Puerto cartí – Ze trotseerden ooit de oerwouden van de Darien -kloof, wandelende dagen langs de gevaarlijke migrantenpassage die Colombia en Panama met een eenvoudig doel verdeelt: zoek asiel in de VS.
Nu, boot-by-boot, hebben die migranten-voornamelijk uit de Andes-landen van Venezuela en Colombia-het opgegeven na het optreden van president Donald Trump tegen asiel, en keren terug naar de landen waar ze ooit op probeerden te ontsnappen.
Aanbevolen video’s
Een paar van die speedboten ritste op zondag door dichte jungle-hulde rivieren in de buurt van de grens van Colombia-Panama, op weg naar het zuiden. Binnen waren tientallen migranten die zich aan hun rugzakken vastklampen en zich beschermden tegen de spray van het water.
Opgeven na het optreden van Trump
Veel van diezelfde mensen wachtten maanden, soms meer dan het jaar in Mexico om een asielafspraak in de VS te krijgen via een CBP-app uit een Biden-tijdperk, die eindigde onder Trump.
“Toen Trump arriveerde en de aanvraag (CBP One) elimineerde, gingen al onze hoop op in rook,” zei Karla Castillo, een 36-jarige Venezolaan die met haar jongere zus reisde.
Het maakt deel uit van welke autoriteiten een “omgekeerde stroom” van migranten noemen. De speedboten vertrekken van een landelijke strook van Panama en steken de zeeën over in packs, hoppen eiland naar eiland totdat ze het noordelijke puntje van Colombia bereiken.
De boten maakten deel uit van een goed geoliede migrantensmokkelmachine, die eenmaal in geld haalde van de gestage stroom van honderdduizenden mensen die bijna een jaar geleden naar het noorden gingen.
De bootroute, die door de inheemse Guna Yala -landen kruist, maakte ooit deel uit van wat smokkelaars de VIP -route noemden, waarin migranten meer betaalden, zodat ze de dodelijke tocht niet door de Darien -kloof hoefden te nemen.
Maar nu veel van de Smokkelindustrie van Darien is ingestort, maken smokkelaars gebruik van de omgekeerde migratie om steile kosten in rekening te brengen voor migranten – tussen $ 200 en $ 250 per persoon, inclusief minderjarigen – voor de boottochten.
Betalen via Zelle en andere geld-overdrachts-apps, voor velen was het de laatste van hun geld, nadat het bijna alles had uitgegeven om hun Amerikaanse droom te achtervolgen.
Een ‘omgekeerde stroom’ van migranten
Castillo werd geplaagd met “mixgevoelens” die achteruit reisden. Ze maakte deel uit van een massale migratie van door crisis getroffen Venezuela, vluchtend naar andere Andes-landen zoals Chili, Peru, Ecuador, Colombia en meer voordat hij besloot naar de VS te reizen
Ze woonde vijf jaar in Chili, een land dat als geleidelijk zijn deuren sloot voor Venezolaanse migranten, voordat ze besloot haar leven te riskeren door de kloof van Darien te reizen en land-tot-land te hangen tot ze Zuid-Mexico bereikte.
Begin februari besloten zij en haar zus om op te geven toen ze zich realiseerden dat ze hun kans verloren om juridisch asiel te zoeken in de VS, maar ze wilde graag naar huis terugkeren naar haar vier kinderen en moeder, die haar wat geld stuurde om thuis te komen, Ze hief uit een loterij, zei ze, zittend voor een schetterende muziek met andere migranten terwijl ze op een boot wachtte.
“Vermoedelijk (de muziek) is om de stemming te verlichten, maar niets neemt de somberheid weg,” zei ze.
Het is onduidelijk precies hoeveel mensen dagelijks door de bootroute oversteken, maar gedurende weken, waaronder enkele honderden uit voornamelijk Venezuela en Colombia, stroomden naar het gebied, waar inheemse wetten regeren. Ze worden overnacht verblijven en zeeverslagen aangeboden.
Dat valt in overeenstemming met cijfers die worden aangeboden door het naburige Costa Rica, dat zegt dat het tussen 50 en 75 mensen door hun land overstak, elke dag naar het zuiden gaan. Hoewel het gewoon een druppel is in een emmer voor cijfers die een jaar geleden werden gezien, toen de regering zei dat het duizenden migranten dagelijks naar het noorden ging.
Een gevaarlijke reis
Sommige migranten die wachtten op hun boot terug naar Colombia, zeiden dat ze weigerden terug te keren naar Venezuela na de recente verkiezingen van het land, die democratisch alarm en geweld hebben aangewakkerd. Ze worstelen liever in dezelfde economische en juridische precariteit die ze jarenlang in andere landen hebben geconfronteerd, die al lang bij de internationale gemeenschap pleiten voor meer geld om de trekcrisis aan te gaan.
‘Ik ga niet terug naar Venezuela. Er zijn velen van ons die niet terug willen. Ze gaan naar Peru, Ecuador, Colombia. Net als voorheen, “zei Celia Alcala terwijl ze wachtte om aan boord van een boot te gaan.
Maar de bootritten kunnen ook dodelijk zijn. Er is weinig aanwezigheid op de politie bij de checkpoints, ondanks dat de Panamese autoriteiten zeggen dat bootkapiteins de veiligheidsmaatregelen moeten volgen.
Op vrijdag negeerde een boot een waarschuwing voor zware zwellingen, kapseis terwijl hij 21 mensen droeg, 19 van hen migranten, voor de kust van Panama. Volgens de autoriteiten claimde het het leven van een 8-jarige Venezolaanse kind.
De overlijden wekte bezorgdheid onder velen die op hun boten wachtten, zoals Venezolaanse Juan Luis Guedez, die terugkeerde met zijn vrouw en jaar oude dochter uit Zuid -Mexico.
Na het verlaten van Chili, waar hij acht jaar woonde na het ontvluchten van Venezuela, wachtte de familie vier maanden op een asielafspraak, in de hoop hereniging met familie in de VS
“Ik weet niet of we er levend zijn, maar als we het halen, is het idee om terug te gaan naar Chili. Mijn dochter is daar geboren, ‘zei hij.
Megan Janetsky heeft bijgedragen aan dit rapport uit Mexico City. Zamorano meldde uit Panama City.