MULTAN – De Pakistaanse politie heeft de hoofdverdachte gearresteerd in de groepsverkrachting van een polio-werkster die vorige week door drie mannen werd aangevallen tijdens de vaccinatiecampagne, zeiden ambtenaren woensdag. Twee andere verdachten zijn nog op vrije voeten.
De aanval op donderdag in Jacobabad, een district in de zuidelijke provincie Sindh, was een van een reeks aanvallen op poliovaccinatieteams die van deur tot deur gingen in de campagne door heel Pakistan.
Aanbevolen video’s
De vrouw die werd aangevallen, waarschuwde de autoriteiten en zei dat ze door drie mannen was verkracht nadat ze een huis in Jacobabad was binnengegaan om de kinderen daar poliodruppels toe te dienen, aldus de plaatselijke politiefunctionaris Mohammad Saifal.
De verdachte, geïdentificeerd als Ahmad Jakhrani, werd ’s nachts gearresteerd, voegde Saifal toe.
De politie is nog steeds op zoek naar de arrestatie van de twee andere mannen, die ervan worden beschuldigd om beurten de vrouw aan te vallen, zei Saifal. Een lokale politiechef en een districtsbestuurder werden ontslagen wegens nalatigheid na de aanval, omdat ze de polio-werker niet voldoende beveiliging hadden geboden.
De aanval schokte veel Pakistanen omdat dergelijke seksuele aanvallen zeldzaam zijn, hoewel vrouwelijke poliowerkers in het verleden hebben geklaagd over intimidatie tijdens de campagnes. De provinciale overheid in Sindh heeft gezegd dat ze de zaak grondig zal onderzoeken.
De politie heeft ook de echtgenoot van de aangevallen vrouw gearresteerd, omdat hij haar na de aanval uit hun huis had gezet en haar met de dood had bedreigd. Ook zou hij de eer van de familie hebben geschaad door haar te verkrachten.
Sadia Javed, woordvoerder van de regering van Sindh, zei dat andere personen die betrokken waren bij de verkrachting, binnenkort ook gearresteerd zouden moeten worden.
“We bieden bescherming aan slachtoffers van mishandeling,” zei ze. “De overheid zal ervoor zorgen dat alle vrouwelijke poliowerkers maximale veiligheid krijgen tijdens de komende anti-poliocampagnes.”
De zogenaamde eerwraak, waarbij vrouwen en meisjes door hun eigen familieleden worden vermoord omdat ze de reputatie van de familie zouden hebben geschaad, komt in Pakistan nog steeds veel voor.
Saifal zei ook dat de politie naar het huis is gestuurd waar de vrouw nu met haar familieleden verblijft om haar te beschermen.
Anti-poliocampagnes in Pakistan worden regelmatig ontsierd door geweld. Militanten richten zich vaak op poliovaccinatieteams en politie die is aangesteld om hen te beschermen, en beweren ten onrechte dat de campagnes een westerse samenzwering zijn om kinderen te steriliseren.
Sinds januari heeft Pakistan 17 nieuwe gevallen van polio gemeld, waarmee decennialange pogingen om de potentieel dodelijke, verlammende ziekte uit het land te elimineren in gevaar komen. Polio treft vaak kinderen jonger dan 5 jaar en verspreidt zich doorgaans via vervuild water.
Pakistan en Afghanistan zijn de enige landen waar de verspreiding van polio nooit is gestopt.
De Pakistaanse overheid plant in oktober een nieuwe vaccinatiecampagne tegen polio, aldus Anwarul Haq, die toezicht houdt op de poliocampagnes in het land.