BARCELONA – De Italiaanse Luna Rossa Prada Pirelli en de Britse INEOS Britannia staan op het punt om door te stromen naar de America’s Cup, nadat ze zondag in de halve finales hun voorsprong vergrootten.
Beide teams behaalden nog eens twee overwinningen en namen zo een overtuigende 4-0 voorsprong in hun eerste vijf playoff-serie tegen hun tegenstanders. Luna Rossa staat voor op NYYC American Magic, terwijl INEOS Britannia voorstaat op het Zwitserse Alinghi Red Bull Racing.
Aanbevolen video’s
Als elk team nog een keer wint, is dat genoeg om de Italianen en de Britten in de finale van de Louis Vuitton Cup te plaatsen. Deze finale begint op 26 september. De winnaar mag in oktober de regerend kampioen, Team Emirates New Zealand, uitdagen in de finale van de America’s Cup.
American Magic was nog steeds zonder stuurman Paul Goodison, die vijf ribben brak toen hij vorige week op de boot viel. Lucas Calabrese was schipper in zijn plaats tegenover Tom Slingsby.
“Het is een feit dat we in elke race fouten hebben gemaakt en dat moeten we nu rechtzetten, want er is geen ruimte meer voor fouten. We staan matchpoint achter, maar ik heb met eigen ogen gezien hoe snel dit soort dingen kunnen veranderen, dus ik heb vertrouwen in ons team”, aldus Slingsby.
Luna Rossa veegde de Amerikanen in dit stadium met 4-0 van de vloer in de America’s Cup 2021 in Auckland. De Italianen versloegen de Britten vervolgens in de challengerfinale.
“We bekijken het gewoon per race, of we nu met vier voor of vier achter staan,” zei Luna Rossa-stuurman Jimmy Spithill. “Het is eigenlijk hetzelfde proces, dezelfde voorbereiding, we zijn twee zeer gelijkwaardige teams. Je ziet dat op het circuit, waar kleine dingen hier en daar het verschil maken.”
INEOS Britannia, dat als team met de hoogste score eindigde in de openingsronde, koos de Zwitsers voor hun halve finale. Alinghi had ternauwernood eliminatie in de ronde vermeden.
De twee boten kwamen zondag vlak voor de start van een van hun races bijna met elkaar in botsing.
“Ik dacht op een gegeven moment dat we misschien aan boord van de Zwitserse boot zouden gaan, maar gelukkig wisten we de boten uit elkaar te houden en de jongens deden geweldig werk door de boot op de foils te houden,” zei INEOS Britannia-schipper Ben Ainslie. “We wisten voorop te komen en een mooie race te zeilen, maar het gaf ons zeker wat actie. We zijn erg tevreden met onze prestatie, maar er zijn nog steeds dingen die we kunnen verbeteren en we werken er hard aan om nog een overwinning te behalen om ervoor te zorgen dat we in die finale komen.”