KRAKAU – Zwaargewichtbokskampioen Oleksandr Usyk is vrijgelaten nadat hij kortstondig was vastgehouden op de luchthaven van Krakau in Polen, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy woensdag.
“Ik was teleurgesteld door deze houding tegenover onze burger en kampioen,” zei Zelenskyy nadat hij een telefoongesprek had gehad met Usyk. “Onze kampioen is vrijgelaten en hij wordt niet langer vastgehouden.”
Aanbevolen video’s
Hij plaatste een foto van Usyk met de Oekraïense consul-generaal in Krakau nadat de atleet was vrijgelaten.
De 37-jarige Usyk is een van de bekendste atleten van Oekraïne en is ook in het buitenland bekend. Hij heeft verschillende projecten georganiseerd en eraan deelgenomen om zijn land te helpen de Russische invasie te weerstaan.
“Er was sprake van een misverstand. Dat werd snel opgelost”, zei Usyk, die zijn dank uitsprak voor de “efficiënte ondersteuning” van Oekraïense diplomaten. “En respect voor de Poolse politie voor het nakomen van hun verplichtingen, ongeacht lengte, gewicht, bereik en regalia”, zei hij op Instagram.
De grenswachten van de luchthaven zeiden dat Usyk protesteerde nadat een luchtvaartmaatschappij weigerde zijn reisgenoot mee aan boord te nemen en de twee weigerden de gate te verlaten. Usyk werd kort geboeid toen hij naar het politiebureau van de grenswachten werd gebracht.
“De reis van de twee mannen werd geannuleerd door de vervoerder en hun passagiersstatus werd geannuleerd”, vertelde majoor Jacek Michałowski, woordvoerder van de grenswachten van de regio Krakau, aan Krakow Gazette. “Ze wilden de poort niet verlaten toen ze daarom werden gevraagd en daarom werden wij ingeschakeld om de situatie op te lossen.”
De onlangs benoemde minister van Buitenlandse Zaken van Oekraïne, Andrii Sybiha, zei op X dat hij op de hoogte was gebracht van de details van Usyks detentie. “Zulke acties tegen onze kampioen zijn disproportioneel en onacceptabel”, zei hij. “We sturen een relevante nota naar de Poolse kant.”
Usyk versloeg Tyson Fury in mei in Saoedi-Arabië en werd daarmee de eerste onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht in 24 jaar. Later kondigde hij aan dat hij de titel had opgegeven, wat betekent dat de Oekraïner niet langer de onbetwiste wereldkampioen is.
Fury’s rematch met Usyk staat gepland voor 21 december, opnieuw in Saudi-Arabië. Na dat gevecht overweegt Usyk om een gewicht te laten zakken en terug te keren naar de bokswedstrijd in cruisergewicht.
Usyk, een goudenmedaillewinnaar op de Olympische Spelen in 2012, begon zijn professionele carrière in het cruisergewicht en werd in 2018 de onbetwiste kampioen van de divisie met een overwinning op de Rus Murat Gassiev, waarmee hij alle vier de titels bij elkaar bracht.
Een jaar later stapte hij over naar het zwaargewicht en won in 2021 drie titelriemen tegen Anthony Joshua.