LOS ANGELES – Na een tweede laagseizoen van financiële onvrede is Matthew Stafford blij weer aan het werk te zijn met de Los Angeles Rams.
De Super Bowl-winnende quarterback woonde maandag enkele weken na het verkrijgen van een substantiële verhoging van de contractverlenging die hij drie jaar geleden ontving toen de Rams het allemaal ontving toen de Rams het allemaal ontving. Stafford kreeg een geherstructureerde deal voor het tweede recht buiten het seizoen na het uitdagen van de rammen voor betere voorwaarden.
Aanbevolen video’s
De 37-jarige Stafford ging niet in op vele details over de impasse, die dit seizoen veel korter was nadat het zich uitstrekte tot het begin van het trainingskamp in 2024. De quarterback erkende ook dat hij “due diligence” deed op potentiële landingsplekken in een ruil voordat de rammen hem gaven wat hij wilde.
“Er zijn zoveel positieve dingen over onze organisatie, over ons team,” zei Stafford. “Nooit echt willen vertrekken, dus gewoon blij om terug te zijn en blij dat de rammen me terug willen, en hopelijk kunnen we verder gaan en een geweldig seizoen hebben.”
Stafford, die zijn carrière begon met 12 jaar in Detroit, zal zijn vijfde seizoen in Los Angeles spelen nadat hij sterk de mogelijkheid heeft overwogen om elders te beginnen.
De partijen hebben de ernst van hun onderhandelingen zachtjes gebagatelleerd, waarbij coach Sean McVay zei dat hij nooit serieus dacht dat Stafford zou vertrekken. Maar Stafford dacht er zeker over na: zijn agent kreeg toestemming van de Rams om de potentiële waarde van de quarterback in een ruil te peilen, en Stafford werd snel gekoppeld aan theoretische deals met de Raiders en Giants.
“Ik denk dat wanneer dat soort dingen opkomen, je duidelijk due diligence doet en rondkijkt,” zei Stafford. “Je stak duidelijk je hoofd rond en kijkt wat er aan de hand is. Het is duidelijk dat ik terug wilde zijn met de rammen mijn nummer 1 prioriteit, dus ik ben blij dat het is gelukt en ik hoef me er geen zorgen over te maken.”
Op weg naar zijn 17e NFL-seizoen, heeft Stafford duidelijk gemaakt dat hij zijn toekomst van jaar tot jaar zal beslissen vanaf nu, en de rammen lijken daarmee tevreden-tenminste voor 2025.
Er is ook de duidelijke mogelijkheid dat de Rams deze week zullen proberen hun quarterback van de toekomst op te stellen, hetzij met de 26e algemene keuze of door omhoog te gaan.
Als dat gebeurt, zei Stafford dat het de manier waarop hij het seizoen nadert niet zou veranderen.
“Wie we opstellen, ik hoop dat ze binnenkomen en ons team helpen winnen,” zei Stafford. “Je kijkt er vorig jaar naar, onze eerste twee keuzes waren jongens op de verdediging die enorme gevolgen hebben voor ons team. Dus voor mij probeer ik dit team gewoon op te laden met zoveel goede spelers als we kunnen. Als een quarterback komt en ze voelen de behoefte om hem te nemen (ik zou) hem met open armen verwelkomen en probeer hem zoveel mogelijk te leren.”
Stafford heeft het hele programma buiten het seizoen om een band te smeden met Davante Adams, zijn oude rivaal in de NFC North. De Star Receiver tekende vorige maand een tweejarige deal met de Rams, die ook Super Bowl MVP Cooper Kupp, het oude favoriete doel van Stafford, uitbracht.
“Hij is al lang een ongelooflijke speler,” zei Stafford over Adams. “Uiteraard had een speciale verbinding met Aaron (Rodgers) daar al heel lang in Green Bay, wat geweldig was om te zien zolang ik niet aan de andere zijlijn was en ernaar keek … Geweldige handen. Kan spelen op het veld afmaken met scores ook met scores. Ik ben ook opgewonden om met hem te werken. Ik ben al lang een fan van hem geweest als speler, dus hopelijk kan ik hem de rock geven.”
De terugkeer van Stafford cementt de kansen van de Rams om dit seizoen opnieuw een Super Bowl -mededinger te zijn na het winnen van de NFC West en verloren nipt van Philadelphia in de play -offs van vorig seizoen. Die stabiliteit achter het centrum-of dat centrum zittende Beaux Limmer is of terugkerende vrije agent Coleman Shelton-zal de rammen in staat stellen hun buitenseizoen te leiden zonder zorgen over late zomer verrassingen.
“Het is enorm,” zei Right Tackle Rob Havenstein. “Het hebben van (nr.) 9 in het gebouw is altijd een goede zaak.”