de beste animatiefilm. Hoewel het wordt genomineerd door Letland, bevat het helemaal geen taal, slechts een paar miauwen en wat blaffen.