De ingrijpende wereldwijde tarieven van president Donald Trump hebben wijdverbreide angst opgeruimd over een ernstige economische neergang – en nieuwsgierigheid, voor sommigen, over hoe het de verwarmende klimaat van de wereld kan beïnvloeden.
Experts zeggen dat een vertraging in de internationale handel een kort en licht voordeel kan hebben bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, die gedeeltelijk afkomstig zijn van brandstoffen zoals gas en olie die worden gebruikt om goederen over de hele wereld te verplaatsen via schepen, vliegtuigen en voertuigen. Maar elk voordeel bij het verminderen van de emissies, die klimaatverandering veroorzaken, zal worden overspoeld door scherp stijgende kosten wereldwijd die de inspanningen om over te stappen naar groene energieën zal schaden.
Aanbevolen video’s
“Ik zou zeggen dat het het klimaat in het eerste jaar of twee zou kunnen helpen als we een recessie hebben in economische activiteit of een recessie, die niemand wil,” zei Rob Jackson, hoofd van het Global Carbon Project, een groep wetenschappers die jaarlijks de broeikasgasemissies volgen. “Maar het zal het klimaat op de lange termijn schaden omdat tarieven meer van invloed zijn op schone technologie dan de meeste andere industrieën vanwege de handel met China.
“Elke emissiereductie zou tijdelijk zijn”, zegt Dan Jasper, senior beleidsadviseur bij Project Drawdown. “Ik ben diep sceptisch dat dit positieve gevolgen zou hebben voor de klimaatverandering en in het bijzonder de energietransitie.”
Klimaatexperts hebben de vorige eeuw nauw veranderd in de wereldwijde economische activiteit, van de Grote Depressie tot de recente coronaviruspandemie, op zoek naar inzichten om het beleid te helpen vormgeven om de koolstofemissies te verminderen. Een grote handelsoorlog in de VS-China zou een heel andere dynamiek zijn dan andere recente vertragingen, omdat China veel van de apparatuur produceert die nodig is voor een overgang naar hernieuwbare energiebronnen, zoals zonnepanelen.
Trump legde op, vervolgens gedurende 90 dagen geschorst, importeer woensdag belastingen op tientallen landen. Hij escaleerde zijn handelsoorlog met China en verhoogde tarieven op zijn producten tot ruim boven 100%. China maakt meer dan 80% van de zonnepanelen ter wereld.
De tarieven kunnen de wereldwijde handel en economische activiteit vertragen. Koolstofdioxide-emissies daalden tijdens de Covid-19-pandemie in 2020 en tijdens de wereldwijde financiële crisis in 2009, herstelde vervolgens binnen een jaar.
Jackson zei dat hij maximaal een daling van de uitstoot van 1% verwacht als volledige tarieven worden geïmplementeerd – aanzienlijk, maar veel minder dan de 5,7% die zijn groep berekende voor het eerste jaar van de pandemie. En Jackson merkte op dat de wereld geen netto-nul-koolstofemissies kan bereiken om de toekomstige opwarming te beperken zonder structurele veranderingen, namelijk het vervangen van fossiele energie en productie door schone hernieuwbare energie.
“Een daling van de emissies is belangrijk. Maar het boemerangs terug naar dezelfde niveaus of blijft daarna toenemen,” zei hij. “En we hebben echt niets zinvols gedaan om klimaatproblemen aan te pakken.”
Michael Gerrard, directeur van het Sabin Center for Climate Change Law aan de Columbia University, denkt ook dat er een lichte, tijdelijke daling van de uitstoot van broeikasgassen zou kunnen zijn als tarieven bedrijven verlamt en mensen niet werken. Maar, zei hij, de hogere prijzen voor componenten voor nieuwe faciliteiten voor hernieuwbare energie zullen sommige niet economisch maken om te bouwen en er zullen veel minder import van elektrische voertuigen zijn, die beide tot meer emissies zullen leiden.
De overgang naar elektrische voertuigen is een belangrijk onderdeel van de verschuiving naar schone energie om de uitstoot van wegtransport te verminderen. De Verenigde Staten zijn een topimporteur van EV’s en China is een topuitbreider.
Investeerder van hernieuwbare energie Excelsior Energy Capital heeft dinsdag aangekondigd dat het iets meer dan $ 1 miljard heeft ingezameld om het eigen vermogen te blijven investeren in zonne -energie-, energieopslag- en andere energietransitieprojecten in de Verenigde Staten. Mede-oprichter en managing partner Chris Moakley zei dat ze stabiliteit en voorspelbare kosten nodig hebben-tarieven veroorzaken volatiliteit.
“Als er een verhoging van de tarieven is, denk ik dat er een tijd zal zijn waarin we een vertraging zullen hebben,” zei hij. “De algemene economie van deze investeringen en transacties moet een reset zijn.”
Grid-schaal batterijen en zonnepanelen, evenals Power Transformers, behoren tot de moeilijkst getroffen door prijsstijgingen op de import, zei David Shepeard, partner en energie-expert bij de wereldwijde consultant Balinga.
Het combineren van batterijen met groene energie is een snelgroeiende klimaatoplossing. Batterijen laten hernieuwbare energiebronnen toe om fossiele brandstoffen zoals olie, gas en kolen te vervangen, terwijl een gestage stroom van stroom behouden wanneer bronnen zoals wind en zon niet produceren. Shepheard berekende een prijsverhoging van 55% voor rasterschaalbatterijen als de tarieven volledig zijn geïmplementeerd op China, waar ongeveer 80% van deze batterijen worden vervaardigd, waardoor de case wordt ondermijnd voor het gebruik van zonne- en batterijopslag om te voldoen aan een stijgende vraag naar elektriciteit.
Als de prijzen voor hernieuwbare energiebronnen stijgen, zullen de Verenigde Staten zich meer wenden tot fossiele brandstoffen, waardoor de natie tientallen jaren aan koolstof-emitterende stroombronnen wordt gebonden, voegde Shepheard toe.
President Joe Biden probeerde een traject op te sluiten voor het verminderen van de broeikasgasemissies van de natie. Trump begon het energiebeleid van het land om te keren zijn eerste dag op kantoor met een golf van uitvoerende bevelen gericht op het stimuleren van olie, gas en kolen. Hij is ook agressief tegen schone energietechnologieën, waaronder het stoppen van de verkoop van offshore windhuur in federale wateren, het annuleren van leningen van schone energieverbruiken en dreigende actie tegen de klimaatwetten van staten.