Nashville, Tenn. -Todd Golden weet precies wat hij verwacht van zijn vierde rangorde Florida Gators.
“We hebben de kans om een nationaal kampioenschap te winnen,” zei Golden terwijl zijn Gators zondag de Southeastern Conference Tournament -trofee -trofee accepteerden.
Aanbevolen video’s
Walter Clayton Jr. scoorde 22 punten toen Florida de vijfde SEC-toernoostitel won en de eerste sinds 2014 zondag, de nr. 8 Tennessee Volunteers 86-77 versloeg.
“Ik kwam hier omdat ik in die visie geloofde,” zei Clayton over het winnen van titels in Florida. “Zie het tot bloei komen, het gebeurt eigenlijk, is geweldig.”
De Gators (30-4) verloren in dit spel een jaar geleden. Deze keer lieten ze hun diepte zien door nr. 21 Missouri, nr. 5 Alabama en nu de Vols. Het resultaat is het beëindigen van hun 12e optreden in deze game aller tijden om een andere titel toe te voegen aan de lijst die begon met drie rechtdoor tussen 2005-07.
“Als we zo spelen, denk ik dat we het beste team in Amerika zijn,” zei Golden.
Will Richard heeft 17 punten toegevoegd voor Florida. Alex Condon had 13, Thomas Haugh 11 en Alijah Martin 10.
Richard droeg een van de netten om zijn nek om met verslaggevers te praten, en de senior maakte duidelijk dat hij niet wil dat zijn eerste zijn laatste zou zijn. Dit is gewoon meer motivatie.
“Het verminderen van de netten is een geweldig gevoel, maar dat willen we ook in het NCAA -toernooi kunnen doen,” zei Richard.
De vierde geplaatste Tennessee (27-7) gaat nog steeds naar huis op zoek naar zijn eerste titel in dit evenement sinds 2022. De Vols hebben vijf SEC-kampioenschappen, maar daalden naar 1-3 onder coach Rick Barnes met dit de vierde finale van de Vols in de afgelopen zeven toernooien.
“We kwamen met het idee dat we dit toernooi wilden winnen,” zei Barnes. “Teleurgesteld dat we dat niet hebben gedaan. We kunnen volgende week weer gaan. Ik hoop dat we kunnen overleven en blijven verder gaan.”
Jordan Gainey leidde de Vols met een carrière-hoge 24 punten. Zakai Zeigler had 23 en Chaz Lanier voegde 11 toe voordat hij vervuilde.
“De ervaring die we hebben gehad, het beste van het beste in deze conferentie spelen, zal ons in maart helpen, en dat is het grootste doel,” zei Senior Jahmai Mashack van Tennessee over het balanceren van de teleurstelling van het verlies.
Deze teams splitsen zich tijdens het seizoen met elke winnende routs die hun thuisbanen verdedigen. De Vols hadden genoeg fans dat dit voelde als een thuisveld. Toch leidden ze slechts kort, de laatste minder dan twee minuten op 6-5.
Florida nam het vanaf daar over. De Gators sprongen uit naar een voorsprong van 34-22 en namen een voorsprong van 39-30 in rust dankzij een zoemer-kloppende diepe 3 van Denzel Aberdeen. Tennessee kwam nooit dichterbij dan vijf in de tweede helft.
Nettetijd
Clayton had ook een net om zijn nek en hij mocht een net afsnijden bij Iona in de Metro Atlantic Athletic Conference waar hij de League -speler van het jaar was voordat hij naar Florida overstapte. Hij herinnerde zich zijn eerste titel op de middelbare school waar niemand om een eenvoudige reden netten mocht snijden.
“Ze hadden games achter ons,” zei Clayton met een grote glimlach.
Wie is MVP?
Er was enige tijdelijke verwarring tijdens de postgame -ceremonie toen Richard voor het eerst werd aangekondigd als de MVP, daarna Clayton.
Afhaalmaaltijden
Tennessee: Het spelen van dit toernooi in de vrijwilligersstaat helpt de Vols niet. Ze zijn 1-5 aller tijden in SEC-titelspellen in deze staat. Ze gaan naar huis met de laatste toernoostitel gewonnen in Tennessee in 1936 in Knoxville.
Florida: De Gators hebben dit seizoen zeven wedstrijden van zeven wedstrijden gespeeld met beide teams gerangschikt in de top 10. Ze zijn nu 5-2 na 6-16 voor dit seizoen.
Belangrijk moment
Tennessee kwam binnen vijf vier keer in de tweede helft. Na de laatste keer begon Clayton’s 3 met 6:48 links een 11-2 spurt om de overwinning te bezegelen.
Key Stat
De Gators domineerden de planken 39-25 en 15-5 op het offensieve glas.
Volgende
Beide teams wachten op hun zaad in het NCAA -toernooi.