ATLANTA – Leerlingen van de Apalachee High School buiten Atlanta zullen vanaf volgende week voor halve dagen terugkeren naar de campus, zo hebben schoolfunctionarissen van Barrow County aangekondigd, na een schietpartij op 4 september waarbij vier mensen omkwamen en negen anderen gewond raakten.
Het schoolbestuur ten noordoosten van Atlanta meldde dat de Winder High School op de normale tijd van 8:15 uur zal beginnen, maar dat de schoolperiodes tussen 24 september en 4 oktober zullen worden verkort en om 12:40 uur zal eindigen. Daarna begint de reeds geplande herfstvakantie en de autoriteiten zijn van plan om vanaf 14 oktober de lessen weer op volle dag te hervatten.
Aanbevolen video’s
Het idee is dat de 1.900 leerlingen van Apalachee “op een comfortabel tempo weer in de routine komen”, aldus schoolbestuurders in een online document. De 13.000 andere leerlingen van het district zijn vorige week weer naar school gegaan. Superintendent Dallas LeDuff heeft gezegd dat meer dan 90% is teruggekeerd.
In een recente gezamenlijke video met LeDuff beloofde Apalachee-directeur Jessica Rehberg “een doordachte, geleidelijke terugkeer naar school”, en zei dat de autoriteiten “prioriteit geven aan het welzijn en comfort van elke leerling terwijl we samen vooruitgaan.”
Ambtenaren zeiden dat er meer politieagenten voor de beveiliging zouden zorgen, dat er meer begeleiders aanwezig zouden zijn voor studenten en werknemers en dat er andere hulpmiddelen, waaronder therapiehonden, beschikbaar zouden zijn.
De J Hall van Apalachee High School, de vleugel waar de schietpartij plaatsvond, wordt afgesloten en blijft de rest van het schooljaar gesloten, aldus ambtenaren van Barrow.
Voor de rest van het herfstsemester worden studenten die maatschappijleerlessen volgen met de bus naar een gebouw gebracht dat ongeveer 4,5 mijl (7 kilometer) verderop ligt. Schoolfunctionarissen zeiden dat ze het “Chee East” gaan noemen, verwijzend naar de bijnaam “Chee” die veel mensen in Barrow County gebruiken voor de middelbare school.
Er zijn tijdelijke gebouwen gepland voor de Apalachee-campus in januari.
Het schoolsysteem zei dat het maandagochtend een open huis zou houden voor studenten en families op de hoofdcampus en het satellietgebouw. Studenten worden uitgenodigd om kunst te maken die bedoeld is voor een groter mozaïek dat gepland staat voor tentoonstelling op de middelbare school.
Bij de schietpartij kwamen de leraren Richard Aspinwall, 39, en Cristina Irimie, 53, en de leerlingen Mason Schermerhorn en Christian Angulo, beiden 14, om het leven. Een andere leraar en nog eens acht leerlingen raakten gewond, van wie er zeven door geweervuur werden geraakt.
Colt Gray, een 14-jarige leerling op de school, is als volwassene aangeklaagd voor vier gevallen van moord. Districtsadvocaat Brad Smith heeft gezegd dat er waarschijnlijk meer aanklachten volgen in verband met de gewonden.
De autoriteiten hebben ook de vader van Gray, Colin Gray, aangeklaagd. Hij beweert dat hij zijn zoon toegang gaf tot het wapen terwijl hij wist of had moeten weten dat de tiener een gevaar vormde voor zichzelf en anderen.