NEW YORK – Als de Xavier Musketeers uit het NCAA -toernooi worden weggelaten, zullen ze op donderdag terugkijken als een gemiste kans.
Met een kans om een kwaliteitsoverwinning te behalen op nummer 25 Marquette in de Big East kwartfinales, hoestte Xavier een 14-punts voorsprong in de tweede helft en verspilde een sensationele prestatie van Ryan Conwell.
Aanbevolen video’s
De vierde geplaatste musketiers (21-11) kwamen net tekort in een verlies van 89-87 voor de vijfde geplaatste Golden Eagles in Madison Square Garden, waardoor Xavier’s lot onzeker op weg was naar selectie zondag.
Verschillende projecties hebben het team van coach Sean Miller die vierkant op de NCAA -bubbel zit.
“We willen wanhopig deel uitmaken van het toernooi,” zei Miller. “We hebben 12 van onze laatste 16, zeven op een rij gewonnen die in het spel van vandaag komen. Uiteraard speelden we tegen een uitstekend team in een neutrale rechtbank. Ik denk dat als iemand het spel van vandaag bekijkt, ik denk dat je twee teams hebt die NCAA-toernooi-kaliber zijn die daar spelen. “
Conwell scoorde een carrière-hoge 38 punten, een Musketeers-record voor een Big East Tournament-wedstrijd, op 13-uit-18 schieten vanuit het veld en 7 van 11 op 3-pointers.
Xavier schoot 53% van de vloer, inclusief 48% uit 3-puntsbereik (11 voor 23), en werd bijna 31 minuten geleid. Maar de musketiers stonden Marquette toe om 14 voor 33 te gaan op 3s (42%) en konden niet vasthouden toen Kam Jones de Golden Eagles met 28 punten verzamelde.
“In de afgelopen zes tot acht weken zijn er niet veel teams in het land die op een hoger niveau hebben gespeeld dan onze groep,” zei Miller. “Vandaag hebben we op een zeer hoog niveau gespeeld. Onze verdediging liet ons achter in een echt onbelangrijke periode en Marquette liet ons betalen. ‘
Xavier was een nummer 3 zaad in het NCAA -toernooi 2023 en bereikte de Sweet 16 in het eerste seizoen van Miller’s tweede stint op de school. Maar de musketiers eindigden vorig jaar met 16-18 en misten de NCAA’s.
Hun nonconference-schema dit seizoen was niet bijzonder sterk, dus de musketiers rekenen op hun 13-7 record tijdens het reguliere seizoen van Big East om indruk te maken op de NCAA-selectiecommissie.
“De kwaliteit van het spel dat we al lange tijd hebben gehad, weet je, dat is voor mij dat is waar we op staan,” zei Miller.
“Kijk, ik weet dat er veel teams waardig zijn, en deze conferentie, dit team, mensen zeggen goede dingen over je. Andere mensen zeggen geen goede dingen over jou. Het maakt je boos. Je wilt in de tv reiken. We gaan vertrouwen op de expertise van de commissie en het werk dat we hebben gedaan (in). We hopen dat we deel kunnen uitmaken van het toernooi. ‘
Marquette -coach Shaka Smart denkt dat de musketiers erbij horen.
“We hebben ze drie keer gespeeld en elke game komt naar de draad. We hebben het geluk gehad om op de top twee van de drie keer uit te komen. Maar je kijkt naar die spellen, de oogtest – ze zijn een NCAA -toernooipeam, ‘zei Smart.
“Ik denk dat mensen soms verdwalen in de cijfers. Maar je moet ook gezond verstand gebruiken. En je kijkt vandaag naar die wedstrijd, dat zijn twee NCAA -toernooiteams. ”