BOSTON – De Boston Bruins plaagden hun fans niet eens met een spectaculair regulier seizoen voordat ze deze keer voor de zomer naar huis gingen.
De Bruins eindigden dinsdagavond met een 5-4 overwerkverlies voor de New Jersey Devils, waarbij een verloren seizoen werd ingesloten waarin ze de play-offs voor het eerst sinds 2016 misten en hun eerste verliezende record sinds 2007 plaatsten.
Aanbevolen video’s
“Ik ben verdrietig dat het natuurlijk voorbij is. Dat is vrijwel het enige antwoord dat ik je nu kan geven,” zei Forward David Pastrnak. “Het is moeilijk. Ik wil duidelijk blijven spelen. En ik laat het daarbij, denk ik.”
De Bruins hadden in elk van de zes voorgaande niet-pandemische jaren 100 punten bedekt, waaronder een record-campagne van 135-punts 2022-23 die het beste reguliere seizoen in de NHL-geschiedenis was. Maar sinds ze verloren in de Stanley Cup -finale 2019, zijn ze niet voorbij de tweede ronde van de play -offs gekomen; Ze hebben de afgelopen vier jaar slechts één serie gewonnen.
Dat leidde tot het ontslaan van de eerste Bruce Cassidy, en vervolgens Jim Montgomery, die dit seizoen 20 wedstrijden had losgelaten en vervangen door Joe Sacco. Maar de interim-coach kon de rest van de weg slechts een record van 25-30-7 beheren-laatste in de Atlantische divisie, en niet beter dan voor het laatst in de hele Eastern Conference.
Sacco, die niet naar verwachting zal terugkeren, werd hobbeld door een handel in handelsdeadline die Captain Brad Marchand en een handvol andere spelers uit de selectie zuiverde. Hij zei dat hij geen kans had gehad om terug te kijken op een seizoen dat slechts zes weken dramatisch veranderde.
“Het is behoorlijk druk geweest sinds de verandering,” zei de 56-jarige inwoner van Boston Boston, die vóór een 13-jarige NHL-carrière aan de Boston University speelde.
“Het is speciaal om duidelijk te kunnen coachen in je woonplaats. Dat is duidelijk een extra bonus,” zei Sacco. “Ik zal er meer over nadenken naarmate de dagen doorgaan. Maar ik ben trots op de jongens. Ik weet dat er dit jaar veel bewegende delen zijn geweest en ze zijn niet gestopt – tot het einde.”
Pastrnak leidde het team met 43 doelpunten en 63 assists, en zijn 106 punten waren bijna twee keer zoveel als zijn dichtstbijzijnde teamgenoot. Met Charlie McAvoy en Hampus Lindholm gewond, was er niet veel hulp bij de verdediging.
En Jeremy Swayman worstelde na het ondertekenen van een achtjarig contract van $ 66 miljoen en het beëindigen van zijn holdout twee dagen voor de seizoensopener.
“De grote afhaalmaaltijd is gewoon een manier vinden om te winnen. En hoe we het ook doen, we moeten elke dag concurreren,” zei Swayman. “We zijn een trots programma. En we zijn het onszelf verschuldigd – echt aan onze fans – om een stuk beter te zijn. En ik ben enthousiast voor de comeback.”