Dakar -Duizenden kinderen zijn onderworpen aan verkrachting en seksueel geweld in het oosten van Congo in conflict in de loop van twee maanden, zei het VN-kinderbureau vrijdag, waarschuwend dat bestaande financieringslacunes betekenden dat honderdduizenden bescherming werden beroofd van bescherming.
Kinderen maken uit tussen 35% en 45% van de bijna 10.000 gevallen van verkrachting en seksueel geweld gemeld januari en februari van dit jaar, James Elder, de woordvoerder van UNICEF vertelde verslaggevers in Genève op vrijdag.
Aanbevolen video’s
“Kortom, op basis van initiële gegevens (…) werd een kind elk een half uur verkracht,” zei Elder.
Hij voegde eraan toe dat UNICEF geconfronteerd werd met belangrijke financieringskloven, die de zorg voor honderdduizenden kinderen dreigden.
“Als UNICEF niet in staat is om de overgebleven financieringskloof in te vullen nadat programma’s zijn beëindigd voor belangrijke humanitaire diensten, zullen 250.000 kinderen vitale diensten missen voor gendergebaseerd geweld en bescherming in gewapend conflict.” voegde hij eraan toe. “We hebben 12 weken.”
Het decennia lange conflict in de Centraal-Afrikaanse natie Congo escaleerde in januari, toen de M23-rebellen vooruitgingen en de strategische oostelijke Congolese stad Goma in beslag namen, gevolgd door de stad Bukavu in februari. De gevechten hebben ongeveer 3.000 mensen gedood en de angsten voor een bredere regionale oorlog verhoogd.
Seksueel geweld in Congo wordt gebruikt als ‘een oorlogswapen en een opzettelijke tactiek van terreur’, zei Elder donderdag. “We hebben het niet over geïsoleerde incidenten; we hebben het over een systemische crisis.”
De waarschuwing kwam toen de regering van Congo en door Rwanda gesteunde rebellen elkaar ontmoetten in de Gulf Arabische staat Qatar voor langverwachte gesprekken in een hernieuwde drang naar vrede in het door conflict gevormde oostelijke Congo, waar de opstandelingen een groot territorium hebben in beslag genomen.
M23 is een van de ongeveer 100 gewapende groepen die strijden om een voet aan de grond in mineraalrijke oostelijke Congo bij de grens met Rwanda, in een conflict dat een van ’s werelds belangrijkste humanitaire crises heeft gecreëerd. Meer dan 7 miljoen mensen zijn ontheemd.
De rebellen worden ondersteund door ongeveer 4.000 troepen van naburige Rwanda, volgens VN -experts, en hebben soms gezworen om te marcheren tot Congo’s hoofdstad, Kinshasa, ongeveer 1600 kilometer (1000 mijl) naar het oosten.