Domantas Sabonis van Sacramento staat op het punt zich aan te sluiten bij een vrij speciale groep rebounders.
Er zijn zes spelers in de NBA -geschiedenis om minstens drie opeenvolgende rebound -titels te winnen: Wilt Chamberlain, Dennis Rodman, Moses Malone, Kevin Garnett en Andre Drummond. Daarvan is Drummond nog steeds actief en – nu Howard naar binnen gaat – zijn de andere vijf allemaal leden van de Basketball Hall of Fame.
Aanbevolen video’s
En Sabonis staat op het punt in die club te zijn.
“Ik wist niet dat ze er allemaal zijn,” zei Sabonis over de Hall of Fame -banden die de andere spelers met drie opeenvolgende rebound -kronen delen. “Dat is best cool, best cool. Best spannend, weet je. Tegelijkertijd probeer ik gewoon naar buiten te gaan en mijn werk te spelen voor het team en te helpen wat ik kan doen om ze te laten winnen. Maar het is duidelijk een eer om met die jongens te worden genoemd. Ik vind dat echt cool.”
Hij zal zijn derde opeenvolgende rebound -titel op zondag veroveren wanneer het reguliere seizoen eindigt. Het zal tot die tijd niet wiskundig zeker zijn, maar voor Sabonis om de Nikola Jokic van de Crown Denver te verliezen, zou op zondag minstens 76 rebounds nodig hebben – dus het is relatief veilig om aan te nemen dat het Kings -centrum de titel opnieuw zal nemen.
Het kan ook nog een drie keer in een rij eer brengen: Sabonis zal een sterke kandidaat zijn om het All-NBA-team voor een derde opeenvolgende seizoen te maken. Slechts zes andere spelers konden dit jaar All-NBA maken voor een derde opeenvolgende seizoen (of langer), die zijn jokic, Giannis Antetokounmpo, Jayson Tatum, Shai Gilgeous-Alexander, LeBron James en Stephen Curry. Luka Doncic zal dit seizoen zijn vijfjarige All-NBA-streak-einde zien, omdat hij de 65-game drempel voor geschiktheid niet zal bereiken.
“Het zou een eer zijn,” zei Sabonis. “Ik heb er nooit van gedroomd om in de top 15 spelers van een seizoen te zijn, laat staan mijn naam met een erfenis, de naam van mijn vader, het nummer, alles. Het is gewoon geweldig.”
Sabonis heeft zijn rebound-cijfers zien toenemen in elk van de drie seizoenen dat hij de competitie heeft geleid: hij was gemiddeld 12,3 in 2022-23, 13,7 vorig seizoen en hij is op 13,9 per wedstrijd dit seizoen met nog één wedstrijd-zondag thuis tegen Phoenix, waarbij de Kings de nr. 9 plek en een thuiswedstrijd in het spel in het spel probeert op te sluiten.
Zijn naam is een van die vaak opgevoed in handelsspeculatie, en dat kan deze zomer opnieuw gebeuren. Van zijn kant staat Sabonis erop dat hij blij is met de koningen – die dit seizoen door Tumult zijn gegaan met een coachingverandering van Mike Brown naar Doug Christie, en een hele reeks transacties, waaronder het sturen van De’Aaron Fox naar San Antonio en het verwerven van Zach Lavine uit Chicago.
“Ik ben blij dat ik in Sacramento ben,” zei Sabonis. “Mijn huis buiten het seizoen in Napa. Ik zou hier niet gelukkiger kunnen zijn. Ik hou van de fans. Ik speel graag voor de stad. Ik wou dat we beter konden presteren en ze geven wat ze verdienen.”
Naast die andere drievoudige rebound-kampioenen is er nog een voor de hand liggende stropdas die hij heeft met de Hall of Fame.
Arvydas Sabonis, zijn vader, is een Hall of Famer. Arvydas Sabonis wordt algemeen beschouwd als een speler die de manier veranderde waarop velen dachten over hoe grote mannen konden spelen; Hij was niet alleen sterk in de mand, hij had 3-punts bereik en uitzonderlijke passerende vaardigheden. Tegenwoordig is er geen tekort aan bigs met die vaardigheden. Een paar generaties geleden was dat absoluut niet het geval.
Domantas Sabonis vindt de onvermijdelijke vergelijkingen niet erg.
“Mensen zeiden altijd dat het je tegenhoudt of wat dan ook. Maar voor mij motiveerde het me gewoon meer,” zei hij. “Hoe meer ze ons vergeleken, hoe meer mensen over prullenbak op de bank of waar dan ook praten, het motiveerde me. Ik mag deze erfenis in stand houden. Ik ben er trots op. Ik ben er trots op deze trui te dragen. En het heeft me geholpen om te komen waar ik vandaag ben.”