HANOI – Op een voormalige Amerikaanse luchtbasis in Zuid -Vietnam stopte het werk abrupt vorige maand op pogingen om tonnen grond op te ruimen die met dodelijke dioxine van het leger oranje defoliant van het leger zijn vervuild.
De brede bezuinigingen van de Trump -regering tot USAID stopten ook de inspanningen om niet -ontplofte Amerikaanse munitie en landmijnen vrij te maken, een revalidatieprogramma voor slachtoffers van oorlog, en werken aan een museumtoonstelling die de VS -inspanningen beschrijft om de schade van de Vietnam -oorlog te verhelpen.
Aanbevolen video’s
Naast het blootstellen van duizenden mensen aan gezondheidsrisico’s, riskeert de bezuinigingen met het in gevaar brengen van zwaarbevochten diplomatieke winsten met Vietnam, wiens strategisch belang groeit naarmate de VS op zoek is naar ondersteuning in haar inspanningen om een steeds agressiever agressiever China tegen te gaan.
“Het helpt helemaal niet,” zei Chuck Searcy, een Amerikaanse Vietnam -oorlogsveteraan die de afgelopen drie decennia zijn tijd heeft besteed aan humanitaire programma’s in het land. “Het is gewoon een ander voorbeeld van wat veel critici ons willen herinneren: je kunt niet afhankelijk zijn van de Amerikanen. Het is geen goede boodschap.”
Financiering voor de Agent Orange Cleanup op Bien Hoa Air Base was ongeveer een week nadat het was gestopt, maar het is onduidelijk of fondsen volledig stromen of hoe ze worden uitbetaald, zonder USAID -medewerkers die overblijven om activiteiten te beheren, zei Tim Rieser, een senior adviseur van Sen. Peter Welch, die een brief aan de administratie ondertekende, ondertekend door Welch en meer dan een dozijn andere dan een dozijn andere dan een dozijn van de programma’s.
Andere programma’s blijven gesneden.
“Ze hebben een aantal van deze willekeurige beslissingen omgekeerd, maar we zijn verre van uit het bos en we weten niet hoe dit zal eindigen,” zei Rieser.
Van vijanden tot vrienden
De onderbrekingen om te helpen komen als de VS en Vietnam zich voorbereiden op het markeren van de 50e verjaardag van het einde van de oorlog in Vietnam en de 30e verjaardag van de normalisatie van de betrekkingen tussen Washington en Hanoi.
Het was een langzame weg terug van de oorlog, die ongeveer 20 jaar duurde en meer dan 58.000 Amerikanen zag, en vele malen dat aantal Vietnamezen, gedood voordat het eindelijk eindigde in 1975.
Vanaf de jaren negentig begonnen de VS zijn voormalige vijandelijke adres in oorlogstijd -nalatenschappen zoals Agent Orange te helpen, een herbicide dat tijdens de oorlog uit vliegtuigen viel om jungleborstel te wissen, en die later een breed scala aan gezondheidsproblemen veroorzaakte, waaronder kanker en geboorteafwijkingen.
De twee landen hebben sindsdien de verdedigings- en veiligheidssamenwerking vergroot naarmate China assertiever is geworden in de regio. In 2023 verhoogde Vietnam de relaties met de VS tot een uitgebreid strategisch partnerschap, het hoogste niveau van samenwerking en hetzelfde als Rusland en China.
Trump verlaagt buitenlandse hulp, beweert afval
Op de inauguratiedag gaf Trump een uitvoerend bevel uit met een bevriezing van de financiering van buitenlandse hulp en een evaluatie van al het Amerikaanse hulp- en ontwikkelingswerkzaamheden in het buitenland, bewerend dat veel buitenlandse hulp verspillend was en een liberale agenda was.
Maar minister van Defensie Pete Hegseth op 7 februari ‘onderstreepte de steun van de afdeling voor voortdurende inspanningen om samen te werken aan de erfenis van oorlogskwesties’, in zijn inleidende oproep met zijn Vietnamese tegenhanger, volgens het ministerie van Defensie.
Twintig dagen later bestelde de administratie alles behalve een fractie van het Amerikaanse agentschap voor internationale ontwikkeling, of USAID, medewerkers van het werk en eindigden ten minste 83% van haar contracten en gesneden programma’s wereldwijd, inclusief in Vietnam.
Rieser, die gepensioneerde was van senator Patrick Leahy’s buitenlandse beleidshulp toen de Democraat in Vermont de oorspronkelijke financiering voor Vietnam War Remediation Projects veiligstelde, zei dat het idee dat geld werd verspild “feitelijk verkeerd” is.
“Onze buitenlandse hulp bevordert onze eigen nationale belangen, en als de regering Trump dat niet begrijpt, is het moeilijk om te weten wat te zeggen,” zei hij.
Agent Orange Cleanup Financiering wordt hervat, maar de toekomst van het project is onzeker
Een Amerikaans project om de voormalige luchtbasis van Da Nang op te ruimen, werd met succes voltooid in 2018, wat aanleiding gaf tot de Bien Hoa Cleanup -inspanning buiten Ho Chi Minh City, voorheen bekend als Saigon.
De verontreiniging bij Bien Hoa, de drukste luchthaven ter wereld tijdens de oorlog, was bijna vier keer groter dan in Da Nang, met ongeveer 500.000 kubieke meter (650.000 kubieke meter) met dioxine verontreinigde grond en sediment.
Vanaf 2024 had de provincie waarin Bien Hoa zich bevindt meer dan 8.600 mensen die nog steeds lijden aan agent oranje gerelateerde gezondheidsproblemen, volgens de lokale autoriteiten.
Het werk begon in 2020 aan een 10-jarig project gefinancierd door USAID en het ministerie van Defensie, met een geschatte kosten van $ 430 miljoen in het algemeen. Bodem met lage niveaus van dioxine-besmetting moest worden opgegraven en genomen om stortplaatsen te beveiligen, terwijl sterk vervuilde grond moest worden gebracht naar opslag op korte termijn voor behandeling.
Werknemers hadden al meer dan 100.000 kubieke meter met dioxine-besmette grond opgegraven en 13 hectare bedreigd, tegen de tijd van de financieringsverlaging, waarvan de details maandag door ProPublica werden gemeld. De grond moest volgende maand worden verbroken over de bouw van een systeem om de meest ernstig vervuilde grond te behandelen.
“Je moet je afvragen of de mensen die de beslissing hebben genomen om deze fondsen te bevriezen iets weten over de tragische geschiedenis van de VS en Vietnam … en ze mogen niet geven om de vele duizenden tonnen ernstig vervuilde grond die tienduizenden mensen blootstelt aan een zeer ernstig gezondheidsrisico,” zei Rieser.
De Amerikaanse ambassade in Hanoi en USAID verwezen alle vragen over de War Legacy -projecten naar het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington.
In een e-mail met één lijn zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat “USAID drie contracten heeft die dioxine-sanering uitvoeren bij Bien Hoa in Vietnam die actief en actief zijn.”
Gevraagd om uit te werken over hoe lang het Bien Hoa -project werd gesloten en welke operaties waren hervat, evenals de status van andere oorlogsprogramma’s voor oorlog, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken: “We hebben op dit moment niets te delen over de details van deze programma’s.”
Het ministerie van Defensie van Vietnam verwees vragen naar het ministerie van Buitenlandse Zaken, die niet reageerden op verzoeken om commentaar.
Maar in een persconferentie van 13 februari uitte de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Pham Thu Hang zich zorgen over wat er zou kunnen gebeuren als Amerikaanse financiering voor War Legacy Projects, die ongeveer $ 200 miljoen per jaar bedragen, zouden eindigen.
“De opschorting van door USAID ondersteunde projecten, vooral die van het opruimen van bommen en explosieven die overblijven van de oorlog, evenals het Bien Hoa Airport Detoxification Project, zal een sterke impact hebben op de menselijke veiligheid en het milieu in de projectgebieden,” zei ze.
Op dinsdag oordeelde een Amerikaanse federale rechter dat de ontmanteling van USAID waarschijnlijk de Amerikaanse grondwet heeft geschonden en verdere bezuinigingen blokkeerde, maar stopte met het omkeren van ontslagen of het volledig herrijzen van het agentschap.
Verlaagt het risico dat decennia van diplomatie ongedaan maakt
“Het is door deze inspanningen dat twee voormalige vijanden nu partners zijn. Als we inpakken en vertrekken zonder af te ronden wat we zijn begonnen, zal het een bericht sturen dat de Amerikanen niet kunnen worden vertrouwd”, schreef hij in een e -mail.
“Mensen in de Trump -administratie die niets weten en minder om deze programma’s geven, zijn willekeurig de relaties in gevaar met een strategische partner in een van de meest uitdagende regio’s van de wereld.”
Het is te vroeg om precies te zeggen hoe de abrupte beslissing de betrekkingen zal beïnvloeden, maar het zal waarschijnlijk in twijfel worden getrokken of Washington nog steeds een betrouwbare partner is in andere transacties, zei Nguyen Khac Giang, een politieke wetenschapper die een bezoekende fellow is in het Vietnam -onderzoeksprogramma in het ISHAK -instituut van Singapore.
“Het niveau van vertrouwen nam geleidelijk toe en het is heel gemakkelijk om te ontmantelen,” zei hij, eraan toevoegend dat Vietnam nu twee keer nadenken voordat de militaire samenwerkingsbanden wordt verdiept of Amerikaanse wapens de aankoop van Amerikaanse wapens.
“Er is een goede reden voor Hanoi om heel voorzichtig te zijn.”
POW/MIA -projecten zijn niet getroffen
Maar de financiering voor de inspanning om honderdduizenden vermiste Vietnamese oorlogslachtoffers te vinden en te identificeren werd gesneden, vervolgens hersteld, en het is nog steeds onduidelijk of geld weer stroomt, zei Rieser.
En, zei hij, fondsen blijven bevroren voor een nieuwe Amerikaanse tentoonstelling in het War Remnants Museum in Ho Chi Minh City, het belangrijkste museum van Vietnam over de oorlog, dat momenteel is gericht op het documenteren van Amerikaanse wreedheden zoals de My Lai Massacre en de verwoestende impact van Agent Orange.
De tentoonstelling, die dit jaar zou worden geopend om samen te vallen met de twee jubilea, benadrukt de Amerikaanse inspanningen om de ergste nalatenschappen van de oorlog aan te pakken, zei Rieser.
“Op dit moment is het een museum van Amerikaanse oorlogsmisdaden, en het hele punt hiervan is om te laten zien dat we niet zomaar wegliepen van wat er gebeurde, we hebben besloten er iets aan te doen,” zei hij.
“We willen dat dit deel uitmaakt van het verhaal voor de honderdduizenden bezoekers van dat museum, om te laten zien dat de Verenigde Staten niet zomaar wegliepen.”
Rising meldde uit Bangkok.