Las Vegas -Josh Berry bracht veel van zijn carrière-inhoud door als een Journeyman Racer die waarschijnlijk nooit de lokale korte-track scene zou halen.
Toen hij een pauze kreeg in NASCAR – Hall of Famer Dale Earnhardt Jr. heeft al jaren in Berry geloofd – maakte hij er het beste van door vijf Xfinity Series -races te winnen voor JR Motorsports. Dat leidde tot een schot in de Cup-serie, daarna een fulltime baan vorig jaar met Stewart-Haas Racing.
Aanbevolen video’s
Maar toen SHR besloot om aan het einde van vorig seizoen te sluiten, werd Berry op de vrije agentmarkt gedumpt en onmiddellijk gepakt door Wood Brothers Racing. In zijn vijfde race met zijn nieuwe team scoorde Berry de eerste Cup -serie overwinning van zijn carrière door het oudste team van NASCAR naar Victory Lane Sunday te brengen op Las Vegas Motor Speedway.
“Ik ben gewoon dankbaar dat ik in de situatie ben dat ik snel raceauto’s rijd,” zei Berry. “Met mijn ervaring op de korte tracks, denk je dat je dat gaat winnen. Maar als ik iets in deze sport heb geleerd, is het dat je nooit weet wanneer het jouw dag wordt.”
Berry, die de beroemde nr. 21 bestuurt, had de eerste overwinning voor een Ford -team door vijf races dit seizoen. William Byron opende het jaar met een Daytona 500 -overwinning in een Chevrolet en Christopher Bell in een Toyota won de volgende drie races.
Berry moest ondertussen Daniel Suarez naar beneden rennen na een herstart met nog 19 ronden om de controle over te nemen. Hoewel Harrison Burton afgelopen zomer in Daytona won voor de Wood Brothers, is Berry’s overwinning de eerste niet op een Superspeedway sinds Ryan Blaney in 2017 won voor het team in Pocono.
“Deze was legitiem,” zei teampresident Jon Wood. “Je weet dat ze soms een asterisk zullen plaatsen naast een Speedway -race en zeggen:” Wel, het is Speedway Racing. ” Maar (Berry) domineerde die laatste 20 ronden. “
De Wood Brothers vieren hun 75e seizoen in NASCAR.
“Iedereen met Wood Brothers Racing gaf me een geweldige auto en we vochten en vochten en vochten, en man, het was onze dag,” zei Berry. “Ik kan het gewoon niet geloven. Het was zo’n gevecht met Daniel daar aan het einde. Slappen en bonzen met anderhalve mijl (track) is gek. Maar wie de voorkant zou komen, zou waarschijnlijk winnen.”
Het was de 101e overwinning voor de organisatie van 20 chauffeurs.
Suarez in een Chevrolet voor Trackhouse Racing eindigde als tweede.
“Absoluut een beetje teleurgesteld, maar felicitaties aan het 21 -team en Josh. Ze hebben het geweldig gedaan,” zei Suarez. “Ze zijn de laatste tijd snel geweest. Ze zijn in strijd geweest. Dus felicitaties aan hen.”
Ryan Preece werd derde in een Ford voor RFK Racing. Byron werd vierde voor Hendrick Motorsports, gevolgd door Ross Chastain van Trackhouse, Austin Cindric van Team Penske en Alex Bowman van Hendrick.
AJ Allmendinger van Kaulig Racing was achtste en Hendrick -coureurs Kyle Larson en Chase Elliott ronden de top 10 af. Zeven Chevy -coureurs eindigden in de top 10.
Joey Logano had late controle over de race totdat Noah Gragson, geboren in Las Vegas, de muur raakte met nog 25 ronden om de negende voorzichtigheid van de race naar voren te brengen. Berry stond op de tweede plaats toen de voorzichtigheid verscheen en de tweede achter Suarez bij de herstart.
Berry won in zijn 53e Cup -race en slechts zijn vijfde race met de Wood Brothers. De 34-jarige bestuurder van Tennessee was een 40-1 underdog om zondag te winnen en zijn overwinning bracht de Wood Brothers terug in de play-offs voor een tweede opeenvolgende seizoen. Het team heeft een strakke alliantie met Team Penske, die input heeft in wie de nummer 21 stuurt.
Bel naar achteren
Bell kwam naar Las Vegas op een drie-race winnende reeks met een kans om de eerste coureur te worden sinds Jimmie Johnson in 2007 om vier opeenvolgende bekerraces te winnen.
Maar zijn kans om zijn streak uit te breiden werd belemmerd toen Joe Gibbs Racing het gaskleplichaam op de nr. 20 Toyota moest veranderen nadat Bell de 13e kwalificeerde en de penalty hem naar de achterkant van het veld liet vallen voor de start van de race.
Hij herstelde nooit in wat een algehele onvoldoende dag was voor het JGR-contingent met vier bestuurders.
Bell, die het grootste deel van de race klaagde over de hantering van zijn auto, eindigde een teamhoge 12e. Slechts acht coureurs hebben vier rechte bekerwedstrijden gewonnen in het moderne tijdperk van NASCAR dat begon in 1972.
“Ik weet het niet. Het is prima. Het was zeker een sleur,” zei Bell. “Ik weet nog niet echt hoe ik me voel, maar we hebben zeker niet gedaan wat we de afgelopen weken hebben gedaan en dat was gewoon een mooie schone race.”
Chase Briscoe was 17e en Ty Gibbs, die zaterdagavond een sprintauto rolde op het onverharde spoor bij Las Vegas Motor Speedway, eindigde als 22e. Denny Hamlin, winnaar van meer dan $ 200.000 gedurende twee nachten spelen slots in een casino in Las Vegas, kon zijn geluk niet omzetten in de baan en eindigde als 25e.
Volgende
De Cup Series racet aanstaande zondag op Homestead-Miami Speedway, een nummer dat de afgelopen drie jaar in de playoff-rotatie was geweest, maar nu is verplaatst naar een voorjaarsrace. Tyler Reddick won afgelopen oktober en Bell won in 2023.