NEW YORK – Tegen de tijd dat een film op filmschermen arriveert, streven de makers er vaak naar manieren te vinden om te verwoorden hoe relevant het is, hoe het nu spreekt. Maar dat is niet zo gemakkelijk als je film gaat over een handvol mensen voor de kust van Wales, samengebracht door oude liedjes.
Toch is een van de vele charmes van “The Ballad of Wallis Island” dat het geen intenties van tijdigheid heeft. Het heeft niets te maken met “Now”, wat het in zekere zin misschien des te beter geschikt maakt voor vandaag.
Aanbevolen video’s
“Vreemd genoeg is het geen rechtse film, maar dat is wat het een rechtse film maakt. Hopelijk is het hartverwarmend en alles valt op dit moment uit elkaar”, zegt Tim Key, die mede-sterren is en de film samen met Tom Basden schreef. “Dus ik denk dat dat een goede zaak is.”
“The Ballad of Wallis Island”, die focus is vrijgegeven vrijdag in theaters, speelt Basden als Herb McGwyer, een beroemde folkmuzikant die popster werd die, in de openingsscènes, aankomt in het landelijke Seaside Home of Charles (Key) voor een privé £ 500.000 ($ 647, 408) optreden. Nadat zijn chipperhost hem helpt de skiff en in het water te helpen (‘Dame Judi doordrenkt’, ‘uitspraken Charles), leert Herb dat hij zal optreden voor’ minder dan 100 ‘mensen.
Hoe belangrijk minder minder niet -despoelen over de zachte, grappige en zoet aangrijpende ‘The Ballad of Wallis Island’, de release van de voorjaarsfilm die het meest waarschijnlijk het publiek zal laten zeggen: “Ik had dat nodig.”
“We hebben allebei het gevoel gehad dat er een geval is te maken voor dingen die niet relevant zijn, die niet satirisch is, dat geen opmerking is over het verhaal van de dag”, zegt Basden. “Dat zijn de films die in de loop der jaren het meest voor mij hebben betekend. Zij zijn degenen die me laten ontsnappen aan het hier en nu. Maar het is niet altijd gemakkelijk om mensen het zo te laten zien als je dingen maakt.”
“De ballad van Wallis Island” is zelf een product van tijd. Het is gebaseerd op een short uit 2007 die Key en Basden samen hebben gemaakt toen zij, en regisseur James Griffiths, net begonnen zijn in de showbusiness.
Alle drie zijn sindsdien doorgegaan naar hun respectieve, vaak overlappende carrières. Key en Basden begonnen in Sketch Comedy (hun groep heette de lafaards) en zijn reguliere aanwezigheid geweest in de Britse komedie. Key co-sterren in de Alan Partridge-serie van Steve Coogan en organiseerde een strippoëzie-uur radioshow met Basden die muzikale begeleiding biedt. Basden, die de BBC Sitcom ‘Here We Go’ heeft gemaakt, heeft onder andere geschreven toneelstukken, waaronder een riff op Franz Kafka’s ‘The Trial’, met de hoofdrol.
Toen Basden en Key, nu in de veertig, 2007’s ‘The One and Only Herb McGwyer Wallis Island’ maakten, wisten ze weinig van wat ons voor hen lag, laat staan veel over hoe je een film kunt maken.
“Ik heb geen enkele onderscheidbaar kapsel”, zegt Key terugkijkt. “Ik draag het vest van mijn vader.”
Maar terwijl het uitgangspunt-de vochtige botsing tussen cynische ster en eenzame superfan-dun was, het concept van de BAFTA-genomineerde korte korting met sleutel, Basden en Griffiths. Griffiths, die overging naar het regisseren van series als “Black-achtig”, “Stumptown” en “Bad Sisters”, wilde de short opnieuw bezoeken tijdens de pandemie.
“Tim en Tom brachten veel tijd door in de make -upstoel van de natuur. Ze zijn de juiste leeftijd voor de personages geworden”, zegt Griffiths. “Toen we de short maakten, was het heel erg het idee van een schets – een vreemd stel op een eiland. Maar na verloop van tijd zijn we allemaal opgegroeid en terwijl we die personages hebben uitgebreid, begin je te zien dat je commentaar geeft op je eigen geleefde ervaring.”
In het script besloten Key en Basden om de cast slechts enigszins uit te breiden, met name het creëren van de rol van Nell Mortimer, de voormalige folkzangpartner van Herb’s. De komst van Nell, gespeeld door Carey Mulligan, brengt veel op over het verleden van Herb als onderdeel van het duo dat bekend staat als McGwyer Mortimer, die een authenticiteit vertegenwoordigen in muziekkruid die lang geleden is verloren.
Voor Charles, een geniale pun-happy puppyhond van een man die dingen zegt als “wowers in je broek”, vertegenwoordigt McGwyer Mortimer’s muziek ook iets nostalgisch uit een eerdere relatie.
“Je kunt waarschijnlijk aan onze personages in de film zien dat Tim een veel positievere energie heeft dan ik, in het algemeen”, zegt Basden. “En ik heb in de loop der jaren absoluut geleund op zijn optimisme om mijn natuurlijke pessimisme tegen te gaan. Ik tel mezelf veel geluk dat ik Tim om die reden alleen al in mijn leven heb.
Mulligan, een uitvoerend producent in de film, aarzelde niet om mee te doen, ondanks, zoals Key zegt, “enorme vraagtekens over of we onze kalmte met Carey Mulligan konden behouden.”
“Ik was een enorme Tim Key-fan en Tom (fan). We waren geobsedeerd door het late-night poetry-uur”, zegt Mulligan, die getrouwd is met volksster Marcus Mumford. “Voordat ik het zelfs las, zei mijn man:” Je moet het doen. “
Hoewel Mulligan speelde in vele films die meer rechtstreeks tot hun tijd spreken (‘ze zei’, ‘veelbelovende jonge vrouw’, ‘suffragette’), genoot ze van de on-timeliness van ‘Wallis Island’. Daarmee wordt Mulligan, een co-ster in de ‘Inside Llewyn Davis’ van de Coen Brothers, de zeldzame acteur die in niet één maar twee films verschijnt over opgeloste volksduo’s.
“Het is genereus en het is medelevend, en een herinnering aan hoe vrijgevigheid kan zijn en compassie kan eruit zien,” zegt Mulligan. “Een groot deel van mijn aantrekkingskracht daarop was de onrustheid en het gebrek aan het belang van citaat-unquote. Ik had zoiets van: ‘Ik wil iets maken dat gewoon heerlijk is.’ ‘
Griffiths, die opgroeide van de films van Bill Forsyth, werd geïnspireerd door de veel beschadigde ‘Local Hero’ uit 1983, die zich ook rond een buitenstaander concentreert die aankomt aan een verre kustlijn van het Verenigd Koninkrijk. (In “Local Hero”, het is Schotland.) Griffiths, die in de tussenliggende jaren scheidde, wilde terugkomen naar “Wallis Island”, omdat zijn personages iets uit hun verleden proberen nieuw leven te blazen.
“Je kijkt terug en gaat: ‘Oh, ik ben hier gekomen en ik had niet verwacht dat ik dit soort werk zou maken”, zegt Griffiths. “Ik wilde een beetje op de resetknop drukken en iets maken dat ik echt wilde maken.”
Hoe je iets oprecht hartverwarmend maakt zonder in te pikken in over-sentimentaliteit heeft de meeste Hollywood-filmakers voor het grootste deel van een eeuw bedeviseerd. In het geval van ‘The Ballad of Wallis Island’ was het belangrijkste ingrediënt misschien, naast de blijvende vriendschap van Key en Basden, gewoon tijd.
“Er is iets over teruggaan naar een project dat je 18 jaar eerder hebt gemaakt en je vervolgens realiseert dat je een film maakt over mensen die 15 jaar eerder geobsedeerd zijn door hun leven”, zegt Basden. “Je bent zo van: wacht even. Ik heb mijn verbeelding helemaal niet gebruikt.”