WASHINGTON – Het tariefgevecht tussen ’s werelds twee grootste economieën liep woensdag in groter gevaar toen president Donald Trump probeerde zijn wereldwijde handelsoorlog te beperken tot een directe – en risicovolle – face -off met Beijing.
Terwijl Trump zijn grotere ‘wederkerige’ tarieven voor het grootste deel van de wereld omkeerde in het licht van de vrees van de recessie, verhoogde hij desalniettemin opnieuw zijn tarieven over China – tot 125%. De verhuizing vergrendelt de strategische rivalen in een diepgaande impasse die zowel hun economieën als belangen over de hele wereld in gevaar brengt. De inzet is hoger dan ooit, omdat de VS en China al verwikkeld zijn in concurrentie over alles, van kunstmatige intelligentie tot monetair beleid tot algemene wereldwijde invloed.
Aanbevolen video’s
Elke natie daagt de ander uit om eerst te knipperen. Maar de rondes van escalatie doen zich zorgen maken dat het venster voor diplomatie nog verder is verkleind, terwijl de economische pijn op beide economieën intensiveert.
Achter dit alles, zoals gewoonlijk, schuilt geopolitiek – de zorgen over regionale en wereldwijde veiligheid die altijd in het spel zijn wanneer economische relaties tussen twee van ’s werelds krachtigste landen agressief worden.
“Als je de Verenigde Staten van Amerika slaat,” zei Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, “president Trump gaat harder terugslaan.”
Een heen en weer-benadering
Nadat Beijing had gereageerd op de 34% “wederzijdse” belasting op China van de Amerikaanse president Donald Trump met hetzelfde tarief van 34% op Amerikaanse goederen, verhoogde Trump het tarief met nog eens 50 procentpunten, maar werd op woensdagochtend door dezelfde tariefstijging door Beijing. Amerikaanse producten die naar China gaan, moeten nu 84%worden belast.
Uren later verklaarde Trump dat de Chinese import naar de Verenigde Staten ‘onmiddellijk’ zou worden belast op 125%, onder verwijzing naar ‘gebrek aan respect dat China aan de wereldmarkten heeft getoond’.
“Op een gegeven moment, hopelijk in de nabije toekomst, zal China zich realiseren dat de dagen van het afbreken van de VS en andere landen niet langer duurzaam of acceptabel zijn,” schreef Trump op zijn sociale sociale platform.
Treasury -secretaris Scott Bessent stond erop dat dit de strategie van Trump al die tijd was geweest en dat Beijing ‘zich’ aan de wereld heeft getoond als de slechte acteurs ‘.
Terwijl de financiële markten zich herstelden van hun diepste dieptepunten bij het nieuws dat China geconfronteerd zou worden met de dupe van de toorn van Trump, waren de real-world vooruitzichten van de intensiveringshandel in China nog steeds belangrijk.
Op woensdag drong de US-China Business Council er bij de twee leiders op aan om “naar de tafel te komen” en te praten. “Gerichte tarieven om China aan te moedigen om naar de onderhandelingstafel te komen, zijn één ding, maar deze ingrijpende tit-voor-tat tarieven zijn in niemands belangen. Ze zullen de wereldwijde, VS en Chinese economieën aanzienlijk schaden, evenals Amerikaanse bedrijven, boeren en consumenten,” zei de raad.
Trump heeft weinig ruimte verlaten om een off-ramp te onderhandelen met China, kort van dat land capitulerend-wat anathema zou zijn voor de Chinese president Xi Jinping.
“Xi zal niet worden gedwongen in een oproep,” zei Sun Yun, directeur van het China-programma in het in Washington gevestigde denktank Stimson Center. Slechts eenmaal in de recente geschiedenis, merkte ze op, heeft een Chinese leider zonder uitnodiging de Verenigde Staten gebeld – na de terroristische aanslagen van 9/11. De handelsspanningen, indien ongecontroleerd, konden in andere domeinen morsen, waarschuwde ze.
Craig Singleton, de senior China Fellow bij een andere denktank in Washington, de basis voor de verdediging van democratieën, was het ermee eens dat een telefoontje van Beijing ‘onwaarschijnlijk is in dit klimaat’.
“Elke partij gelooft dat de tijd aan de kant staat, wat het risico verhoogt dat geen van beide verhuist naar de-escaleren totdat de reële schade is aangericht,” zei hij. “Dit gaat niet langer alleen om tarieven. Het is een test van testamenten.”
Beide partijen hebben hun berekeningen
Vóór de aankondiging van Trump noemde Bessent het “jammer dat de Chinezen eigenlijk niet willen komen onderhandelen.”
“En ik kan je vertellen dat deze escalatie een verliezer voor hen is,” zei Bessent woensdag op “Morning with Maria” van Fox Business Network. “Hun export naar de VS is vijf keer onze export naar China. Dus kunnen ze hun tarieven verhogen. Maar wat?”
China heeft zijn eigen berekeningen. Zijn leiderschap, die toezicht houdt op de op een na grootste economie van de wereld, heeft gezworen zich niet over te geven aan ons pesten.
Terwijl de hoger dan verwachte tarieven van Trump andere landen verrast, zegt China dat het is voorbereid, nadat hij een les had geleerd uit zijn eerdere tariefovereenkomsten tijdens de eerste termijn van Trump. In reactie op Trump’s verschillende tariefrondes heeft Beijing elke keer snel gereageerd met een pakket tarief- en niet-tariff-maatregelen.
“We zijn acht jaar in een handelsoorlog met de Verenigde Staten en hebben een rijke strijdervaring opgehoopt”, zei een redactioneel artikel van het vlaggenschip van de regerende partij, maandag, gedateerd. De krant verzekerde het Chinese publiek dat “de lucht niet zal vallen.”
“Geconfronteerd met de impact van het pesten van de VS, hebben we een sterke veerkracht,” zei de partijkrant, die de verminderde afhankelijkheid van het land van de export naar de Amerikaanse markt en nieuwe maatregelen onder verwijzing om de binnenlandse consumptie te stimuleren.
Sinds Trump in 2018 zijn eerste tarieven ronde van China oplegde, hebben de leiders van Beijing een toolkit van tarieven, importstoepring, exportcontroles, sancties, regelgevende beoordelingen en maatregelen ontwikkeld om bedrijven te beperken om bedrijven in China te doen. Iedereen zijn ontworpen om de Amerikaanse economie en bedrijven pijn aan te brengen als reactie op elke handelsbeweging door de Amerikaanse overheid.
Melanie Hart, senior directeur van de Global China Hub in de Atlantische Raad, zei dat Beijing nu “de hele toolkit tegen” de Verenigde Staten gooit, bedrijven op de zwarte lijst, die Amerikaanse boeren raken en de natie afsnijden van kritieke mineralen.
“Ze hebben een bunker die ze op dit moment hebben gebouwd,” zei Hart. “Ze zijn in de bunker. En als ik XI Jinping ben, voel ik me vandaag veel comfortabeler dan Donald Trump vandaag.”
Maar de dagelijkse mensen maakte ook duidelijk dat Beijing open blijft voor gesprekken. “Geconfronteerd met volatiliteit en extreme druk uit de Verenigde Staten,” zei het, “we hebben de deur niet gesloten voor onderhandelingen.”
Het officiële Xinhua -persbureau van het land stond er in een redactioneel over dat China geen handelsoorlog wil – maar er een kan vechten.
“Er zijn geen winnaars in een handelsoorlog,” zei het. “Maar China is niet bang voor een handelsoorlog.”