Paus Franciscus bekritiseerde vrijdag beide Amerikaanse presidentskandidaten voor wat hij het anti-levenbeleid noemde op het gebied van abortus en migratie, en hij adviseerde Amerikaanse katholieken om te kiezen wie zij als het “kleinste kwaad” beschouwen bij de komende Amerikaanse verkiezingen.
“Beide zijn tegen het leven, of het nu gaat om degene die migranten eruit gooit, of degene die baby’s doodt”, zei Francis.
Aanbevolen video’s
De Argentijnse jezuïet werd gevraagd om advies te geven aan Amerikaanse katholieke kiezers tijdens een persconferentie in de lucht, terwijl hij terugvloog naar Rome van zijn vierlandentournee door Azië. Francis benadrukte dat hij geen Amerikaan is en niet zou stemmen.
Noch de Republikeinse kandidaat Donald Trump, noch de Democratische kandidaat Kamala Harris werden bij naam genoemd.
Maar Francis uitte zich desondanks in duidelijke bewoordingen toen hem werd gevraagd hun standpunten te geven over twee brandende kwesties in de Amerikaanse verkiezingen – abortus en migratie – die ook van groot belang zijn voor de Katholieke Kerk.
Franciscus heeft de situatie van migranten tot een prioriteit van zijn pontificaat gemaakt en spreekt zich er nadrukkelijk en vaak over uit. Hoewel hij de kerkelijke leer die abortus verbiedt, krachtig hoog houdt, heeft Franciscus de kerkelijke leer niet zozeer benadrukt als zijn voorgangers.
Franciscus zei dat migratie een recht is dat in de Schrift wordt beschreven en dat iedereen die de Bijbelse oproep om vreemdelingen te verwelkomen niet volgt, een “ernstige zonde” begaat.
Hij was ook bot in zijn uitspraken over abortus. “Een abortus plegen is een mens doden. Je mag het woord leuk vinden of niet, maar het is doden,” zei hij. “We moeten dit duidelijk zien.”
Op de vraag wat kiezers bij de stembus moeten doen, herinnerde Francis aan de burgerplicht om te gaan stemmen.
“Men moet stemmen en het minste kwaad kiezen,” zei hij. “Wie is het minste kwaad, de vrouw of de man? Ik weet het niet.
“Iedereen met een geweten zou dit moeten denken en doen”, zei hij.
De Amerikaanse president Joe Biden, een gelovig katholiek, deelt Harris’ sterke steun voor het recht op abortus. Dit standpunt was voor sommige katholieke bisschoppen en andere conservatieven aanleiding om op te roepen hem de toegang tot de communie te ontzeggen.
Nadat hij Franciscus in oktober 2021 persoonlijk had ontmoet in het Vaticaan, zei Biden dat de paus hem had verteld dat hij een ‘goede katholiek’ was en dat hij de communie moest blijven ontvangen.
Toen Franciscus eerder werd gevraagd naar de Amerikaanse bisschoppen die Biden de communie willen ontzeggen vanwege zijn steun voor het recht op abortus, zei hij dat bisschoppen pastors moeten zijn, geen politici.
De persconferentie van vrijdag was niet de eerste keer dat Francis zich uitsprak over een Amerikaanse verkiezing. In de aanloop naar de verkiezingen van 2016 werd Francis gevraagd naar Trumps plan om een muur te bouwen aan de grens tussen de VS en Mexico. Francis verklaarde toen dat iedereen die een muur bouwt om migranten buiten te houden, “geen christen is.”
In zijn reactie op vrijdag herinnerde Franciscus eraan dat hij de mis had gevierd aan de grens tussen de VS en Mexico en dat er “zoveel schoenen waren van migranten die daar slecht terecht waren gekomen.”
Trump belooft grootschalige deportaties, net zoals hij deed bij zijn eerste poging om het Witte Huis te bemachtigen. In die tijd gaapte er een enorme kloof tussen zijn ambities en de juridische, financiële en politieke realiteit van zo’n onderneming.
De Amerikaanse bisschoppenconferentie heeft op haar beurt abortus de “voornaamste prioriteit” genoemd voor Amerikaanse katholieken in haar gepubliceerde kiezersadvies. Harris heeft abortusrechten krachtig verdedigd en heeft de steun benadrukt voor het herstellen van een federaal recht op abortus.
In zijn opmerkingen voegde de paus toe: “Over abortus zegt de wetenschap dat een maand na de conceptie alle organen van een mens er al zijn, allemaal. Een abortus uitvoeren is een mens doden. Of je het woord nu leuk vindt of niet, dit is doden. Je kunt niet zeggen dat de kerk gesloten is omdat ze abortus niet toestaat. De kerk staat abortus niet toe omdat het doden is. Het is moord.”
Cellen beginnen echter pas in de eerste weken van de zwangerschap met het proces van het ontwikkelen van organen. Het American College of Obstetricians and Gynecologists zegt dat tegen 13 weken alle belangrijke organen zijn gevormd. Zo begint hartweefsel zich in de eerste twee maanden te vormen — aanvankelijk een buis die pas later evolueert tot de vier kamers die een hart definiëren.
In andere opmerkingen, Francis:
— ontkende een bericht in de Franse media dat hij naar Parijs zou reizen voor de opening in december van de gerestaureerde Notre Dame-kathedraal, en zei ronduit dat hij er niet zou zijn. Maar hij bevestigde dat hij graag naar de Canarische Eilanden zou gaan om aandacht te vragen voor de benarde situatie van migranten.
— onderdrukte de hernieuwde speculatie dat hij later dit jaar eindelijk naar Argentinië zou kunnen terugkeren, door te zeggen dat hij wil gaan, maar dat er nog niets is besloten. Hij voegde toe: “Er zijn verschillende dingen die eerst moeten worden opgelost.” Francis is sinds het conclaaf van 2013, dat hem tot paus verkoos, niet meer thuis geweest.
— verklaarde dat China “een belofte en een hoop” was voor de Katholieke Kerk en hoopte het land ooit te bezoeken.
— noemde seksueel misbruik ‘demonisch’ en ging in op de laatste onthullingen over aanranding van een legendarische Franse priester, Abbe Pierre.