Wichita, Kan. – De beste assist die Brian Taylor II donderdag maakte nadat Siu Edwardsville was gerouteerd door Houston tijdens de eerste reis van de school naar het NCAA -toernooi kwam lang nadat de teams van de vloer waren gelopen.
Zijn buddy, Ray’san Taylor, werd gevraagd naar de herinneringen die hij van de dag zou wegnemen, en voor hem was het het hoogtepunt van een droom geweest. Ray’Sean groeide op 20 minuten afstand van de campus in Collinsville, Illinois, en hij overwon twee gescheurde ACL’s om de niet -aangekeurde Cougars te herhalen naar een Ohio Valley Conference Championship en een nr. 16 zaad in het Maart Madness Field.
Aanbevolen video’s
De score van het spel-een verlies van 78-40 dat nooit echt dichtbij was-deed er nauwelijks toe.
“We hebben aan het einde van de dag een kampioenschap gewonnen. Ik denk dat dat alles gaat cementeren waar ik voor werkte en alles waar ik doorheen ging,” zei Ray’san Taylor, voordat zijn woorden begonnen te struikelen, begonnen tranen te stromen en de senior bewaker brak in snikken.
Zijn coach, Brian Barone, sloeg zijn arm om hem heen. Tranen vormden zich ook in Barone’s ogen.
Dat is toen Brian Taylor tussenbeide kwam om zijn vriend te helpen.
“Het gaat erom terug te stuiteren, de houding om tegenspoed te bestrijden,” zei hij, terwijl Ray’sean Taylor probeerde zichzelf te componeren. “Deze kerel hier, hij heeft veel meegemaakt. Het is een bewijs van zijn karakter, zijn werkethiek, zijn gemeenschap.”
“Het is één team,” zei Brian Taylor, “en het is echt een familie.”
Het was het soort rauwe, vertederende moment dat precies onderstreept wat het NCAA -toernooi betekent voor degenen die erin spelen, en het soort waarvan de coach van Houston Kelvin Sampson hoopt dat er altijd deel van uitmaakt.
Terwijl Power-competities blijven aandringen op de uitbreiding van NCAA-toernooi, misschien tot 72 of 76 teams in de nabije toekomst, zijn kleine scholen van lage en mid-majoorconferenties bezorgd dat ze verder kunnen worden gemarginaliseerd. De extra grote biedingen zullen worden uitgereikt aan de Big 12, Big Ten, Southeastern en Atlantic Coast Conferenties, terwijl kleinere scholen worden gedegradeerd naar de eerste vier-type wedstrijden, en misschien zelfs de automatische ligplaatsen hebben die worden gegeven aan alle conferentiekampioenen die helemaal worden geëlimineerd.
“Deze game is groter dan alle individuen,” zei Sampson nuchter. “De mensen die in deze achterkamers zitten en proberen beslissingen te nemen over de ervaringen van kinderen, soms vergeten die mensen waar ze vandaan kwamen.”
Sampson is zeker niet vergeten. Hij speelde in Pembroke State, een Divisie II -school in North Carolina, en zijn eerste echte coachingbaan kwam op Montana Tech, een NAIA -school, omdat niemand anders bereid was hem een kans te geven.
“Het hebben van conferentietoernooien en de kans krijgen om voor dit toernooi te spelen is geweldige prikkels voor teams. Het houdt teams erin,” zei hij. “De meeste van deze lage tot mid-majoor conferenties zijn één-bod-competities, en je weet nooit of je bliksem in een fles kunt vangen. Win drie games en je bent binnen. En als je eenmaal binnen bent, weet je het nooit.
“Ik hoop dat we nooit op een punt komen dat we niet iedereen de kans geven om hierbij betrokken te zijn en herinneringen voor hen te maken.”
Barone had gehoopt op een betere show donderdag. Iedereen van Siue deed het, inclusief de duizenden fans die de rit over Missouri maakten om hun team te bekijken. Als ze fans uit Houston, Georgia of Gonzaga niet overtreffen, waren ze zeker luider, zelfs toen hun team met 30 achterliep en Hope al lang gedoofd was.
“We hebben een kampioenschap gewonnen,” zei Barone, wiens vader, Tony Barone, een oude universiteitscoach was. “We hebben het recht verdiend om te worden gezaaid waar we werden gezaaid. Dat is hoe het werkt. … Dat is wat we deden. Dat is wat we hebben verdiend.”
Terwijl Houston met topzaad de laatste hand legde aan zijn zevende rechte eerste ronde NCAA Tournament-overwinning donderdag, deed de 69-jarige Sampson iets nieuwsgierigs: hij begon Siue-spelers te kijken in plaats van de zijne.
“Ik werd het zat om naar ons te kijken,” zei hij later, “dus ik was echt gefocust op hun kinderen en ik dacht: ‘Wat een geweldige herinnering voor hen.’ Ze hebben deze tape om op een dag aan hun kinderen te laten zien.