Sacramento, Calif. -Twee rechtszaken die in Los Angeles zijn aangespannen, beweren dat grote thuisverzekeringsmaatschappijen hebben samengewerkt om de dekking in Californische gemeenschappen te beperken met een hoog risico voor bosbranden en huiseigenaren dwingen in het last-resortverzekeringsplan van de staat dat basisdekking en hoge premies biedt.
Verzekeraars, waaronder State Farm en 24 andere bedrijven die 75% van de thuisverzekeringsmarkt van Californië bezitten, maakten deel uit van een “illegale regeling” in strijd met de antitrust- en oneerlijke concurrentiewetten van Californië, volgens een van de rechtszaken, vorige week ingediend.
Aanbevolen video’s
De rechtszaak zei dat de bedrijven in 2023 samenwerkten om “plotseling en tegelijkertijd” dekking te laten vallen of het schrijven van nieuw beleid in brandgevoelige gebieden te schrijven, inclusief in buurten zoals Pacific Palisades en Altadena die waren geëgaliseerd in de bosbranden in januari die bijna 17.000 structuren vernietigde en minstens 30 mensen doodde. Dat heeft honderden huiseigenaren gedwongen op het eerlijke plan dat beperkte dekking biedt om $ 3 miljoen te dekken, waardoor ze onderverzekerden en nu worstelen om na de branden te herbouwen, zegt de rechtszaak die werd aangespannen door een groep huiseigenaren die hun huizen verloren in de LA -branden.
De andere rechtszaak omvat alle polishouders die het eerlijke plan hebben verkregen na januari 2023, toen de samenzwering naar verluidt begon, zegt de zaak.
“Verzekering is een product dat huiseigenaren hopen nooit nodig te hebben, maar vertrouwen op gemoedsrust in normale tijden en voor kritische hulp herbouwen na een catastrofe,” zei Michael J. Bidart, die de huiseigenaren vertegenwoordigt, in een verklaring. “De klachten beweren dat, door samen te werken om eisers te pushen en zo velen zoals zij naar het eerlijke plan, de beklaagden de voordelen van hoge premies hebben geplukt, terwijl ze huiseigenaren van dekking hebben beroofd dat ze klaar, bereid en in staat waren om ervoor te zorgen dat ze konden herstellen na een rampen als een rampen zoals januari’s Wildfires.”
De rechtszaken komen als Californië worstelt met een voortdurende verzekeringscrisis, waar bedrijven de tarieven stimuleren, dekking beperken of volledig worden teruggetrokken uit regio’s die vatbaar zijn voor bosbranden en andere natuurrampen. In 2023 pauzeerden verschillende grote verzekeringsmaatschappijen nieuwe bedrijven in de staat of zeiden dat ze het risico op eigendommen niet echt kunnen prijzen, omdat bosbranden vaker en destructief worden vanwege de klimaatverandering.
De American Property Casualty Insurance Association, de grootste National Trade Association die thuis-, auto- en zakelijke verzekeraars vertegenwoordigt, zei dat het voldoet aan de antitrustwetten van de staat en zijn leden bewaakt om ervoor te zorgen dat ze hetzelfde doen.
“Deze pakken tarten logica, vooruitgangloze claims, en we gaan ons concentreren op het oplossen van de uitdagingen in de verzekeringsmarkt in Californië,” zei Stef Zielezienski, Chief Legal Officer van de groep.
Het State Department of Insurance zei dat het niet bij de pakken betrokken is, maar zei dat de focus ligt op het beschermen van consumenten.
“Californiërs verdienen een systeem dat werkt – een systeem waar openlijk beslissingen worden genomen, tarieven weerspiegelen het reëel risico en niemand blijft zonder opties”, zei woordvoerder Gabriel Sanchez in een verklaring.
State Farm, de grootste thuisverzekeraar in Californië met ongeveer een miljoen beleid, reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Het eerlijke plan is een verzekeringspool waar alle grote particuliere verzekeraars aan betalen. Het plan geeft beleid af aan mensen die geen particuliere verzekering kunnen krijgen omdat hun eigendommen te riskant worden geacht te verzekeren. Het plan, met hoge premies en basisdekking, is ontworpen als een tijdelijke optie totdat huiseigenaren permanente dekking kunnen vinden, maar meer Californiërs vertrouwen erop dan ooit. Er waren meer dan 555.000 thuisbeleid op het eerlijke plan vanaf maart, meer dan het dubbele van het aantal in 2020.
De klachten beweren ook dat verzekeraars polishouders op het eerlijke plan duwden, omdat bedrijven niet alle financiële verantwoordelijkheid zouden hoeven te dragen om het plan te ondersteunen. Toen in februari de beste verzekeringsregelgever van de staat verzekeraars beval om $ 1 miljard aan het eerlijke plan te verstrekken om het te helpen claims te betalen met betrekking tot de LA Wildfires, stond hij toe dat de helft van de kosten werd terugverdiend uit de staatshouders in de gehele staat. Een andere rechtszaak werd vorige week aangespannen om de kostenverschillende verordening te blokkeren.
Californië is bezig met het implementeren van verschillende nieuwe voorschriften om verzekeraars meer breedtegraad te geven om premies te verhogen in ruil voor het uitgeven van meer beleid in risicovolle gebieden. Dat omvat voorschriften die verzekeraars kunnen overwegen om klimaatverandering te overwegen bij het vaststellen van hun prijzen en ze de kosten van herverzekering kunnen doorgeven aan Californische consumenten.