WASHINGTON – De interne waakhond van het ministerie van Buitenlandse Zaken concludeerde woensdag dat ambtenaren zich niet aan het juiste protocol hielden bij de behandeling van de opschorting van de veiligheidsmachtiging van de Amerikaanse speciale gezant voor Iran, na beschuldigingen van vorig jaar dat hij mogelijk vertrouwelijke informatie verkeerd had behandeld.
Aanbevolen video’s
“OIG ontdekte ook dat het ontbreken van standaardbeleid voor politieke benoemingen en het gebrek aan toezicht op speciaal gezant Malley leidden tot aanzienlijke verwarring over het werk dat de heer Malley na de schorsing mocht doen”, aldus het rapport.
Malley, die leiding gaf aan de inspanningen van de regering-Biden om de mislukkende nucleaire deal met Iran nieuw leven in te blazen en problemen op te lossen met betrekking tot vastgehouden Amerikanen in Iran, werd in juni 2023 op onbetaald verlof gestuurd na beschuldigingen dat hij mogelijk vertrouwelijke informatie had misbruikt.
De verblijfplaats van Malley riep voor het eerst vragen op toen hij in mei 2023 een geheime congresbriefing over Iran oversloeg. Destijds vertelden functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan wetgevers dat Malley op “verlengd persoonlijk verlof” was en suggereerden dat zijn afwezigheid verband zou kunnen houden met een gezondheidsprobleem in de familie.
In het rapport staat dat Malley had deelgenomen aan een geheim telefoongesprek over Iran, georganiseerd door het Witte Huis, nadat zijn veiligheidsmachtiging was ingetrokken. Malley bekritiseerde hem echter niet en merkte op dat hij pas de volgende dag op de hoogte werd gebracht van de actie.
Volgens de inspecteur-generaal was de vertraging waarschijnlijk te wijten aan onzekerheid over Malley’s veiligheidsmachtiging binnen de hoogste rangen van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Hierdoor kon hij toegang houden tot vertrouwelijke informatie die hij anders niet had kunnen inzien.
“De afdeling verzuimde werknemers die regelmatig met de heer Malley omgingen, consequent te informeren dat hij geen toegang meer had tot vertrouwelijke informatie”, aldus het rapport. “Deze omstandigheden leidden er waarschijnlijk toe dat speciaal gezant Malley zich bezighield met kwesties die buiten de beperkte reikwijdte van de kwesties vielen waaraan hij bevoegd was te werken.”
Bovendien bleek uit het rapport dat nadat Malley’s toegangsrechten en officiële e-mail waren opgeschort, hoge ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken met succes probeerden zijn toegang tot het niet-geheime e-mailsysteem van het ministerie te herstellen.
Het afgelopen jaar hebben congres-Republikeinen geëist dat het ministerie van Buitenlandse Zaken meer informatie zou verstrekken over de schorsing en gerelateerde beschuldigingen. Het rapport van de inspecteur-generaal gaat niet in op de onderliggende beschuldigingen die leidden tot de intrekking van zijn toestemming en die het onderwerp zijn van een apart onderzoek.
De inspecteur-generaal doet verschillende aanbevelingen aan het ministerie van Buitenlandse Zaken over hoe dergelijke problemen in de toekomst kunnen worden vermeden, waaronder het synchroniseren van de personeelsrichtlijnen voor politieke benoemingen met die voor buitenlandse en ambtenaren. Het ministerie ging akkoord met deze aanbeveling en zei dat het verwachtte dat dit vóór 31 december zou gebeuren.
Het rapport werd dinsdag intern binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken verspreid en woensdag naar het Congres gestuurd, waar Republikeinse wetgevers het ministerie van Buitenlandse Zaken om verantwoording hebben gevraagd.
Republikeinen verzetten zich al lang tegen Malley’s deelname aan de Iraanse diplomatie, vanwege zijn rol bij de Nationale Veiligheidsraad tijdens de onderhandelingen die leidden tot de nucleaire deal van de regering-Obama in 2015. Ook beweren ze dat er sprake was van oneigenlijke of verdachte contacten met Iraanse functionarissen of pro-Iraanse activisten toen hij niet in de regering zat tijdens het presidentschap van Trump en nadat hij in de eerste maanden van de regering-Biden terugkeerde als speciaal gezant.
Malley, die op administratief verlof is van het ministerie van Buitenlandse Zaken, geeft momenteel diplomatieke cursussen aan de universiteiten van Princeton en Yale. Hij was niet direct bereikbaar voor commentaar.