COLUMBIA, SC – Garrett Nussmeier wist dat hij de fouten opzij moest zetten als nr. 16 LSU een rally wilde voltooien en winnen.
Nussmeier dirigeerde een laatste touchdown drive die eindigde met een 2-yard score van Josh Williams met nog 1:12 op de klok, waardoor de Tigers terugkwamen van een 17-0 achterstand en South Carolina met 36-33 versloegen op zaterdag.
Aanbevolen video’s
Nussmeier had in de serie daarvoor al een interceptie op de doellijn gegooid, de laatste van een reeks fouten die hij en zijn Tiger-teamgenoten maakten en waardoor ze in deze serie grotendeels achterstonden.
“Wil je dat ik me zorgen maak over de onderschepping met nog drie minuten en 45 seconden te gaan om de wedstrijd te winnen?” zei Nussmeier. “Nee. Laten we het doorspoelen en de voetbalwedstrijd winnen.”
Het is de houding en het gedrag van LSU-coach Brian Kelly, zoals blijkt uit de wedstrijd van zijn Tigers (2-1) waarmee ze terugvochten en hun openingswedstrijd in de Southeastern Conference wonnen. Het was hun achtste wedstrijd op rij tegen South Carolina (2-1, 1-1).
“Zo trots op de moed en het doorzettingsvermogen van dit team,” zei Kelly. “Ze geven niet op. Dat zit in hun DNA. Ze laten het touw niet glippen.”
De Tigers stonden met 17-0 achter en stonden nog steeds achter in de laatste twee minuten toen Williams een handoff door een groot gat aan de linkerkant nam en in de endzone belandde voor de winnende score. LSU-spelers sprongen van vreugde, maar het was waarschijnlijk net zo’n opluchting na het grootste deel van de wedstrijd achter te hebben gestaan.
En LSU maakte een hoop fouten. Nussmeier had een onderschepping en fumble na een slechte snap. De Gamecocks blokkeerden een punt en de Tigers faalden op een extra punt met een andere slechte snap. South Carolina hield LSU zonder punten na first-and-goal twee yards van de end zone in het derde kwart.
“Het is zeker niet perfect. Maar het is nog vroeg in het seizoen,” zei Kelly.
Nussmeier eindigde met 285 yards passing en twee touchdowns, Caden Durham rende voor 98 yards en scoorde twee touchdowns.
Gedurende een groot deel van de wedstrijd leek het erop dat South Carolina onverwacht zou winnen.
Quarterback LaNorris Sellers rende voor twee touchdowns, waaronder een 75-yard burst die de langste was voor een quarterback in de geschiedenis van South Carolina. Arkansas-transfer Raheim Sanders had een 66-yard touchdown in het vierde kwart waarmee de Gamecocks weer aan kop gingen.
South Carolina had een laatste kans om gelijk te komen en reed naar de LSU 39 met nog :05 te spelen. Kicker Alex Herrera duwde zijn 49-yard doelpoging echter naar links en LSU-spelers renden naar de zijlijn om te vieren.
Sellers, die 88 yards rende en 113 yards gooide, kwam vlak voor rust uit de running met een enkelblessure. Sellers en coach Shane Beamer zeiden allebei dat het niet ernstig was.
Sanders rende voor 143 yards en scoorde twee keer.
DE AFHAAL
LSU: De Tigers speelden wisselvallig, maar het was een broodnodige overwinning na het gemopper over de 27-20 nederlaag tegen Southern Cal in de seizoensopener van twee weken geleden.
South Carolina: De Gamecocks, die als 13e waren gekozen in de SEC met 16 teams, misten een gouden kans om zichzelf te profileren als kanshebber voor de SEC.
KANS VERLOREN
Beamer bood zijn excuses aan de fans aan voor de 13 straffen van zijn team. “Natuurlijk moeten we veel opruimen, maar er is ook veel om op voort te bouwen,” zei hij. “We moeten allemaal beter worden, te beginnen met mij.”
VROUWENHOEPELS
Een belangrijke week voor South Carolina’s vrouwenbasketbal en coach Dawn Staley, die begon met een bezoek aan het Witte Huis op dinsdag, eindigde met een viering bij de voetbalwedstrijd. Het team werd tijdens de rust gehuldigd voor hun 38-0, nationale kampioensseizoen. Staley was ook de gastpicker op “College GameDay.”
VOLGENDE
LSU begint zaterdag aan een serie van drie thuiswedstrijden tegen UCLA.
Zaterdagavond speelt South Carolina een thuiswedstrijd tegen Akron.
—-