WASHINGTON – Alex Ovechkin schaatste naar zijn zoon Sergei bij het glas. Hij boog voor Wayne Gretzky die in een suite stond. Hij blies kussen naar zijn vrouw, moeder en familie aan de andere kant van de arena.
Op een kenmerkende dramatische manier scoorde Ovechkin het 894e doelpunt van zijn carrière – en de tweede van de wedstrijd – om het NHL -record van Gretzky te binden en een wilde viering te maken onder zijn Washington Capitals -teamgenoten op het ijs en in de tribunes van het enige gebouw dat hij de afgelopen twee decennia thuis heeft geroepen.
Aanbevolen video’s
“Ik ben nog steeds een beetje trillen en kan het nog steeds niet geloven,” zei Ovechkin met Gretzky die naast hem zat na de 5-3 overwinning van Washington op Chicago op vrijdagavond. “Het is geschiedenis. Het is geweldig voor het spel. Het is geweldig om het hier te doen. Het is speciaal.”
Een ander speciaal moment wacht op of en wanneer Ovechkin zijn 895e doel scoort om een van de records van hockey te breken die er onbreekbaar uitzagen. Maar de kans om thuis te vieren met Capitals -spelers voorbij en heden en match Gretzky maakte het een moment dat Ovechkin nooit zal vergeten.
Gretzky, die samen met Ovechkin ook niet de co-leidende doelscorer van de competitie is voorlopig.
“Ik kan daar nog 24 uur mee leven,” zei Gretzky. “Ik kan nog steeds zeggen dat ik het meest vastgebonden ben.”
0Vechkin scoorde nr. 894 van zijn plek in de linker faceoff Circle op het power play op een pass van de oude teamgenoot John Carlson met 13:47 over in de derde periode. Het doel-zijn 41e van het seizoen en de 136e game-winnaar in record om een gelijkspel te verbreken met Jaromir Jagr-zorgde ervoor dat teamgenoten de bank en Mob Ovechkin in de hoek van de ijsbaan morst.
“We keken elkaar gewoon aan en zeiden:” Schroef het, ik ga “, zei vleugelspeler Tom Wilson. “Het was gewoon zo cool om er als groep deel van uit te maken.”
Ovechkin’s doellied, “Shake, Rammle & Roll” van Big Joe Turner, schalde uit de luidsprekers, en mascotte slapshot draaide de toonbank om in een hoek van 893 tot 894 terwijl fans overeind stonden en daar bleven om de prestatie aan te juichen. De 39-jarige die zijn hele carrière met Washington heeft doorgebracht, schaatste cirkels rond centrumijs om meer te smeken voor meer, tussen zijn emotionele momenten die hulde brengen aan Gretzky en zijn gezin.
“Dat was geweldig,” zei Center Dylan Strome, die het 893e doel van Ovechkin opzette. “Zoals, je bent sprakeloos en ze moeten het spel nog steeds spelen en proberen hem nog een keer te vinden.”
Verbazingwekkend genoeg kreeg Ovechkin bijna een andere. Hij had kansen in de laatste 10 minuten en miste het net of werd geweigerd door Spencer Knight, een van een record 182 verschillende doelmannen waarop hij tijdens zijn carrière heeft gescoord.
“Ik denk gewoon dat ik blij ben dat hij de laatste niet heeft gekregen,” zei Knight. “Maar ja, het is cool om te zien, het is geweldig voor de sport.”
Eén manier waarop Ovechkin weigerde om nr. 895 te krijgen, was in een leeg net. Hij vertelde coach Spencer Carbery en anderen dat hij geen deel wilde van het passeren van Gretzky.
“Hij wil het record breken met een doelverdediger in de vouw, die ik waardeer,” zei Carbery. “Hij vertelde me dat op de bank, en ik wilde alleen maar bevestigen dat hij niet wilde uitgaan. En het is moeilijk voor ons als coaches omdat ik er gewoon op dat moment zeker wilde weten: hattrick, thuis. En hij wilde niet op pad gaan en op een leeg net gaan om de plaat te breken.
Daarna bleven Blackhawks -spelers op het ijs om een handdruklijn te doen met Ovechkin, die zijn volgende kans krijgt om de record zondag bij de New York Islanders te breken.
“Uiteraard heel stijlvol door de Hawks -organisatie wat ze vanavond hebben gedaan voor ‘O’ en het is zo goed als het wordt,” zei Wilson. “We hebben hopelijk meer om naar uit te kijken, maar dit was een ongelooflijke nacht.”