Het proces van een voorstedelijke Chicago -man die wordt beschuldigd van een massale schietpartij op een parade van de Independence Day in 2022 die zeven mensen heeft gedood en nog tientallen meer gewond is om maandag te beginnen.
Robert Crimo III wordt geconfronteerd met 21 tellingen van moord in de eerste graad, drie tellingen voor elke gedood persoon, evenals 48 tellingen van poging tot moord. Aanklagers lieten vorige week de minder ernstige 48 tellingen van verergerde batterij vallen vóór de juryselectie.
Aanbevolen video’s
De weg naar het proces is hobbelig geweest, met vertragingen deels vanwege de onvoorspelbaarheid van Crimo, inclusief zijn afwijzing van een pleidooi dat zelfs zijn advocaten verraste. Terwijl potentiële juryleden vorige week werden ondervraagd, verscheen hij sporadisch in de rechtbank en weigerde soms zijn gevangeniscel te verlaten.
Autoriteiten beweerden dat Crimo op een dak zat en in de menigte schoot verzameld voor de jaarlijkse vierde juli -parade in het centrum van Highland Park, 30 mijl (50 kilometer) ten noorden van Chicago.
Officieren van justitie hebben duizenden pagina’s met bewijsmateriaal ingediend, evenals uren van een op video opgenomen ondervraging waarin de politie zegt dat de Krim bekend was met de schietpartij. Maar de 24-jarige heeft sindsdien niet schuldig gepleit.
Zijn verdedigingsadvocaten hebben de commentaar afgewezen voorafgaand aan het proces, dat naar verwachting ongeveer een maand zal duren.
Zijn vader, Robert Crimo Jr., een eenmalige burgemeesterskandidaat, werd aangeklaagd in verband met hoe zijn zoon een wapenvergunning kreeg. Hij pleitte schuldig in 2023 tot zeven misdrijftellingen van roekeloos gedrag en diende minder dan twee maanden in de gevangenis.
Hij heeft de hoorzittingen van zijn zoon bijgewoond en soms oogcontact met hem tijdens de rechtbank. Hij weigerde de zaak in detail te bespreken voorafgaand aan het proces.
“Als ouder hou ik heel veel van mijn zoon,” zei hij. “En Bobby houdt meer van dit land dan iemand ooit zou weten.”
Aanklagers zijn van plan om meerdere wetshandhavingsfunctionarissen en overlevenden van de schietpartij te bellen om te getuigen. Ze zullen ook video’s tonen van de verklaringen van Crimo aan de politie. Sommige video’s zijn al in de rechtbank getoond, omdat officieren van justitie tevergeefs probeerden ze te laten weggooien.
Het grillige gedrag van Crimo heeft bijgedragen aan vertragingen van de rechtbank.
Hij ontsloeg zijn openbare verdedigers en zei dat hij zichzelf zou vertegenwoordigen, en vervolgens abrupt zichzelf omkeerde. In juni 2024, toen van hem werd verwacht dat hij een pleidooi zou accepteren en slachtoffers en familieleden de kans gaf om hem publiekelijk aan te pakken, arriveerde hij bij de rechtbank in een rolstoel en verwierp de deal.
Inwoners van de rijke Highland Park -gemeenschap van ongeveer 30.000 gelegen Lake Michigan hebben om de verliezen diep getroffen. Sommige potentiële juryleden waren verontschuldigd vanwege hun verbindingen met de zaak.
Stadsleiders annuleerden de gebruikelijke parade in 2023 en koos voor een ‘gemeenschapswandeling’. De parade werd vorig jaar hersteld op een andere route en met een gedenkteken voor de slachtoffers.
“Onze gemeenschap wordt opnieuw herinnerd aan de immense pijn en trauma veroorzaakt door de schietpartij in Highland Park,” zei Highland Park burgemeester Nancy Rotering in een verklaring voorafgaand aan de jurykeuze. “Onze harten blijven bij de slachtoffers, hun families en al diegenen wier leven voor altijd werd veranderd door die verwoestende dag.”
De slachtoffers gedood in de schietpartij waren Katherine Goldstein, 64; Jacquelyn Sundheim, 63; Stephen Straus, 88; Nicolas Toledo-Zaragoza, 78; Eduardo Uvaldo, 69; en echtpaar Kevin McCarthy, 37, en Irina McCarthy, 35.
Overlevenden en hun families hebben meerdere rechtszaken aangespannen, waaronder tegen de maker van het halfautomatische geweer dat wordt gebruikt in de schietpartij en tegen autoriteiten die zij beschuldigen van nalatigheid.