DAMASCUS – Sahar Diab had eerder de beroemde Umayyad -moskee van Damascus bezocht. Maar terwijl de Syrische advocaat daarheen ging om te bidden tijdens de eerste Ramadan van haar land na het einde van de ijzeren regel van de Assad-familie, voelde ze iets nieuws, iets onbetaalbaars: een gevoel van gemak.
“De rituelen zijn veel mooier geworden,” zei ze. “Vroeger waren we beperkt in wat we konden zeggen. … Nu is er vrijheid.”
Aanbevolen video’s
Zoals Diab onlangs sprak, druppelden details echter van buiten Damascus over dodelijke botsingen. Het bloedvergieten nam het op tegen sektarische boventonen en ging over in het ergste geweld, omdat voormalig president Bashar Assad in december werd omvergeworpen door gewapende opstandelingen onder leiding van de islamistische groep Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
Deze Ramadan – de moslim heilige maand van dagelijkse vasten en verhoogde aanbidding – zo zijn de realiteit van een Syrië die een complexe overgang ondergaat. Relief, hoop en vreugde bij nieuwe openingen – na 53 jaar van het bewind van de Assad -dynastie, langdurige burgeroorlog en verpletterende economische ellende – vermengen zich met onzekerheid, angst door sommigen en een bijzonder bloederige en zorgwekkende golf van geweld.
Sommigen voelen zich empowered, anderen kwetsbaar.
“We zijn nergens bang voor,” zei Diab. Ze wil dat haar land opnieuw wordt opgebouwd en af te komen van “corruptie en omkoping” uit het Assad-tijdperk.
In de Umayyad-moskee waren de rituelen eeuwen oud: een vrouw die een gebedskraal vingerde en een kopie van de koran kuste; de trouwe staande schouder aan schouder en uitputten in gebed; De iconische en ongebruikelijke groepsroep van de Umayyad tot gebed, gereciteerd door verschillende mensen.
De preek was daarentegen vurig in levering en nieuw in bericht.
De spreker, vaak onderbroken door luide gezangen van ‘God is groot’, scholde zich tegen Assad en begroette de opstand tegen hem.
“Onze revolutie is geen sektarische revolutie, hoewel we waren afgeslacht door het zwaard van het sektarisme,” zei hij.
Deze Ramadan, Syriërs, markeerden de 14e verjaardag van het begin van de burgeroorlog van hun land. Het conflict begon als een van de vele populaire opstanden tegen Arabische dictators, voordat Assad verpletterde wat begon als grotendeels vreedzame protesten en een burgeroorlog brak uit.
Het werd steeds vaker gevochten langs sektarische lijnen, die in vreemde machten en jagers trokken. Assad, die had geregeerd over een meerderheids -soennitische bevolking, behoort tot de minderheids -Alawite -sekte en had uit Alawite -rangen getrokken voor militaire en veiligheidsposities, waardoor wrok werd aangewakkerd. Dat, volgens Alawites, zou nu niet moeten betekenen dat collectieve schuld is voor zijn acties.
Veel Syriërs spreken van alomtegenwoordige angst onder Assad, en noemt vaak het Arabische zeggende: “De muren hebben oren”, die weerspiegelen dat het spreken zelfs privé niet veilig was. Ze praten over ontberingen, onrechtvaardigheden en brutaliteit. Nu vieren velen bijvoorbeeld vrijheid van gevreesde Assad-tijdperk checkpoints.
“Ze zouden ons lastigvallen,” zei Ahmed Saad Aldeen, die vanuit de stad Homs naar de Umayyad -moskee kwam. “Je gaat uit … en je weet niet of je naar huis terugkeert of niet.”
Hij zei dat meer dan een dozijn neven en nichten ontbreken; Een zoektocht naar hen in gevangenissen bleek zinloos.
Mohammed Qdmani zei dat zelfs naar de moskee ging, voor sommigen angst veroorzaakte, uit angst om op het radarscherm van de veiligheidstroepen te komen of als een ’terrorist’ te worden bestempeld.
Nu worden de straten van Damascus bedekt met de nieuwe vlag met drie starred, niet lang geleden een symbool van Assad’s tegenstanders. Het fladdert uit palen en wordt gepleisterd tegen muren, soms met de woorden “God is geweldig” er met handgeschreven op.
Eén billboard verklaart dit de ‘Ramadan van de overwinning’. Op een overheidsgebouw worden de gezichten van voormalige presidenten Bashar en Hafez Assad gedeeltelijk afgesneden van een schilderij; In hun plaats is ‘de vrijheid’ in het Arabisch geschreven.
Haidar Haidar, die eigenaar is van een snoepwinkel, zei dat hij werd aangeraakt dat nieuwe leden van de beveiligingsmacht hem water en datums gaven terwijl hij uit was toen een oproep tot gebed aangeeft dat het vasten kan eten en drinken.
“We hebben hier nooit zulke dingen gezien,” zei hij, eraan toevoegend dat hij de koranverzen voor bescherming reciteerde voordat hij door Assad’s checkpoints ging.
Hij zei dat zijn bedrijf goed deed, deze Ramadan en ingrediënten zijn meer beschikbaar geworden.
Toch zijn uitdagingen – economisch, geopolitiek en anderszins – in overvloed.
Velen dromen van een nieuwe Syrië, maar precies hoe dat zou eruit zien, blijft onzeker.
“De situatie is mistig,” zei Wassimah, inwoner van Damascus. “Natuurlijk is er grote vreugde dat we de kanker kwijt zijn die we hadden, maar er is ook veel behoorheid.”
Syriërs, voegde hij eraan toe, moeten zich bewust zijn om hun land te beschermen tegen terugglijden van de burgeroorlog en een dialoog te handhaven die alles inclusief is.
“De externe vijanden zijn er nog steeds,” zei hij. “Dat geldt ook voor de vijanden van binnenuit.”
De littekens van de oorlog zijn onontkoombaar.
Net buiten Damascus worden de dood en vernietiging in sommige landschappen bezaaid met pockmarked en verwoeste structuren. Veel Syriërs treuren de vermisten en gedood; Veel gezinnen zijn verdeeld door de uittocht van miljoenen als vluchtelingen.
Ramadan ziet meestal feestelijke bijeenkomsten met geliefden om het dagelijkse vasten te breken. Sommige Syriërs kruipen rond eten en sappen in restaurants of mengen naar Ramadan -tenten om hun snelle en rook waterpijpen te breken terwijl ze naar liedjes luisteren.
Maar het geweld van deze maand in de kustregio van Syrië heeft onder sommigen de angsten op gang gebracht.
Het bloedvergieten begon na meldingen van aanvallen door Assad -loyalisten op veiligheidstroepen van de overheid. Mensenrechten- en monitoringgroepen meldden wraakmoorden in het tegenoffensief, waarvan ze zeiden dat het de betrokkenheid van meerdere groepen zag. Volgens hen werden honderden burgers of meer gedood; Cijfers konden niet onafhankelijk worden bevestigd. Het Syrische Observatorium voor de mensenrechten zei dat de meeste gedood burgers Alawites waren naast een aantal gewapende Alawites en veiligheidstroepen. Syrische autoriteiten hebben een commissie gevormd die belast is met het onderzoeken van het geweld.
Zelfs vóór het bloedvergieten, terwijl velen de nieuwe regering vierden, vroegen anderen zich af wat de beklimming van de voormalige opstandige troepen zou betekenen voor vrijheden, waaronder minderheden en van degenen in de meerderheid die seculier ingesteld zijn of zich houden aan minder conservatieve interpretaties van de islam. De nieuwe autoriteiten hebben garanties gemaakt over pluralisme.
Sheikh Adham al-Khatib, een vertegenwoordiger van Twelver Shiites in Syrië, zei dat velen van de sjiitische minderheid bang voelden na Assad’s verdrijving en sommigen vluchtten het land. Sommigen kwamen later terug, aangemoedigd door een relatieve kalmte en de geruststellingen van de nieuwe autoriteiten, zei hij, maar het recente geweld en sommige “individuele overtredingen” hebben de angsten opnieuw ontslagen.
Terwijl het geweld zich eerder deze maand ontvouwde, verzamelden menigten zich in Damascus.
Sommigen verzamelden zich om veiligheidstroepen te ondersteunen. Anderen, zoals Malak al Shanawani, namen deel aan een andere bijeenkomst, tegen het doden van de veiligheidstroepen en burgers. Het bloedvergieten bracht tranen in haar ogen.
“Het is nachtmerrieachtig,” zei de feministische en politieke activist. “Het is een van de slechtste momenten.”
Onder Assad werd Al Shanawani meer dan eens gearresteerd. Onder degenen die in het geweld werden gedood, zei ze, waren drie broers van een Alawite -vriend die ook werd gearresteerd onder Assad.
“Toen we vroeger hoorden dat de Alawites zouden worden geslacht, zouden we zeggen:” Nee, we kunnen u beschermen; we zouden dit niet laten gebeuren “, zei Al Shanawani, die uit de Soennitische gemeenschap komt. “Maar het is gebeurd.”
Bij de stille wake haalden activisten tekenen op die opriepen tot de-escalatie en ‘sektarische aansporing’ aan de kaak gesteld. Men luidde: “Noch religie, noch sekte zal ons verdelen.” Een ander verklaarde: “De Syrische revolutie accepteert geen onrecht.”
Maar de bijeenkomst verslechterde snel in het schreeuwen en schuiven van wedstrijden, omdat sommigen op straat erdoor leken.
Een man vroeg de deelnemers boos waar ze waren toen het de soennieten waren die leed. Nog een scheurde een bord. Een derde beledigde Alawites.
Hier en daar probeerden sommigen te bespreken, om een gemeenschappelijke basis te vinden. Af en toe zouden mensen die begonnen met ruzie het ergens over eens zijn en zich bij elkaar aansluiten bij gezangen.
“Eén. Eén. Eén,” schreeuwden ze. “Het Syrische volk is er één.”
Terwijl de chaos en wrijving doorgingen, werden echter geweerschoten in de lucht afgevuurd om de drukte te verspreiden.