Chernihiv -De 43-jarige Oekraïense acteur ging het podium op met een zwart leren jasje en met een snor op haar gezicht geschilderd.
Ruslana Ostapko speelde op in meerdere traditioneel mannelijke rollen in een recente productie van het Chernihiv Regional Youth Theatre. Met zoveel mannen die in de strijdkrachten van Oekraïne dienen om de invasie van Rusland af te weren, heeft het theater zich aangepast aan de realiteit van oorlog en nemen vrouwen in de schijnwerpers.
Aanbevolen video’s
“We repeteerden Shakespeare’s ‘King Lear’ toen plotseling onze mannen naar voren werden gebracht,” zei de 52-jarige regisseur van het theater, Roman Pokrovskyi. “We hadden alleen het vrouwelijke deel van de groep over. Dus we dachten: ‘Nou, als mannen vrouwen in Shakespeare’s tijd speelden, waarom zou je het dan niet proberen?’ “
De inspanningen van het theater in Chernihiv, de hoofdstad van een regio die grenst aan Rusland en Wit -Rusland, weerspiegelen een bredere realiteit in Oekraïne waar vrouwen in rollen stappen die ooit door mannen worden gedomineerd, die niet alleen hun industrieën ondersteunen, maar de geest van nationale verzet.
Sinds de volledige invasie van Rusland in Oekraïne begon in 2022, zijn vier van de mannelijke acteurs van het theater en vijf podiumwerkers zich bij het leger aangesloten, waardoor de groep korthandig achterblijft. Slechts twee mannen presteren nog steeds op het podium en het meeste toneelwerk wordt gedaan door vrouwen. Maar de groep heeft zichzelf opnieuw uitgevonden door zijn repertoire aan te passen, zijn ruimte te transformeren in een hub voor vrijwilligerswerk in kunst en oorlogstijd en vrouwen in de meeste rollen te casten.
Een nieuwe kijk op een legendarisch pro-onafhankelijkheidsfiguur
Een volledig vrouwelijke cast neemt het op tegen “Hetman”, een toneelstuk gebaseerd op het leven van Ivan Mazepa, een Kozack-leider uit de 17e eeuw die het leger van het Russische Rijk heeft overgelaten om te kantelen met koning Charles Xii van Zweden.
De rol van Mazepa als leider van de pro-onafhankelijkheid, en het thema van Oekraïne dat zich afmaakt met Europese staten om de Russische controle te weerstaan, blijven meer dan 300 jaar later opvallend in Oekraïne.
Ostapko barstte in tranen uit toen hem werd gevraagd naar haar vrienden en collega’s die aan de voorkant vechten.
“Dit is pijn, de pijn van de hele natie, onze pijn,” zei ze tijdens het voorbereiden op een uitvoering. “Maar onze jongens doen het goed. We houden onze vingers gekruist voor hen. Wij helpen. ”
De overwegend vrouwelijke acteurs en medewerkers van het theater – waaronder medewerkers, kassiers, schoonmakers en cafetaria -werknemers – besteedt veel van hun tijd aan het ondersteunen van Oekraïense soldaten, het weven van camouflage -netten in het theater voordat ze de deuren openen naar het publiek ’s nachts.
Het team zamelt ook regelmatig fondsen in om hun ingezette collega’s de nodige kit voor de frontlinies te leveren. Maar sommige van die collega’s zullen nooit terugkeren naar het podium.
“Onze acteur, Kostiantyn Slobodeniuk, raakte vermist. Onze geluidsoperator, Dmytro Pohuliaylo, verdween eind 2024 in de Pokrovsk -richting, ”zei Oleksii Bysh, 52, een van de weinige overgebleven mannelijke acteurs van het theater.
Bysh staat bij een foto van een van zijn voormalige collega’s, geluidstechnicus Vyacheslav Shevtsov, hoe hij afgelopen augustus werd gedood in een Oekraïens tegenoffensief in de Russische regio Kursk.
‘Onze cultuur vernietigen betekent onze toekomst vernietigen’
Hoewel Chernihiv onder de Oekraïense controle blijft, heeft het een zware prijs betaald voor zijn nabijheid van de Russische grenzen. Aan het begin van de invasie belegeerden Russische troepen de stad, waardoor bewoners dwingen om harde winteromstandigheden te doorstaan zonder elektriciteit of water onder constante beschietingen van Russische artillerie, raketten en drones.
Terwijl de oorlog zijn vierde jaar ingaat, blijven Russische stakingen op Chernihiv frequent en is de cultuur niet gespaard.
Een aanzienlijk aantal culturele en artistieke instellingen in de regio Tsjernihiv is vernietigd of ernstig beschadigd, waarvoor reparaties of totale wederopbouw vereisen, zei Oksana Tunik-Fryz, 46, hoofd van de Arts and Culture Council bij de regionale administratie van Chernihiv.
“De vijand vernietigt ons van binnenuit door onze cultuur te vernietigen,” zei ze. “Het doden van een Oekraïens vermoordt een persoon. Maar het vernietigen van onze cultuur betekent het vernietigen van onze toekomst. ‘
Drone Strikes verenigen een gemeenschap
Vóór elke uitvoering in het theater in Chernihiv herinnert een opgenomen aankondiging het publiek eraan dat de show zal worden gepauzeerd in het geval van een Air Raid Alert.
“Russische drone -aanvallen zijn een probleem, een serieus probleem, maar er is iets interessants,” zei hij. “Het brengt mensen samen.”
Ondanks een onzekere toekomst is het team van het theater vastbesloten om hun kunst en hun vrijwilligerswerk in oorlogstijd voort te zetten. Nadenkend over hun veerkracht, citeert BYSH de Oekraïense filmmaker uit het Sovjet-tijdperk, Oleksandr Dovzhenko.
“We zijn een klein theater,” zei Bysh. “Maar, zoals Dovzhenko zei, je bent maar klein van ver. Van dichtbij, je bent groot. ”