Nuuk – De meeste Groenlanders zijn trots Inuit, hebben overleefd en bloeiden in een van de meest afgelegen en klimatatisch onherbergzame plekken op aarde.
En ze zijn Lutheran.
Aanbevolen video’s
Ongeveer 90% van de 57.000 Groenlanders identificeert zich als Inuit en de overgrote meerderheid van hen behoort vandaag tot de Lutherse kerk, meer dan 300 jaar nadat een Deense zendeling die tak van het christendom naar het grootste eiland ter wereld bracht.
Voor velen is hun toewijding aan ritueel en traditie evenzeer een deel van wat het betekent om een Groenlander te zijn, net als hun felle eerbied voor het thuisland. Degene die zovelen willen dat de Amerikaanse president Donald Trump het begrijpt, is niet te koop ondanks zijn dreigingen om het te grijpen.
Groenland is enorm – ongeveer drie keer zo groot als Texas; Het meeste bedekt met ijs. Toch bevinden de 17 parochies zich in vele nederzettingen in het ijzige land en doorstaan mensen het ijskoude Arctische klimaat om kerkbanken op zondag te vullen.
Sommigen stemmen zelfs af op radio-overgedragen diensten op hun telefoons op een pauze van vissen en jagen op zeehonden, walvissen en ijsberen, zoals hun voorouders al generaties lang hebben gedaan.
Die robuuste maar kwetsbare levensstijl helpt de toewijding van mensen te voeden, zei bisschop Paneeraq Siegstad Munk, leider van de evangelische Lutherse kerk van Groenland.
“Je weet dat je niet alleen kunt overleven,” zei ze.
Dat wil zeggen, tenzij ‘je hebt vertrouwen’, voegde ze eraan toe. “God is niet alleen in het bouwen van de kerk, maar overal waar Hij heeft geschapen.”
Religiositeitsniveaus variëren in Groenland zoals elders. Soms betekent dat je hier lid is van de Lutherse kerk, betekent niet dat men volledig – of helemaal niet – gelooft in de leer van de kerk, of zelfs de aanwezigheid van God.
Onlangs vierden Salik Schmidt, 35, en Malu Schmidt, 33, hun bruiloft met familieleden, die vreugde rijst op hen gooiden om hen geluk te wensen buiten de rood geschilderde houten kerk van onze redder. Gebouwd in 1849, staat het bekend als de Nuuk -kathedraal.
Malu is spiritueel maar niet religieus; Salik is een atheïst. Beiden zeiden dat ze met trots tot de Lutherse kerk voor het leven zullen behoren.
“Tradities zijn belangrijk voor mij omdat ze van mijn grootouders doorgeven aan mijn ouders, en het was mijn manier om hen te eren,” zei Malu later in hun huis terwijl haar zus hun dochter babysat.
Het biedt ook een gevoel van veiligheid en duurzaamheid bij verandering, zei Salik.
“Het is iets dat er altijd is,” zei hij. “Het brengt vreugde voor ons.”
Er zijn twee Lutherse kerken in Nuuk.
De Hans Elede-kerk is vernoemd naar de Deense-Noor-Noorse zendeling die in 1721 naar Groenland kwam met als doel het christendom te verspreiden, en die zeven jaar later de hoofdstad oprichtte.
Op een korte afstand staat de kathedraal, en ernaast blijft een standbeeld van Egeide op een heuvel in het oude district. In de afgelopen jaren werd het standbeeld vernield, verbonden met rode verf en gemarkeerd met het woord ‘dekoloniseren’.
Eige’s erfenis is verdeeld. Sommigen beweren hem voor het helpen opleiden van de lokale bevolking en het verspreiden van het lutheranisme, dat nog steeds veel grons onder rituelen en traditie verenigt.
“De positieve kant is dat de kerk mensen in minder dan honderd jaar nadat de missie begon, liet geletterd,” zei Flemming Nielsen, hoofd van de theologieafdeling van de Universiteit van Greenland.
“Als je kunt lezen, gebruik je je vaardigheden voor alles,” zei hij. “We hebben een rijke Groenlandse literatuur vanaf het midden van de 19e eeuw. … Het waren de zendelingen die een geschreven taal hebben uitgevonden. En dat is een belangrijke erfenis. ‘
Maar voor sommigen symboliseert Egede de komst van het kolonialisme en de onderdrukking van rijke Inuit -tradities en cultuur door Lutherse zendelingen en de heerschappij van Denemarken.
“Zijn standbeeld moet worden verwijderd”, schreef Juno Berthelsen, een mede-oprichter van de Greenlandic Organisation Nalik, in een breed gedeelde sociale media-post in 2020.
“De reden is eenvoudig,” zei Berthelsen, die een kandidaat is in de parlementsverkiezingen van volgende week voor de Naleraq -partij. “Deze beelden symboliseren koloniaal geweld en staan als een belediging en een geïnstitutionaliseerde dagelijkse klap in het gezicht van mensen die hebben geleden en nog steeds lijden aan de gevolgen van koloniaal geweld en nalatenschappen.”
Groenland is nu een semi-autonoom grondgebied van Denemarken, en Groenlanders zijn in toenemende mate in het voordeel om volledige onafhankelijkheid te krijgen-een cruciaal probleem bij de verkiezingen op 11 maart.
Sommigen zeggen dat de onafhankelijkheidsbeweging van Groenland een boost heeft gekregen nadat Trump hun Arctische thuisland in de schijnwerpers heeft geduwd door te dreigen het over te nemen.
In een tijd van onzekerheid: “Het is belangrijk voor ons om vertrouwen te hebben”, zei de eerwaarde John Johansen na een dienst in de Hans Egede Church, waar een Amerikaans paar dat Groenland bezocht bij het dragen van pinnen die stonden: “Ik heb niet op hem gestemd.”
Groenlanders “hebben altijd vertrouwen, wat er ook gebeurt,” zei Johansen. “Natuurlijk maken ze zich zorgen over Trump omdat ze hun onafhankelijkheid, hun vrijheid kunnen verliezen. Ze willen niet Amerikaans zijn; ze willen geen Denen zijn. Ze wensen alleen hun eigen onafhankelijkheid.”
De kerk van Groenland gescheiden van de evangelische Lutherse kerk van Denemarken in 2009 en wordt gefinancierd door de regering van Groenland. Hoewel de Lutherse kerk uit Denemarken komt, is de leider van de kerk in Groenland trots dat het uniek groenlandisch blijft.
“Het werd vaak vertaald van Deense rituelen, maar sinds het begin hebben we onze taal altijd gebruikt en het gaat rechtstreeks naar ons hart,” zei Siegstad Munk. “Als ik andere inheemse mensen zie, gaan de meeste naar hun kerk in de taal van de staat. Maar hier in Groenland gaat alles van Greenlandic. Het is goed voor ons om onze eigen religieuze taal te hebben. ‘
In de afgelopen jaren hebben jongeren steeds meer de heropleving van pre-christelijke sjamanistische tradities zoals drumdansen geëist; Sommigen hebben Inuit -tatoeages gekregen om trots hun voorouderlijke wortels terug te winnen. Voor sommigen is het een manier om de erfenis van het Deense kolonialisme en de Europese invloed publiekelijk en permanent te verwerpen.
Toch blijft de Lutherse kerk, zei Nielsen, voor velen een belangrijk onderdeel van de nationale identiteit.
“Mensen dragen de nationale kostuums wanneer kinderen aanwezig zijn of op begrafenissen en bruiloften en de religieuze feestdagen,” zei hij.
Groenland was een kolonie onder de kroon van Denemarken tot 1953, toen het een provincie werd in het Scandinavische land. In 1979 kreeg het eiland thuisregel en 30 jaar later werd Groenland een zelfbesturende entiteit. Maar Denemarken behoudt de controle over buitenlandse en defensiezaken.
Tot 1953 mochten geen andere coupures zich registreren en werken in Groenland dan de Lutherse kerk, zei Gimmi Olsen, een universitair docent aan de theologieafdeling aan de Universiteit van Greenland.
Sindsdien hebben Pinkster- en katholieke kerken – meestal die immigranten van de Filippijnen dienen – gevestigd in Groenland. Andere christenen zijn baptisten en de getuigen van Jehovah.
Net als in andere delen van de wereld gaan jongere mensen de neiging om minder naar de kerk te gaan, en meer voegen zich bij de gelederen van religieus niet -gelieerde – zelfs wanneer ze, althans op papier, deel uitmaken van de Groenlandse Lutherse kerk.
“Mensen zijn niet altijd ‘bij de kerk’ in de zin dat ze er niet elke zondag naartoe gaan,” zei Olsen.
“Voor de overgrote meerderheid van de Groenlandse samenleving is lid van de Lutheran Folk-kerk de normale,” zei hij, zelfs als het normaal is om slechts een paar keer per jaar naar de kerk te gaan, voor dopen, bruiloften, begrafenissen of op Kerstmis en Pasen.
Dat soort plechtigheid en vreugde bestaan naast ritueel en traditie. Op dezelfde dag, zelfs in dezelfde service, kunnen er contrasterende emoties zijn.
In Nuuk wordt een voorganger gekleed in zwarte gewaden en witte schurkenkraag geconfronteerd met het altaar met de rest van de gemeente om somber tot God te spreken. In bijna volle houten banken volgen congreganten de dienst in stilte.
Maar dan gaat de stille, gebedsvolle service van wat lijkt op een zwart-wit stille film naar een technicolor talkie. Pastor en congreganten zullen hymnes zingen en straalt met een glimlach en het paar aanmoedigen dat op het punt staat te trouwen, of de baby die op het punt staat te worden gedoopt. De mannen zijn in witte anoraks en vrouwen in de traditionele nationale jurk van sjaals genaaid met kleurrijke kralen en laarzen gemaakt van zeehondenhuid gereserveerd voor formele gelegenheden.
“Ik maak me geen zorgen over de kerk,” zei de eerwaarde Aviaja Rohmann Hansen, een pastoor van de Hans Egede Church.
“Als we weinig mensen zoals in Denemarken zagen, zou ik me zorgen maken. Maar we hebben elke zondag mensen in de kerk. We hebben veel dopen, we hebben veel bevestigingen, we hebben veel huwelijken. Dus ik maak me geen zorgen over de kerk. Ik hoop dat dit zal doorgaan omdat het Groenlanders samen laat komen. ‘
Op een recente dag doopte ze de kleinzoon van Marie Louise Nissen in de Nuuk -kathedraal.
“De doop is belangrijk,” zei Nissen, glimlachend terwijl ze kort werd onderbroken toen een van haar jonge familieleden moest worden gered uit glad ijs buiten de kerk.
“Het is belangrijk voor ons om de kinderen uit te nodigen in het christelijk geloof,” zei ze. “Dit is een goede dag om te vieren en een naam te geven – dat is wat belangrijk voor ons is.”
Haar dochter, Malou Nissen, chimde toen in: “Ik denk dat het meer een traditie voor mij is. Het is een dag die je voor altijd zult herinneren. ” Op de vraag wat de Lutherse kerk voor haar betekent, zei ze: ‘Iedereen is welkom. Het is een plek voor tranen en voor geluk. “
Haar moeder was het ermee eens: ‘Vandaag is een feest; Misschien is het volgende maand een begrafenis en het is dezelfde plek waar we naartoe gaan – het is dezelfde plek om herinneringen te maken. “
__