NEW YORK – Groene tranen stroomden toen Lencia Kebede deze week geschiedenis op Broadway schreef en werd de eerste zwarte acteur die de rol van Elphaba fulltime in de Broadway Company van ‘Wicked’ op zich nam.
Aanbevolen video’s
Kebede, een Ethiopische Amerikaan uit de eerste generatie uit Los Angeles, bracht vijf jaar door met ‘Hamilton’, het meest recent in de rol van Angelica Schuyler. Het stappen in “Wicked” op dinsdag markeerde haar Broadway -debuut.
“De zwaartekracht tarten”
Kebede was al door een emotionele wringer gegaan tegen de tijd dat het gordijn eindelijk naar beneden kwam. Ze zingt de Act 1 -showstopper ‘Defying Gravity’, schieten in de lucht en de kracht van het moment scheurde door haar heen.
“Toen de lichten aan het einde van het nummer gingen, begon ik te snikken. Niet zoals alleen een zachte traan. Visceraal moest ik loslaten, ‘zegt ze.
“Ik had echt het gevoel dat ik vloog, is de eenvoudigste manier om het te zeggen. Ik had het gevoel dat ik het zelf doe, hoewel mijn eigen kracht – mijn vocale kracht, mijn emotionele kracht, de kracht van al mijn Afrikaanse voorouders.”
“Als ik solo vlieg/ik vlieg tenminste gratis/naar degenen die me hebben gebieden, neem een bericht terug van mij/vertel ze hoe ik de zwaartekracht tart,” zong ze.
“Iedereen verdient een kans om te vliegen”, zegt Kebede. “Ik projecteer deze boodschap dat, ongeacht wie je bent, hoe je eruit ziet, waar je vandaan komt, je bevrijding verdient en je verdient empowerment op de manier waarop het personage op dat moment voelt. Het voelt gewoon alsof ik het hele publiek in mijn armen neem. “
Godzijdank was het pauze. “Ik moest zich hergroeperen,” zegt ze lachend. “Mijn make -upartiest zei: ‘Laat het gewoon uit, huil gewoon, en dan kunnen we het opruimen.'”
Wie keek het ‘slechte’ debuut van Kebede?
In het publiek waren ongeveer 60 familie en vrienden – moeder en haar tantes en ooms, haar vele neven, haar vriend, vrienden van andere shows, haar agent en casting -regisseurs, zelfs haar directeur van de universiteitskoor.
“Mijn hele familie was in het publiek – alleen iedereen van wie ik ooit heb gehouden, met iedereen die van me heeft gehouden en me door mijn leven heeft gesteund, is net als onder mij, me optillen en vasthouden,” zegt ze.
“Het was gewoon zo belangrijk voor mij om mensen daar te hebben waarmee ik dit moment kon delen, zodat ik tegen hun gezichten kon zeggen:” Ik kon hier niet zijn zonder een stuk van je hart dat je me gaf. “
Een zusterschap van Elphabas
De populariteit van de Cynthia Erivo-geleide film heeft de eetlust voor de Broadway-versie niet getemperd, die in 2003 werd geopend met nummers van Stephen Schwartz en een boek van Winnie Holzman. Tijdens Kerstmis nam het een verbluffende $ 5 miljoen meer dan negen uitvoeringen in, wat de hoogste wekelijkse bruto in de geschiedenis markeerde voor elke Broadway -show.
Kebede sluit zich aan bij een zusterschap van groene zwarte vrouwen die Elphaba hebben gespeeld, een lijst met Saycon Sengbloh en Lilli Cooper, beide Broadway Standbys; Brandi Chavonne Massey, een Broadway -understudy; en Alexia Khadime, een fulltime West End Elphaba.
Anderen die in de loop der jaren de rol hebben gespeeld, zijn Shoshana Bean, Stephanie J. Block, Megan Hilty, Jessica Vosk en, natuurlijk, Idina Menzel, die een Tony Award won in de rol in 2004.
Een carrière neemt een beurt
Kebede studeerde in 2016 af aan het Occidental College met een dubbele major van diplomatie en wereldzaken en politiek, met de bedoeling een carrière in recht of openbaar beleid. In haar laatste jaar had ze een jeuk dat ze moest krassen.
“Ik had net deze creatieve verlangen in termen van verhalen vertellen op de theatrale manier die ik miste”, zegt ze. “Dus ik ging zitten met mijn moeder en ik had zoiets van: ‘Kijk, ik denk dat ik slechts een paar jaar nodig heb om dit creatieve streven te verkennen.'”
Haar eerste professionele baan was een productie van “Memphis” in Musical Theatre West en vervolgens een stint bij Tokyo Disney en Touring in “Rent”. Naast jaren onderweg met ‘Hamilton’ zong Kebede ook back -up voor Beyoncé tijdens haar Coachella -repetities.
“De rigoureuze aard van touren, denk ik, heeft me hier enorm voor voorbereid”, zegt ze. “Ik voel me erg uitgerust – fysiek, vocaal, emotioneel. Ik heb het gevoel dat ik weet hoe ik voor mijn lichaam en mijn geest moet zorgen, hoe ik emotioneel moet afkoelen na zo’n intense ervaring gedurende drie uur. “
Een magische nacht
Op debuutnacht probeerde Kebede een reeks mentale screenshots, een haspel van gezichten en gevoelens te behouden. Terwijl ze zich omdraaide om backstage te komen, voelde ze de liefde.
“Mijn grootmoeder en mijn vader passeerden toen ik op de middelbare school zat en ik nam net een moment om contact te maken met mijn engelen,” zegt ze. “Het was, oh god, het was elektrisch.”
Familie kwam achter de schermen na de show voor foto’s en een tour, ze werd geroosterd in een nabijgelegen bar door vrienden, ze at eindelijk iets en kwam toen thuis om te proberen te slapen.
‘Mijn batterij was dood. Ik bedoel, ik kon niet eens bewegen. Ik kon mijn gezicht niet bewegen. Ik dronk net mijn thee en speelde kalmerende jazz. Ik moest het gewoon uitschakelen, ‘zegt ze.
En toen moest ze het de volgende nacht helemaal opnieuw doen.